Место действия - Южный Ливан

— Значит так, — подавив в душе не вовремя накативший приступ непрошеной сентиментальности, зло резанул Волк. — Сейчас, бегом вниз к машине и в путь. Абд-второй, ты вроде посообразительнее, будешь старшим. Отправляетесь назад на пограничный пост, задача — выяснить имя и фамилию того пограничника, который нас сегодня пропускал. Он употреблял наркотики на посту и должен быть наказан! Понятно?

Удивленные Абды быстро закивали головами, какое им собственно дело до обдолбившегося на посту пограничника они не понимали, но спорить с разгневанным, все чаще в последнее время ведущим себя неадекватно, Волком не решились.

— Короче, выясните фамилию нарушителя, а так же фамилию его непосредственного начальника, этот тоже ответит за попустительство своим подчиненным. Заночуете там же на посту. А утром сразу назад. Так, что еще?

— Может, все-таки успеем поужинать? — робко пискнул более наглый Абд-первый.

— После войны будешь ужинать, солдат! — гаркнул Волк, так что у бедолаги от страха перекосилось лицо. — Держите, купите еду по дороге.

Вытянув из кармана разгрузки солидную пачку банкнот вперемешку ливанских и иностранных, Волк, не считая, всучил их Абду-второму. Порывшись по всем карманам, добавил к ним еще кучу разномастных смятых купюр.

— Зачем так много, командир? — спросил удивленный Абд.

На мгновение Волк замялся. Действительно зачем? Но тут же нашелся:

— Не нравятся мне хитрые рожи местной обслуги, — криво улыбнулся он. — Боюсь, обокрасть могут. Пусть деньги лучше у вас побудут, так надежнее, вернете потом.

Абд все равно смотрел на него с каким-то подозрением, и даже можно сказать с немым укором. Не выдержав этого взгляда, Волк заорал:

— Ну чего вам еще? Все! Бегом исполнять! Ну! Быстро!

Абда-первого будто мощной пружиной выкинуло за дверь, вот он только что был, и вот раз! Его уже нет. Абд-второй все-таки задержался, спросил жалким совершенно не своим голосом:

— Точно все в порядке, командир? Может пусть он один съездит, а я тут останусь, а?

— Я не понял, солдат! — уже в ненаигранном бешенстве взревел Волк. — Я, кажется, отдал тебе приказ! Может ты потерял слух? Бегом отсюда! Бегом!

Потеряно качая головой, Абд-второй вышел из комнаты, тихонько притворив за собой дверь. Пару минут спустя внизу затарахтел, знакомо закашлял мотор внедорожника. Вернувшийся к окну Волк успел увидеть выезжающий со двора размалеванный камуфляжной раскраской джип и две фигурки внутри. Одну склонившуюся над рулем, и другую, все время тревожно оборачивающуюся назад.

— Ну вот, — сам себе по-русски сказал наемник. — Одним грехом на душе меньше будет. Хотя в общем зачете это ни на что не влияет.

Он бездумно стоял, глядя в окно, пока в двери комнаты деликатно не постучали. Двое мальчишек в черных комбинезонах принесли ужин: казан исходящего шафранным ароматом горячего плова, лепешки, какие-то фрукты. Выпроводив их Волк уселся за стол, горстью зачерпнул плов, разжевал жирную рассыпчатую массу не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Потом, пораженный внезапной мыслью, он вскочил на ноги и принялся рыться в своем рюкзаке, нетерпеливо выбрасывая из него вещи. Искомое, как обычно, обнаружилось только на самом дне. Но все-таки обнаружилось, а это уже было приятно. С торжествующим видом Волк извлек на свет запечатанную бутылку водки. Напиток покупался в свое время для Фашиста, в счет проигранного в Бинт-Джебейле пари, но случая отдать его напарнику так и не представилось. Сейчас же водка пришлась как нельзя кстати. Сжимая бутылку в руке словно гранату, Волк вернулся к столу и, раскрутив винтовую пробку, припал к горлышку затяжным глотком. Теплая вонючая жидкость винтом скрутила пищевод, но уже через несколько секунд внутри разлилось приятное тепло.

— Видишь, Фаш, как оно вышло, — произнес наемник в пустоту, отсалютовав бутылкой невидимому собеседнику. — Пригодилась твоя водочка, с ней родимой, веселей получается. Видишь, как оно все? Ведь не собирался я за тебя мстить, не хотел, да и не заслуживал ты этого, если честно… А получается все равно отомстил… Не своими руками, но все же… Так что радуйся, долги за тебя закрыты.

Ловко забросив в рот очередную горсть плова, Волк вновь залил ее изрядной дозой водки. В голове приятно зашумело, окружающий мир стал более ярким и каким-то расплывчатым. Возникший вдруг откуда-то Фашист дружелюбно подмигнул ему с другого конца стола. Потом рядом с ним появился Колумбиец. Тот тоже выглядел совсем не злым, только чуть печальным, и все время молчал.

— Ты уж прости меня, братуха, слаб я оказался… Слаб… А если, честно, то давно я уже за слабость ту расплатился… — проглотив подкативший к горлу комок, сказал ему Волк. — Жизнью своей кривой, да поломанной расплатился… Сполна все счета закрыл… Чего молчишь? Презираешь? Гадом считаешь?

Солдат лишь отрицательно мотнул головой, глядя на бывшего капитана с пронзительной, кольнувшей прямо в сердце, жалостью.

— Пора, дядя Женя, пора… — мягко произнес Фашист. — Мы уже тебя заждались.

— Я заждался, — поправился он, глянув на сидящего рядом Колумбийца. — Ему с нами не по пути будет…