Место, где земля закругляется

Когда капитан Фрей, прошагав по залитой кровью палубе, принял капитуляцию, когда трупы погибших и тяжело раненых побросали за борт, а уцелевших пленников разоружили, кто-то наконец обратил внимание на рогожный куль.

Куль слабо шевелился и издавал придушенные звуки.

Рогожу размотали, и на палубу вывалился, жадно глотая воздух разинутым, перекошенным ртом, капитан Струй.

Бывший щёголь, франт в роскошном кафтане, кружевах и драгоценных пряжках был потрёпан, оборван и жалок. На помятом лице его красовался застарелый синяк, волосы торчали дыбом, глаза с диким выражением шарили вокруг.

Пираты застыли от изумления, а Струй, остановив взгляд красных, припухших глаз на Игоре, ткнул в него трясущимся пальцем и истошно завизжал:

— Предатель! Предатель!

Из бессвязных воплей, рыданий, когда трясущегося, как в лихорадке, пирата отнесли на корабль капитана Фрея, стало ясно одно: во всём виноват капитан Роберт со своей оголтелой командой висельников. Это они провалили всё дело; это они при первых признаках опасности сбежали из сокровищницы со всем, что смогли унести; и это они напоследок навели стражников на беднягу Струя (который не щадил ни жизни, ни средств для общего блага).

После жутких мытарств и мучений несчастный, всеми брошенный Струй был осуждён и приговорён к страшной участи жертвы. О боги моря, если бы не храбрый капитан Фрей, что могло бы случиться… Но теперь справедливость восторжествует, хвала богам!

Разгорячённый Струй требовал немедленной казни капитана Роберта. Но Фрей, которого трудно было вывести из себя, только покачал головой, хмуро глядя на корабль Мёртвых, и дал команду оставить всё как есть.

Если выборный князь Яггер Первый так суров, как о нём говорят, Игорь не сомневался — многие на месте капитана Роберта предпочли бы немедленную (и быструю) казнь на месте.

Игорь взял подмышку ветряк, кувшин для электролита — нужно было пополнить запасы — и полез на палубу.

Пираты как раз окунали в воду пленного мага. Игорь поднялся на палубу, когда перевязанного, как батон колбасы, мага на верёвке плюхнули за борт в море. Бедняга орал и извивался, как большой червяк.

Полетели брызги, живой груз протащили по воде и выдернули наверх. Несчастный кашлял и отплёвывался. Потом мага вытянули на борт и плюхнули на палубу. С него ручьями текла вода и уходила в отверстия в фальшборте. А молоденький юнга уже склонился над пленным магом с кружкой пива и куском хлеба.

— Хотят живым довести, — тоном знатока заметил Писарь.

— Что? — спросил Игорь. Он знал, что ветеран только и ждёт, чтобы его спросили. Видно, ему было скучно, с мрачными товарищами поговорить не получалось, а тут попался невинный слушатель, для которого каждое слово Писаря было новостью

— До пиратских островов. Главное, чтоб по дороге копыта не откинул. Живого резать веселее.

Игорь вспомнил безрукого мага, которого пираты ему презентовали вместе с мешком, и ему стало тошно.

— Вот эту красотку точно резать не будут, — вдруг изменившимся голосом сказал Писарь.

Нийзи легко перепорхнула на корабль Мёртвых, жестом остановив Фрея, который хотел последовать за ней. Она шла, легко переступая по палубе, и за её спиной дрожали радужные крылышки. Развевалось на ветерке полупрозрачное покрывало, которое окутывало фигурку девушки с ног до головы, не столько скрывая, сколько подчёркивая соблазнительную округлость груди и стройных бёдер.

Писарь прерывисто вздохнул, когда Най мельком взглянула на него, подходя к Игорю.

Тот молча смотрел на девушку. Он даже не мог назвать её изменницей, как Май, хотя нийзи жила теперь в каюте капитана Фрея. Никто не знал, что там между ними происходит, но ревнивое воображение рисовало Игорю самые разные картинки…

Она изменилась. Раньше она была просто красива. Теперь она светилась, как… да, как фея, иначе он не мог сказать. Хотя и знал, что здесь, в этом мире, отродясь не слыхали про фей. Пухленькое личико её заострилось, стало чётким, глаза, окружённые густыми ресницами, сияли, точёные пальчики уверенно придерживали края капюшона, из-под которого на грудь опускались густые медовые локоны.

— Ты помнишь свою клятву, капитан Роберт? — спросила она, подойдя вплотную.

— Да.

В клятве уже не было смысла. Что толку в обещаниях теперь, перед лицом неминуемой смерти? Но Игорь не мог ответить по-другому, глядя в эти ясные глаза. У него не хватило духу сказать ей, что всё кончено.

— Хорошо. Я верю тебе, человек. Вот твои бумаги, — Най распахнула тонкий плащ, и в руках её Игорь увидел стопку аккуратно сложенных листков. — Ты забрал это из дворца Золотого Дракона. Я подумала, тебе это нужно.

Она отступила на шаг, повернулась, и, грациозно покачивая бёдрами, пошла прочь. Её провожало множество глаз.