Месть Змеи

Показалась босая нога, впечатала обрубок левой руки Дрю в застывающую на морозе грязь. Лесовик попытался вырвать из другой руки вервольфа зажатый в ней меч, но Дрю не выпустил его – расстаться с древним клинком Вергара его заставила бы только смерть. Дрю попытался подняться, но получил по лицу удар дубинкой, от которого его голова с хрустом запрокинулась назад. Чужие грубые руки вцепились ему в горло, в вытянувшуюся волчью челюсть и нос, ткнули головой в грязный растаявший снег – Дрю начал пускать пузыри, его рот наполнился грязной водой. На всем теле Дрю не осталось места, куда бы ни вцепились острые зубы Лесовиков. С горьким юмором Дрю подумал о том, что еще немного – и толпа дикарей прикончит в грязной луже самого свирепого во всей Лиссии лорда-оборотня. «Как там Красный Руфус? А Мило? Что будет с ним?»

– За Брекенхольм!

Дрю узнал этот голос даже сквозь рев Лесовиков. Это был капитан Харкер. Облепившие Дрю дикари неожиданно отпрянули под натиском новых противников. Над головой Дрю замелькали потертые зеленые плащи – солдаты из Лесной стражи бросились выручать лорда-волка из беды. Зеленые плащи были вооружены чем попало – палками, камнями, обрывками веревок – всем, что смогли найти в загоне, из которого вырвались на свободу. Многие бросались на Лесовиков просто с голыми руками и теснили, теснили дикарей прочь от вервольфа. Протянулась тонкая рука, помогла Дрю приподняться, и он увидел перед собой знакомое лицо Мило.

– Ты освободил их! – выдохнул вервольф, тряся головой, чтобы привести себя в чувство.

– Не знаю только, ради чего, – ответил юный лорд-олень, пытаясь перекричать шум боя. На голове Мило красовались короткие рога, в дрожащей от напряжения руке был зажат меч. – Боюсь, лишь для того, чтобы передать их души в руки Бренна!

– За герцога Бергана! – кричал Харкер, отбиваясь голыми руками от наседавших на него с топорами Лесовиков. Поднявшись на ноги, Дрю ринулся назад, в гущу схватки. Мило был прав – предстояла кровавая баня. Против сотен Лесовиков сражалось не более полусотни практически безоружных солдат в зеленых плащах и горсточка избитых, измученных горожан.

Сквозь толпу к Дрю пробился Красный Руфус, обхватил когтистой лапой оглушенного, опустившего голову Мило.

– Дерево, Дрю! – хрипло крикнул Ястреб. – Ты пришел, чтобы освободить своих друзей и покончить со Змеей! Давай!

Старый Ястреб подтолкнул Волка в направлении бамбуковой клети.

– Лебедка! – крикнул в ответ Дрю. – Она наверху?

Ястреб кивнул, и в тот же миг в его бедро впилась стрела. От удара Руфус повалился на руки Дрю. Вервольф поскользнулся в грязи, а Ястреб, рыча, выпрямился и потянулся рукой, чтобы сломать древко стрелы.

– Ты слышал меня, Дрю, – сказал Красный Руфус и поморщился, отбрасывая в сторону обломок стрелы. Затем снова подтолкнул юного Волка к клети и повторил: – Спеши на Дерево, к своим друзьям.

Прежде чем Дрю успел ответить, Ястреб уже вновь занялся Мило – юноша уронил голову на грудь, опустился на колени в грязь и не реагировал на происходящее.

«Это кровавая бойня. Валу необходимо остановить, даже если это будет стоить мне жизни», – подумал Дрю.

Он решительно подпрыгнул и приземлился на крыше клети. Привязанный к ней канат уходил вверх, в темноту. Дрю лихорадочно оглянулся, пытаясь сообразить, каким образом он может подняться. «Лебедка наверху, до вершины сотни метров. Что делать? – он посмотрел на культю своей левой руки. – Попробовать взобраться на моих когтистых ногах? Опасно, но другого варианта просто нет».

Дрю собирался начать подъем, как вдруг почувствовал чью-то руку, схватившую его за лодыжку. Опустив взгляд, он увидел появившееся над краем крыши клети бледное, напоминающее череп лицо – да, это в самом деле был Белый череп. Вожак дикарей все же выследил его. Дрю попытался ударить по лицу ногой, но Белый череп обладал отличной реакцией и успел уклониться. В следующий миг дикарь был уже на крыше клети и опускал на Дрю свой топор. Клинок Мунбренда мелькнул в воздухе, столкнулся с каменным лезвием топора, посыпались искры.

Белый череп дважды – быстро и сильно – ударил вервольфа по лицу, и оба удара достигли цели. Лесовик был обычным человеком, но, очевидно, совершенно не знал, что такое страх. Глаза его дико сверкали. Белый череп вновь взмахнул рукой. На этот раз Волк поймал кулак дикаря своей пастью, но прежде чем успел сомкнуть зубы, древко топорика вскользь ударило его по носу – боль была настолько невыносимой, что Волк невольно расслабил челюсти. Топор дикаря вновь взлетел в воздух – Дрю вслепую парировал удар, выставив вперед свой Мунбренд.