Месть Звёздного Луча. Воссоединение

- Правда? - Лучехвост повёл ухом. Что ж, возможно, рыжий кот может ему пригодиться. - Ты знаешь, как выбраться с территории Двуногих?

Джейк недоверчиво сузил свои зелёные глазищи.

- Допустим, знаю. Я иду с тобой?

- Только до конца территории Двуногих.

- Договорились, - легко согласился Джейк.

Лучехвост посмотрел на него в упор.

- Ну, и как мне отсюда выбраться?

- А ты ещё не догадался? - усмехнулся Джейк и встал, выгнув спину.

- Ну? - проворчал Лучехвост.

Джейк закатил глаза.

- Просто перестань вести себя, как бешеная крыса, - усмехнулся он. - Будь ласков с моим домашним. Покажи, что ты уже выздоровел, что прекрасно себя чувствуешь и тебя можно выпустить из клетки. Но главное - будь лапочкой. Лаской от моего домашнего можно добиться всего, чего угодно.

- Лаской? - прошипел Лучехвост, воинственно топорща шерсть. - Ты предлагаешь мне мурлыкать и тереться о лапы твоего Двуногого? Да я скорее умру!

- Твоё дело, - невозмутимо ответил Джейк. - Значит, твоя миссия не так уж важна для тебя.

Лучехвост затрясся от ярости.

-  А если… а если он захочет меня погладить? - пролепетал он и содрогнулся, представив, как безволосая розовая лапа Двуногого проходится по его спине.

- И что? Мурлычь погромче, только и всего. Кто знает, может, тебе понравится?

Лучехвост застыл. Что ж, если это единственный способ выбраться отсюда, то он должен был хотя бы попытаться.

Он перевёл взгляд на маленькую дверцу, через которую Джейк выходил наружу, и повёл ушами. Потом сел и стал ждать.

Наконец Двуногий вошёл в комнату, запер дверцу и направился к переноске. Лучехвост подавил желание забиться в дальний угол и остался на месте, когда Двуногий открыл сетку. Потом, зажмурившись от отвращения, замурлыкал и вышел из клетки.

Глаза Двуногого радостно распахнулись от изумления. Он что-то басовито закурлыкал, когда Лучехвост спрыгнул на пол, а потом и вовсе выпучил глаза, потому что Лучехвост принялся с мурчанием тереться о его ноги.

Лучехвост старался изо всех сил. Он вообразил, что Двуногий - это дерево.

«Нет ничего позорного в том, чтобы потереться шкурой о дерево и оставить свой запах».

- Вот так, - подбодрил его Джейк. - Правильно. И мурлычь погромче!

Лучехвост понял, что он так сосредоточился на кружении перед ногами Двуногого, что совершенно забыл про мурлыканье. Интересно, домашним котам искренне нравится так себя вести, или они делают это исключительно из выгоды?

Он напрягся и замурлыкал так громко, что горло затряслось от напряжения. Двуногий громко заворковал, осторожно - чтобы не наступить на Лучехвоста - отошёл и насыпал еды в плоский камень Джейка.

- Ешь, - негромко приказал Джейк Лучехвосту. - Да покажи, как тебе нравится еда! Если ты будешь есть с аппетитом, мой домашний поймёт, что ты выздоровел.

Лучехвост прыжками бросился к камню и принялся с жадностью заглатывать еду. Он ел, ел и ел, пока у него не раздулся живот, а еда не начала подступать к горлу. Тогда Лучехвост оторвал голову от угощения и посмотрел на Двуногого. К этому времени он настолько освоился в новой роли, что почувствовал настоящий прилив вдохновения. Вспомнив умоляющую мордочку Крапивнички, которую та состраивала, когда хотела покататься на «барсучьей» спине, Лучехвост уставился на Двуногого трогательным взглядом беспомощного котёнка.

- Можно мне выйти во двор? Ну, пожалуйста! - промяукал он самым робким и самым вкрадчивым голоском.

Лицо Двуногого смягчилось, он присел и протянул руку. Лучехвост замер, усилием воли втянул когти и вытерпел мерзкое прикосновение голой лапы к своей спине. Лапа дважды прошлась по его шерсти от головы до хвоста.

«Мерзость! - шипел про себя Лучехвост. - Видели бы меня сейчас мои соплеменники! Сначала я провонял домашним котом, а теперь от меня будет за десять хвостов нести Двуногим!»

Однако он ничем не выдал своего раздражения и даже громко помурлыкал, чтобы усыпить бдительность Двуногого. Затем Лучехвост сделал шажок в сторону дверцы, остановился на полпути и снова и умоляюще посмотрел на Двуногого.

- Можно?

Двуногий пронзительно замяукал в ответ, заставив Лучехвоста содрогнуться от неожиданности.

- Я же тебе говорил, он старается говорить по-кошачьи, только дело идёт туго, - фыркнул Джейк.

- Мне кажется, он назвал меня шерстяным клубком, - ответил Лучехвост и громко заурчал - на этот раз совершенно искренне.

Двуногий наклонился к дверце.

- Да, пожалуйста! - Ликующая радость прокатилась по телу Лучехвоста.

Щёлк - дверца перед ним распахнулась!

Джейк подошёл к Лучехвосту.

- Приготовься!

Не успела дверца полностью приоткрыться, как Лучехвост одним прыжком выскочил наружу и понёсся по траве. Он услышал за спиной истошный вопль Двуногого, потом громко громыхнула дверца. Обернувшись на бегу, Лучехвост увидел несущегося за ним Джейка. Не останавливаясь, Лучехвост вскочил на забор. Клацнули когти - это Джейк вспрыгнул следом.

- За мной! - коротко бросил он, спрыгивая по другую сторону ограды.

Лучехвост повиновался, и тут же шерсть на его спине встала дыбом - он почувствовал едкий запах пограничных меток Грозового племени.

- Туда нельзя! - пискнул он.