Место, где земля закругляется 2 (СИ)

Игорь вытянул из крепления боевой топор. Проклятье, сколько чужих кораблей они пропустили, запертые в своей башне? Кретин, носился со своей опреснительной установкой, как пацан с новой игрушкой… потерял счёт времени. Содрать с тебя корону и ей же по морде…

Они миновали деревню. Единственная улица была пуста. Только мёртвые тела мужчин, женщин и детей. Игорь склонился с седла, и его вырвало на землю рядом с низенькой каменной оградой, на которой, как мокрое бельё, было перекинуто женское тело с выпущенными внутренностями.

— Странно, — тихо проговорил Март, озираясь по сторонам.

— Что странно? — Игорь отёр рот ладонью.

— Да всё странно. Обычно девок трахают. И всё, что попадётся. А тут будто мясник поработал. Порубили и не тронули никого.

— Некогда было, — предположил Игорь. Во рту жгло, а от слов Марта снова подкатило к горлу.

— Для этого время всегда найдётся, — спокойно ответил седой майити. — Здесь что-то другое. Может, приказ вышел — никого не щадить. Это бывает. А может…

— Что? — Игорь приподнялся в седле. Кажется, впереди что-то двигалось. Или это тени на дороге?

— Даже думать не хочу, — Март скривился, что сделало его тёмное, покрытое шрамами лицо майити ещё угрюмее. — Плохое дело, очень плохое.

Без всякого перехода он вдруг стукнул пятками своего ящера и страшно, по-волчьи, завыл. У Игоря заложило уши от боевого клича майити. Он вскинул топор и тоже пришпорил своего верхового.

Ящер поднялся на дыбы и одним прыжком перескочил дорогу.

Верховой Марта крутился волчком у обочины, лягаясь и визжа. Из-под кожистых копыт летел щебень и клочья сухой травы. Седой майити уже не кричал, а молча делал то, что умел лучше всего — махал мечом.

Вокруг него вертелись, отступали и снова нападали быстрые тёмные фигуры — люди с оружием в руках. Солдаты противника — судя по гербам на полотняных нагрудниках.

Тяжёлый топор в руке Игоря крутанулся и снёс голову солдату, что пытался ткнуть Марта под ребро остриём короткого копья. Ящер лягнулся и смял другого, прошёлся по дёргающемуся телу, вминая в грунт полотняной нагрудник с чужим гербом.

Противников было не меньше десятка. Не так уж много против двоих обученных всадников, но эти солдаты оказались удивительно юркими и злыми. Они, как стая терьеров на травле быка, рассыпались и снова кидались в атаку, без страха ныряя под самые ноги ящеров и уворачиваясь от ударов верховых.

Вот один, самый шустрый, ловко увернулся от удара задних копыт, и одним прыжком вскочил на круп ящера позади Игоря. Что-то проскрежетало по кирасе на спине — кажется, острие ножа.

Игорь, не оборачиваясь, отмахнулся топором. Удар, сдавленный крик, и тёмное тело скатилось на землю.

Ящер Марта издал истошный визг — один из врагов подкатился под брюхом и подрезал скакуну поджилки.

Ящер забился, мотая головой, и тяжело повалился набок. Март одним прыжком соскочил с седла, перекатился и поднялся на ноги так, чтобы тело раненого скакуна оказалось между ним и противником.

Теперь уже только пятеро неприятельских солдат осталось в живых, но их решимость покончить с врагом нисколько не остыла.

Только быстрота движений пока спасала Марта: на него нападали сразу трое. Майити ловко увёртывался, подставляя под удары маленький круглый щит. Ему удалось несколько раз сделать удачные выпады. На руках и груди противников появились кровоточащие порезы, но чужие солдаты будто не замечали ранений.

Ещё двое удерживали скакуна Игоря, не давая вмешаться и помочь Марту. Юркие фигуры вертелись перед верховой скотиной, тыча ей то в круп, то в морду острыми мечами. Ящер пятился от уколов и мотал головой, мешая всаднику управлять.

Чужие солдаты поняли, что нужно бояться ударов тяжёлого топора всадника, и Игорю никак не удавалось больше зацепить их.

Он понял, что ещё немного — и перевес будет окончательно на стороне противника.

Игорь дал шпоры своему ящеру. От острой боли скакун взвился и отпрыгнул на несколько метров в сторону.

Игорь спрыгнул на землю, припал на колено, выхватил из крепления арбалеты. Щёлк, щёлк — двое чужаков повалились на дорогу.

Одному стрела попала в бок, и он корчился на земле, пытаясь встать, и бешено скаля зубы. В его быстрых, злых движениях было что-то неестественное.

Удар топора, хруст черепной кости — и трепыхания прекратились. Игорь, ругательски ругая себя, что только сейчас вспомнил об арбалетах, бросился на помощь Марту.

Ближайший солдат успел обернуться на шум, и тут же тяжёлый топор подрубил ему ногу. Крепкий пинок кованым башмаком на лету — и бездыханное тело кувыркнулось в пыль.

Второй увернулся от нападения сзади, вдруг мгновенно присел, сжался в комок, распрямился пружиной и в прыжке врезался Игорю в живот.

Если бы не кираса, неизвестно, чем бы это закончилось. Игорь и вцепившийся в него неприятель сделали танцевальный пируэт на дороге, как смертельно влюблённая парочка.

Брякнувший о кирасу меч противника валялся в пыли, но цепкие руки рвали горло с остервенением бешеного пса.

Игорь ударил солдата в висок — раз, другой. Хрустнула челюсть, вяло мотнулась голова — и враг повалился на дорогу.