Место действия - Южный Ливан

Тяжелый удар казалось, потряс саму землю. Волк инстинктивно схватился руками за уши, ему показалось, что голова вдруг треснула и сейчас разлетится на части. В его боевом опыте такое было внове, еще ни разу ему не выпадало быть так близко от зоны нанесения авиационного удара. И он про себя решил, что и в дальнейшем не желал бы испытывать подобных ощущений. Тут тряхнуло еще раз, вторая ракета достигла цели. Дорогу полностью заволокло дымом, невесомая взвесь из пыли и мелких камешков забарабанила вокруг. Даже Фашист прекратил, наконец, орать, подавившись собственным криком. Ударная волна, пролетевшая горячим ветром по склону ткнула его лицом в землю, и теперь он ожесточенно отплевывался, мешая со слюной сгустки крови и желтой ливанской пыли. «Хаммер» внизу полыхал ярким костром. Рыжее пламя с жадным потрескиванием пожирало остатки машины, в горячем безветренном воздухе черный маслянистый дым поднимался столбом. Удушливо пахло какой-то химической гадостью. Волк поискал глазами кого-нибудь из экипажа, но так ничего и не увидел, похоже выскочить никто не успел. Сильны, летуны, ничего не скажешь! Самолеты с чувством выполненного долга уходили обратно на север. Проходя над горящим внедорожником, ведущий качнул крыльями, передавая привет корректировщикам. Фашист с хриплым каркающим смехом помахал рукою в ответ.

Колонна вынырнула из балки, когда штурмовики еще маячили серебристыми искрами на горизонте. Всего каких-то несколько секунд, несколько мгновений, отделивших жизнь от смерти. Будь водители танков лишь чуть порасторопнее и пилоты, наверняка сообразили бы, что их элементарно дурачат, а, следовательно, те, кто превращались сейчас в скрюченные обугленные куски горелого мяса в полыхающей машине остались бы живы. Всего лишь несколько быстротечных секунд, тех, на которые в обычной жизни никто не обращает внимания. Волк грустно качнул головой, в последнее время он все чаще и чаще ловил себя на том, что начал замечать такие вот моменты, о которых никогда раньше не задумывался. Этак скоро совсем крыша поедет у тебя, дядя Женя, так и пулю словить не долго, не о том, ты думаешь на операции, не о том…

Увидев, во что превратилась их разведка, колонна прибавила ход. «Накпадоны» чем-то неуловимо напоминающие доисторических монстров, начали расползаться в стороны, выстраиваясь в боевой порядок. «Они не поняли, что случилось с «хаммером»! — обожгла Волка шальная догадка. — Они не видели атаки штурмовиков, и теперь могут предполагать все что угодно, от гранатометного выстрела, до случайного подрыва на фугасе!»

— А ну! Замерли все! — рявкнул он, даже не успев до конца додумать, пришедшую в голову мысль. — Мордами в землю и не отсвечивать!

Надо сказать, что команда несколько запаздала. Оба Абда и без того уже дисциплинированно распластались по своим щелям, а Фашист, припав к прицелу снайперской винтовки, внимательно следил за всеми эволюциями врага.

— Фаш, блин! — страшным шепотом вскрикнул Волк. — Всех засветишь, придурок!

— Спокойно, дядя Женя, спокойно! — сквозь зубы процедил напарник, не отрываясь от прицела. — Сейчас мы их еще чуть-чуть пощиплем, когда машину осматривать полезут.

Однако вышло все несколько по-другому, неугомонный Фашист рассчитывал просто сделать пару результативных выстрелов по досмотровой группе, но видно пресловутое военное счастье было в тот день на их стороне. Почти поравнявшись с горящим внедорожником, головной танк съехал с дороги, и замер, настороженно крутя во все стороны башней. Зато шедший следом за ним решил проскочить чуть вперед, обеспечивая себе более широкий сектор обстрела. Аккуратно обойдя пылающую груду железа «меркава» продвинулась чуть дальше и словно в нерешительности замерла в каких-то пяти метрах от заложенного фугаса.

— Ну! Ну же! Давай родимый, давай, не бойся! — кусая губы, шептал Фашист, гипнотизируя застывший на месте танк пристальным взглядом.