Место, где земля закругляется 2 (СИ)

— Ребёнок, — задумчиво протянула магесса. Глаза её блеснули. — Но чей это ребёнок, если мне позволено узнать?

Она отступила на шаг, встретившись с горящим взглядом молодой майити.

— Простите, госпожа, но это важно. Ваш покойный отец, великий граф, не ждал наследников от брака с князем. Он просто хотел получить после его смерти протекторат над Землями… Ведь у людей и майити не бывает потомства.

— А князь, мой покойный муж, хотел того же, только наоборот, — фыркнула княгиня.

— Это приближённый принца-консорта, Март? Он отец ребёнка?

Молодая княгиня запахнула платье. Весь гнев её вдруг угас.

— Нет, тот седой ублюдок здесь не причём, — устало произнесла она. — Это дитя человека. Понимаешь, магесса? Дитя человека!

Глава 41

Боюсь незаряженных ружей. Ими разбивают головы.

Станислав Ежи Лец

Ослепительная вспышка высветила верхушку башни. Изломанная белая линия упала с неба и впилась в торчащий штырь молниеотвода. Раздался треск, в воздухе резко запахло озоном. Гром раскатился грудой тысячетонных булыжников, выпавших из небесной телеги.

Игорь сидел, скорчившись, возле перил ограждения узкого перехода между башнями. Отсюда было хорошо видно, как клубятся чёрные тучи над самыми зубцами, как искрит молниеотвод. Застопорить ветряк внизу, у щитка, не получилось. Проклятая схема защищала сама себя.

Когда первый раскат грома послышался за стенами башни, Игорь оторвался от созерцания загадочного синего свечения и ухватился за рубильник. Чудеса — чудесами, но собирать новый ветряк — тот ещё геморрой.

Он даже не понял, что случилось. Только что он положил ладонь на рукоятку, и вот уже лежит на спине.

Поднялся, сделал ещё попытку — с тем же результатом. Рука онемела, и он едва мог пошевелить пальцами. Вдобавок, будто этого мало, нестерпимо зачесался живот — там, где был рисунок дракона, старый, полустёршийся рисунок.

Нужно было залезть на самый верх, к ветряку, и притормозить его, пока не поздно.

Ну давай, хватит сидеть и жалеть себя. Свалишься с высоты — значит, не судьба. Ты и так прожил больше, чем должен был. А разбить себе башку о камни — не самая худшая смерть. По сравнению с «жизнью» овоща на больничной койке.

— Господин, давайте руку! — Март высунулся из дверцы в стене. Седую гриву меж прижатых ушей майити трепал ледяной ветер, бешено завывавший меж зубцов башни.

Наверху Игорь на карачках, прижимаясь к настилу, пробрался к ветряку. Буря здесь бушевала особенно яростно. Ледяное крошево скользило и разлеталось под ногами. Чёрт, надо было привязаться верёвкой, как на корабле — чтобы не снесло за борт. От завываний ветра и грохота грома заложило уши.

Он нашарил ручной тормоз, специально сработанный для таких случаев. Глаза слезились от ледяного ветра, он разлепил веки только чтобы не промахнуться, и застыл на месте.

Внизу, вдоль побережья, бешено ревел прибой. Белая пена вскипала меж прибрежных скал. Волны с размаху бились о камень.

В паре сотен метров от берега тянулась полоса спокойной воды — как будто вся ярость бури ушла сюда, к побережью, к подножию башен. И там, где волны глянцево блестели в отсветах молний — шли корабли. Их было много, они тянулись вдоль берега, и скрывались за мысом. Там, где была Наренне — столица Нижних Земель.

Проклятье! Куда они все смотрели, со своими опытами?

Позабыв об опасности сверзиться вниз, Игорь подскочил к ветряку и застопорил вращение.

Прыгая через ступеньки, скатился по винтовой лестнице.

— Март! Седлай Леща и Куницу!

Внизу ухватил офицера за перевязь, впечатал в стенку:

— Ты куда смотрел, тварь?!

Офицер закатил глаза и сполз на пол — удар оказался слишком сильным.

— Сам велел всем свободным помогать с водой, — Март вклинился между взбешённым консортом и офицером. — А дежурный в сортире — блюёт. Вот от этого — майити кивнул на светящуюся синим «схему». Я бы и сам блеванул.

— К чёрту его. Враг у столицы. Ходу!

Скоро двое верховых ящеров, выбрасывая голенастые ноги в бешеном галопе, помчались в столицу, неся на себе консорта и его телохранителя. Море у берегов почернело от множества вражеских кораблей.

***

— Следующий! — взмыленный начальник стражи сделал крест мелом на очередном бочонке. Бочонок вручили десятнику.

Новобранцев считали десятками. От желающих записаться в армию не было отбоя. Особенно после тайного распоряжения принца-консорта (которое очень скоро стало явным), обеспечивать армию водой и продовольствием по высшему разряду.

Вода, разлитая в бочонки возле таинственных башен на побережье, и доставленная личным конвоем консорта, оказалась на диво хороша. Те, кому она досталась, захлёбывались от радости. А когда прошёл слух, что дивная водичка пойдёт в первую очередь на нужды армии, столица вскипела, как чайник на плите.

***