Месть жреца

Большая часть ночи прошла в научных изысканиях, когда друзья услышали приближающийся шум. Самое ужасное, что это был грохот перьев и гортанные выкрики над головой. Это Ар-Ну, они заметили иппо? Друзья забились в ближайшую расщелину, стараясь не дышать и не шуметь. “Теперь караван точно не догоним”, – беспокоила мысль Арги.

Через пару мгновений стало ясно, что шум и вопли никак не связаны с появлением друзей, грифы были заняты своими делами. Скалы как раз создавали своеобразный уступ, похожий на стол, прямо над головой иппо. Гвалт и вопли достигли предела, затем резко оборвались. По склонам горы катилось нечто, грохоча и подскакивая, затем грузно плюхнулось в нескольких шагах от расщелины, где прятались друзья.

Загремел шум крыльев, раздались гортанные команды, Ар-Ну снялись и улетели со скалы. Непонятная груда слегка шевелилась, вздыхала. Друзья осторожно приблизились, стало ясно, что перед ними сброшенный с горы гриф. Когда увидели его голову, им открылось ужасное зрелище выклеванных окровавленных ямин, где мгновения назад еще были желтые очи. Гриф был молодым, его насечки были странными, невиданными ранее. Среди нескольких обычных выделялись красные и синие особые метки. Он страдал, был еще в шоке, ничего не понимал об окружении.

– Убьем эту дрянь, – мгновенно достал кинжал Гини.

– Стой! Когда еще мы узнаем о грифах хоть чуток больше, чем в завязано в сказках?

– Тут ты прав, – кинжал Гини исчез за отворотом фартука так же быстро, как появился. – Что делать будем? Предлагаю укрыть его от солнца. Хотя, все равно помрет.

Арги дернулся, до него дошло, что осталось как раз недолго до рассвета. Уже по дальним мальвинкам шли первые светлые волны, предваряющие появление яростного светила. На горах загорелись далекие снега невыносимо яркими лиловыми шапками. Тропа Предков стала бледнеть, уступая день его хозяину и извечному противнику – солнцу.

Друзья пошли по ближайшим зарослям мальвинок, старались брать сухие и отмершие листья, чтоб успеть укрыть грифа. Тот стал приходить в себя, его стон раздавался в окружающей тишине. Гини шипел, что не успеют собрать росу с этими заботами, придется завтра бегать за двоих. Арги молча протянул другу запасную флягу. Гини также молча развернулся и стал с удвоенной силой быстрее собирать охапки длинных жухлых листьев.