Место для жизни

– Я бы не прочь, да как тебе сказать, долго не протяну на автономии.

– Денег, что ль нет?

– Ага.

Блинов рассмеялся, хлопнул Ивана по плечу:

– Не обижай. Денег дам. Мафия бессмертна, а русская и подавно!

Закончишь с делами, приезжай ко мне. Кирпичный завод надо восстанавливать, молокозавод строить, дорогу до райцентра вести.

– А кто на молокозаводе работать будет? Твои алкоголики?

Блинов покачал головой.

– У меня беженцы живут с Кавказа, мусульмане. Вообще не пьют. У них документов нет, я их от милиции отмазал. Сыр варят, я продаю. Без них моим коровкам давно бы каюк пришел. Люди есть, земля есть, власть сюда не лезет – живем. Денег хватает. Кстати, вот тебе на расходы, Москва деньгу любит.

Иван пытается осмыслить, имеет ли он право брать такую толстую пачку:

– Погоди, куда мне столько?

– Бери, бери, – убеждал Блинов, – это наши деньги, русские. У Сато не бери, ты все-таки офицер.

От реки медленно подошел Ёшинака:

– Курим? Беседуем?

– Беседуем, Сато-сан, – ответил Копылов, – Николай просит меня тебе помочь.

– Судьба, – произнес Сато, – я и сам об этом думал.

– Что нужно делать?

– К началу мая быть в Москве. Потребуется прикрыть очень серьезных людей.

Вечер. Деревня погружается во тьму. Тьма приходит со стороны леса, подкрадывается по зарослям вдоль реки, заползает на улицы и в дома. Николай спускается в подвал, заводит там генератор. Вспыхивают яркие фонари во дворе, прожекторы освещают периметр забора. Тьма отсечена, остановлена на границе владений князя, но она не побеждена, она затаилась и ждет своего часа. Гости вновь сидят в зале, освещенном свечами, да мерцающим пламенем камина.

Александра приносит кофе, разливает по маленьким фарфоровым чашечкам. Снова обмен вопросительными взглядами, опять ощущение недосказанности, тайны. Хозяйка, право же, фантастически хороша. Она рассказывает, как бегает на лыжах по зимним полям, что хочет открыть в селе спортивную школу. Сато смотрит на висящую на стене винтовку, хозяин дома отсекает его немой вопрос, кладет руку на плечо Александры. Иван постепенно догадывается, но не может окончательно оформить опасную мысль.

– Вам не бывает здесь страшно одним? – издалека начинает он.

Хозяин дома смотрит, снисходительно улыбаясь. Сато видит железные тиски неизбежности, определяющей жизнь в этих лесах. Такая жизнь не для людей со слабой волей.

Хозяйка смотрит печальными глазами:

– Я боюсь только одного. Если это мужичье опять получит власть. Представьте, сколько они натворят, вымещая на таких как мы, свои обиды.

Из полутьмы появляется пес, кладет голову на колени хозяйки, смотрит на нее спокойными печальными глазами. Тонкая рука перебирает гладкую шерсть, собака пытается лизнуть языком. Сато потягивает кофе. Огонь вспыхивает ярче в глубине камина.

… От Вышнего Волочка двое ехали поездом. Под стук колес Ёшинака рассказывал Ивану:

– Одной древней реликвии пришло время снова двинуться в путь. Соберутся мастера из Китая и Японии. Будут решать, как с ней поступить.

– Будет драка? – Иван в темноте вглядывался в лицо собеседника.

– Не думаю. Мой мастер предчувствует опасность с другой стороны. Реликвией хотят завладеть силы зла. Если это случится, плохо будет всем.

– В чем моя роль?

Ёшинака улыбнулся:

– Ты только не смейся. Мне было поручено найти лучшего бойца в России. Им будешь ты.

– Выбор очень случаен. Есть сотни людей сильнее меня, – усмехнулся Иван.

– Ничего, у нас еще есть целых два месяца. Будем готовиться.

… В большой квартире Гэндальфа почти все пространство занимали разбросанные там и сям детали компьютеров. Сотни пиратских компакт-дисков с программами заполняли коробки, полки, валялись на полу. Диски коварно грозили свалиться на голову, несколько десятков, подобно камикадзэ норовили скользнуть под ноги гостей.

Сам Гэндальф сидел перед огромным компьютерным монстром, собранным из разнообразных устройств, обладающим расширенной памятью и уникальным быстродействием. Большинство рабочих элементов стояли без защитных кожухов, кучи проводов змеились в жутком беспорядке – Гэндальф постоянно что-то совершенствовал.

На экране монитора светились странички Общества Евангелических Технологий.

Гэндальф объяснял Котееву и Синицыну, как функционирует система Евангелического Общения:

– Большинство ваших собеседников на страничках интернета – полная виртуальность. Все эти Мбамбы из Сенегала, Сулейманы из Бахрейна, Элизабет из Англии. Их просто не существует в природе. Это программы, причем не самого высокого уровня. Как только сложность вопросов превышает их возможности, они заявляют приблизительно следующее:

– “Давайте поговорим о Евангелии.”

На колу мочало, начинай сначала.

Синицын недоуменно смотрел на Гэндальфа:

– Тогда не понимаю, кому все это нужно?

Гэндальф комфортно откинулся в кресле: