Место действия - Южный Ливан

— Ну, вот и все, понеслась душа в рай, — шепотом прокомментировал Фашист. — Теперь поехали, посмотрим.

Волк не ответил, напряженно глядя перед собой, в душе бушевала такая ненависть, что он едва сдерживался, чтобы не кинуться душить обманувшего его напарника. Только то во всех отношениях справедливое соображение, что этим уже ничего не изменишь, останавливало его от немедленных действий.

Машину из осторожности бросили, не доезжая нескольких кварталов, дальше пошли пешком, с трудом лавируя в бегущей в том же направлении толпе ливанцев. Даже отсюда были слышны душераздирающие крики женщин, и тревожный вой сирен полицейских и пожарных машин. К самому месту происшествия вплотную подойти не удалось, вокруг бушевал настоящий людской водоворот. Кто-то бежал вперед, кто-то назад, кого-то тащили на носилках… Истошно голосила упав на колени закутанная в черное женщина… Перед глазами Волка все сливалось в пеструю орущую круговерть, он шел будто во сне, в голове нарастая пульсировал огненный шар боли, вспыхивали под веками огненные круги. Толпа буквально несла его, закручивая в своем водовороте, и неожиданно выкинула прямо к развалинам, к тяжелым бетонным плитам, наваленным друг на друга. Прямо под ногами мелькнули обрушившиеся балки, какой-то мусор и щебень.

Словно что-то толкнуло его, заставило опустить взгляд. Совсем рядом с ботинком наемника из-под тяжелой плиты торчала обнаженная детская рука. По покрытому серой грязью локтю, неторопливо стекала, смешиваясь с цементной пылью густая темная кровь, пальцы судорожно сжимались в маленький кулачок. Показалось на миг, что он слышит, долетевший из-под каменной толщи тихий стон и судорожные постепенно затухающие удары маленького сердечка задавленного ребенка. Волк знал, что этого не могло быть, что в окружающем гаме, шуме множества голосов, он никак не мог разобрать этих звуков, но все равно слышал их. Слышал, как трепыхается, все реже и реже, из последних сил борющееся сердце. Удар, еще удар, еще… И тишина, мертвая, давящая… Все… Оборвалась еще одна жизнь. Закружившаяся голова, заставила его пошатнуться, подогнулись вдруг ослабевшие ноги. Перед глазами мелькнуло склонившееся над ним лицо Фашиста. Вспыхнувшая огнем в груди ненависть на секунду вырвала его из цепких объятий накатывающей черноты обморока.

— Убийца! — хрипло выдохнул Волк, прямо в это белеющее смутным пятном лицо. — Это все ты! Ты…

Он попытался, оскалившись вцепиться напарнику в горло, но зубы лишь бессильно клацнули, а окружающий мир, крутнулся, сжимаясь в яркую точку, проваливаясь в огненный вихрь алых сполохов, бушевавший в мозгу.

Хроника событий:

30 июля, воскресенье, день 19-й

• 08:00 — в южноливанской деревне Кфар Кана рухнул двухэтажный жилой дом, повреждённый в результате бомбардировки ВВС Израиля за 7 часов до этого. «Хизбалла» заявляет о гибели около 60 мирных жителей, в основном женщин и детей. Впоследствии выяснилось, что, по всей видимости, дом рухнул из-за детонации склада взрывчатых веществ «Хизбаллы», а число погибших не превышало 28 человек (из них 19 детей), к тому же возможно среди них были и боевики «Хизбаллы».

• Наземные силы АОИ начинают действовать в районе населённых пунктов И-Тайбе, Мардж-Аюн и Эль-Хиам в Южном Ливане.

• Премьер-министр Израиля Ольмерт отклоняет возможность прекращения огня без достижения целей операции.

• Командование тылом начинает подготовку к возможности ракетных обстрелов центра страны.

• Продолжаются обстрелы Израиля — в этот день выпущено 157 ракет, в том числе 91 — по Кирьят-Шмоне.

• За день 89 раненных, в том числе 8 солдат.

• ООН осуждает атаку в деревне Кфар Кана. Правительство Ливана отменяет визит Кондолизы Райс в знак протеста против случившегося в Кфар Кана, а сама госсекретарь признаёт, что настало время для прекращения огня.

• Франция пытается привести к немедленному прекращению огня.

31 июля, понедельник, день 20-й

• Израиль заявляет о 48-часовом прекращении бомбардировок в Ливане, из-за событий в Кфар Кана, начиная с 02:00 ночи.

• «Хизбалла» на два дня прекращает обстрел Израиля «катюшами».

• Начало операции «Курей Плада-4» в районе деревни Айта а-Шааб.

• АОИ продолжает уничтожение опорных пунктов «Хизбаллы» вдоль границы.

• За день 37 раненных, в том числе 12 солдат.

• Премьер-министр Израиля Ольмерт заявляет, что не следует ждать прекращения огня в ближайшие дни.

• Ночью 31.07/01.08 узкий кабинет министров разрешает АОИ расширить сухопутную операцию в Ливане и создать «Особую Зону безопасности» на глубину 6 км от ливано-израильской границы (план «Шинуй кивун-8»).

• Подписан договор о компенсациях между министерством финансов и туристическим сектором на севере.

Эндшпиль