Место для нас

Волосы женщины были озарены солнцем. Кэт почему-то вспомнился прах ее матери, рассеянный по саду и до сих пор где-то порхающий на крыльях ветра над холмами.

На спинке скамьи красовалась надпись: «Отдохни, усталый путник».

Белла лежала на руках у Карен, почти целиком закутанная в старую шаль Марты. Малышка быстро и ровно дышала. Кэт, успевшая подзабыть, какое быстрое дыхание у младенцев, в первый момент встревожилась. Она не могла отвести глаз от девочки. Неожиданно у Беллы непроизвольно пошевелились пальчики на одной руке, и это было похоже на пасс фокусника. Кэт тихонько рассмеялась.

– Привет, – проговорила Карен, подняв голову и открыв глаза.

Кэт еще вчера, когда они приехали, подумала, как изменилась Карен, как ей идет такая внешность – без косметики. Она стала выглядеть намного моложе.

– Я научилась отключаться на несколько минут, как говорят – спать по-кошачьи. Извини. Пошла прогуляться с ней после кормления, на солнышке погреться, и заснула. А ты нас небось за бродяжек приняла.

– У вас обеих был такой безмятежный вид, – с улыбкой сказала Кэт и села рядом с Карен, стараясь не шуметь.

– Да и вообще следовало уйти из дома на какое-то время. – Карен убрала с лица пряди волос. – Детский плач – не самый лучший аккомпанемент для… Ну, ты меня понимаешь, да?

– Совершенно согласна, – кивнула Кэт. – Ты мудро поступила.

– А где Люк?

– С Джо и Джейми, вон там, у речки. Им там весело. – Кэт поерзала на скамье. – Он хотел бы увидеть тебя и Беллу, я точно знаю.

– Правда? А у меня от него никаких вестей. Я ему и мейлы отправляла, и звонила.

– Он был жутко расстроен. Ты ведь знаешь Джо. Он обожает детей. – Она рассмеялась, уже злясь на себя за то, что убежала от Джо. – Вот почему я подарила ему мою семью.

Карен пристально посмотрела на Кэт и вдруг просияла.

– Прекрасно, Кэт! Я просто не понимала… Наконец-то вы вместе!

– О, нет, Карен, – поспешно проговорила Кэт. – Я совсем не это имела в виду. Я подарила ему… Нет-нет, он просто присматривает за Люком. Час-полтора, вот и все.

Карен переложила спящую Беллу на другую сторону.

– Вот как.

– Между мной и Джо ничего нет, – в ужасе принялась оправдываться Кэт. – Мы с ним друзья. Очень хорошие друзья. Правда. И я рада. Очень рада.

В ее глазах сверкнуло солнце.

Карен пытливо посмотрела на нее и вдруг рассмеялась:

– Чепуха какая!

– Что?

– Я говорю, что все это чепуха. Кэт, он влюблен в тебя.

Белла медленно разжала веки и сонно посмотрела на мать.

– Джо? – произнесла Кэт таким тоном, словно Карен ее не поняла.

– Да. Я поняла, о ком ты говоришь. Джо Торн. Рост шесть футов и один дюйм, синие глаза, брюнет. На одном пальце шрам, обожает «Игру престолов», печет отличный хлеб. – Карен произносила слова медленно – так, словно Кэт была глуховата. – Он влюблен в тебя.

Кэт поглаживала темные волосики Беллы. Ее сердце забилось чаще.

– Да нет же, нет. У нас с ним не такие отношения. Мы только один раз… ну ты понимаешь. Один раз только…

– Кэт, но это так очевидно. Я видела вас вдвоем. Видела, как он на тебя смотрит. Вот почему я ушла. Это было несправедливо и по отношению к нему, и к тебе. И ко мне. И к Биллу. – Она едва заметно улыбнулась, приподняла Беллу и застегнула кнопку на слинге. – Слушай, дело, конечно, не мое, но, по-моему, тебе не надо оглядываться на прошлое. Забудь обо всем, что случилось. Думаю, нам всем это не помешает.

– Да, – кивнула Кэт, глядя на Карен, и встала. – Да.

Она посмотрела туда, куда вела подъездная дорога, в сторону старого дома. Из открытых окон доносился смех. Кэт присмотрелась получше и увидела туманные силуэты людей за стеклами окон.

Она могла бы сейчас вернуться домой. Войти, поздороваться с нашедшими друг друга Флоренс и Кэсси. Быть частью этой семьи – племянницей, внучкой, кузиной. А потом Джо приведет Люка и поздоровается со всеми, и все будет хорошо, конечно, хорошо. А потом он уйдет, а она увидится с ним на следующий день, и на следующий день, и на следующий день…

Однако ей не хотелось быть частью той семьи. Вернее, хотелось, но не так. Ей хотелось своей собственной семьи. Она хотела Джо. Она хотела, чтобы они были вместе. Она хотела ребенка внутри себя, хотела еду, приготовленную Джо, хотела жить рядом с ним. Хотела подарить ему такую радость и надежность, каких он никогда не знал в своем тоскливом одиночестве, из-за которого вечно хмурился. Кэт хотела, чтобы у Джо был дом, где Джейми чувствовал бы себя дома.

«Я хочу нашу жизнь. Нашу семью. Наш дом».

А вдруг уже слишком поздно?

– Карен, скажи всем, что я вернусь позже, ладно? Мне нужно… Я должна забрать Люка.

– Хорошо, – кивнула Карен. – Конечно.

– У меня… все в порядке, – неизвестно зачем объявила Кэт. – Просто мне надо идти.

Да, да, надо спешить.

Она поняла, что должна делать, но что, если уже слишком поздно? Вдруг непостижимым образом при вращении Земли произойдет нечто непредсказуемое и дорогу, по какой они идут, уже невозможно будет повернуть вспять? Вдруг она упустила свой шанс?

Кэт сорвалась с места и побежала.

Она среза́ла путь, где только могла. Перепрыгнула через ручей и помчалась дальше – так, словно за ней гнались.