Месть Зоны. Рикошет

– Это не антидот… – проговорил Бука. Раскрыл глаза, растерянно глядя на спутников. – Они вообще не вкалывали никакого антидота! Они вогнали нам дополнительную порцию этого яда!

– Твою мать… – прошептал Ржавый.

– Это можно было предположить с самого начала, – произнес бледный Удачник. – С чего бы этим козлам спасать наши жалкие жизни?

Негромко рассмеялся Торчок. На вопросительный взгляд девушки он сделал жест: все, мол, нормально. Лапа перевела взгляд на Буку, тихо произнесла:

– И что теперь делать?

– А ничего. Мы, считай, покойники, – спокойно сказал за ее спиной Торчок. – Я знаю одно средство, оно поможет уйти легко, безболезненно.

Он вдруг оживился, глаза его заблестели, словно идея отравиться особо изысканным способом дико увлекла его.

– Да иди ты со своими зельями! – выкрикнула Лапа. – Нужно бороться! Бороться до конца!

– Как – бороться? – Ржавый поднял на девушку тяжелый взгляд. – Всю ЧВК голыми руками передушить? Или стать невидимым, чтобы выкрасть этот чертов антидот?

– А вы не думали, что антидота вообще нет? – тихо сказал Торчок.

В наступившей тишине все взгляды обратились в его сторону.

– Как это – нет? – проговорил Удачник.

Это была редкая ситуация, когда неизменные оптимизм и жизнелюбие дали в нем трещину. Сталкер-философ выглядел крайне подавленным.

– А зачем? – просто сказал Торчок. – Если предположить, что мы просто не нужны им живыми? Разве вы не поняли этого?

Он положил какой-то засохший желтоватый гриб на язык и принялся жевать, с наслаждением закрыв глаза. Удачник, глядя куда-то в пустоту, произнес:

– Точно… Это все игра. Гребаная игра с нашими жизнями. Охотники, тотализатор…

Он поглядел на Буку пустым взглядом и сказал:

– Нам конец.

Лапа посмотрела на сталкера, перевела взгляд на Буку. Спросила:

– Ты тоже так думаешь?

Парень ответил не сразу. Всеобщее настроение подавленности и безысходности заразило и его. Но все же по сравнению с остальными у него было некоторое преимущество. Во-первых, он все еще чувствовал себя сносно. Может, яд еще не подействовал на него в полной мере, а может, и в этом темные силы Зоны помогали ему. Проверить это было трудно – умея чувствовать жизненные потоки других, он не имел возможности применить свои «лечебные» навыки по отношению к себе самому. Возможно, потому, что это никогда еще не требовалось. Во-вторых, он подозревал, что, в отличие от товарищей, все-таки успел получить противоядие. Правда, совсем не то и не там, где этого можно было ожидать.

– Нет противоядия – это плохо, – сказал Бука. – Но, возможно, не смертельно.

– Ну конечно не смертельно. Душа – она же при любом раскладе бессмертна, – сказал Торчок. – Продолжай!

– Вот кому все нипочем, – пробормотал Удачник. – Эй, Торчок, у тебя осталось вот это самое, для безосновательного оптимизма?

– Тебе нельзя, – отозвался тот. – Это средство – всего лишь медиатор. Оно усиливает то, что и без того в тебе есть. Во мне – мое спокойствие и благость, в тебе же усилит страх и злобу.

– Может, мне и надо усилить злобу, – процедил Удачник, осматривая свои покрытые шрамами и царапинами ладони. – Чтобы поубивать всех, кто довел меня до такого конца.

– Так что ты там говорил, Бука? – Ржавый поморщился, жестом остановив тираду товарища. – Что ты предлагаешь?

– Навестить нашего славного друга, – сказал парень. – Скульптора.

После повисшей в воздухе недоуменной тишины раздался голос рыжего:

– А что, хорошая идея. Пусть он сдерет с меня шкуру и мозги вынет. Даже так мне будет гораздо лучше, чем сейчас.

– Никто ни с кого не будет сдирать шкуру, – возразил Бука. – Все, что нам надо, – бурая сыворотка. Ген жизни, как это он называет. Конечно, нужна гораздо меньшая дозировка, чем он собирался вкатить каждому из нас. Я-то смог выдержать лошадиную дозу, но с вами придется действовать осторожнее…

– Погоди… – прервала его Лапа. – Что он нам даст, этот ген?

– Иммунитет. Прежде всего это вещество повышает сопротивляемость организма.

– А разве оно не вызывает мутации? – с надеждой в голосе спросил Удачник.

– Я, конечно, не биолог, – Бука пожал плечами. – Но думаю, мутации он вызывает другими способами. Да и не всегда это мутации – он же любит банальные операции. Сдирает кожу и пересаживает органы, зубы, когти. Сыворотка же помогает его жертвам не сдохнуть после таких издевательств. Ген жизни повышает сопротивляемость организма к любым угрозам, включая радиацию, – не зря же он появился в Зоне. Значит, он может спасти и от воздействия смертельного изотопа у нас в крови.

Он помолчал немного, потом добавил:

– Хотя я не утверждаю наверняка. Но это шанс.

– Нормальный шанс, – тяжело подымаясь, сказал Ржавый. – Лично я готов хоть сейчас выпить литр этой жижи и в вену вколоть что угодно, лишь бы не валяться и не ждать конца.

– Согласен, – кивнул Удачник. Он снова стал собран и даже весел. О минуте слабости напоминал лишь по-прежнему слишком уж бледный вид. – Пойдем и вытрясем из этого мясника все его гнусные снадобья.

– А вы не забыли, что его охраняют эти лютые твари? – поинтересовалась Лапа. – Что, мы зубами их рвать будем? У нас опять нет оружия!