Место, где земля закругляется

Так вот почему весь вечер вокруг столика шатались какие-то типы, то и дело суясь со странными предложениями. Их отгоняли, но предложения время от времени продолжали поступать.

Капитан достал мешочек с монетами, отсчитал, сколько надо. Вышибала криво ухмыльнулся и вдруг пихнул Капитана открытой ладонью в грудь.

— Я ж заплатил!

— Что ты сказал про меня, кусок дерьма? Я слышал! Ты назвал меня итиолом!

— Я не… — Капитан вдруг вспомнил, как пухленькая девица шепталась с этим здоровяком, что-то наговаривая ему на ушко. Ах ты, смазливая дрянь…

Писаря уже похлопали по плечу. Он обернулся. За его спиной стояли несколько моряков с суровыми лицами и явным желанием выяснить отношения.

— Пришли, понимаешь, сели за чужой стол, — начал один, смачно пережёвывая слова, и глядя на Писаря в упор.

— Прикинулись наёмниками, — продолжил другой.

— А сами… — первый сплюнул на пол, и взялся крепкой рукой за перевязь Писаря.

Писарь вывернул ему руку и отскочил.

— Март!

Седой майити с рассеянным видом встал рядом. Глаза его не отрывались от двери, за которой исчез купец с подружками. Губы его шевельнулись и что-то прошептали.

Писарь расслышал только: «…маленькая сучка…»

После этого им стало не до девчонок.

Когда через некоторое время, наполненное суетой, криком, женским визгом, ударами разной степени тяжести и громкости, треском мебели и звоном бьющейся посуды, они вывалились во двор, поощряемые толчками в спины, купец давно исчез из виду.

— Ушли, волосатый хрен морского бога! — застонал Писарь, держась за челюсть. Во рту крошился и вываливался вместе с кровавой слюной коренной зуб.

— Кой хрен тебе ушли, не уйдут, — плюнул Капитан. — В кошельке пусто, как в жопе каменной ящерицы!

Март молча поправлял кожаный колет. Пальцы его, с чёрными острыми ногтями, густо покрывала чужая кровь, костяшки опухли.

— Пошли уже, — коротко пролаял он, подняв верхнюю губу и принюхиваясь. В этот момент, глядя на него, никто не спутал бы майити с человеком.

* * *

Парни, что сидели возле таверны, изображая выпивох, давно уже утащились вперёд, покачиваясь и распевая неприличную песенку про девчонку и рогатого ящера. Пока не получен сигнал от Капитана, они могли только идти следом за купцом и стараться не упускать его из виду.

Ничего не оставалось, как догонять своих.

Возле причала, над набережной, вымощенной серым камнем, метались чёрные птицы. Ветер посвистывал над берегом, трещал в двухцветной ткани флагов, поднятых над крышей портовой таможни.

Их опередили. Писарь крякнул и тихо выругался, помянув волосатые причиндалы морского бога.

На причале, возле заветного корабля, стояли с десяток громил в двуцветных кирасах и с алебардами. Офицер в блестящем шлеме с развевающимся гребнем. Пяток гражданских, из них как минимум один маг. И никаких признаков богатенького купца с его свитой.

Глава 40

Все хотят добра. Не отдавайте его.

Станислав Ежи Лец

Капитан чудовищно выругался. Должно быть, только чувство юмора богов моря и удачи спасло богохульника от немедленного поражения молнией или свалившимся с неба булыжником.

Ветераны, что следили за купцом, встретили Капитана, Писаря и Марта у набережной. Пёстрая компания с Корабля Смерти пропала в узких улочках, исчезла за углом, будто сквозь землю провалилась. Упустили!

Сам корабль казался брошенным командой на произвол судьбы. Никто не ходил по палубе, не стоял у борта и не болтался на причале. Резкие тени от мачт и палубных настроек соседнего корабля, массивных причальных столбов с гербом Ма-Зунне перечёркивали безлюдную палубу чёрными пальцами. Тень штурвала распласталась огромной кляксой, и казалась раздавленным в лепёшку трупом.

Возле мачты лежал какой-то грязный ком — не то бухта старых канатов, не то ворох тряпья.

— Что будем делать, Капитан? — Казначей вынырнул из тени возле здания таможни.

За ним стояли ещё несколько ветеранов, и все смотрели на своего командира. Связываться с местными властями, подкреплёнными стражей и магией, не хотелось никому.

— Они его конфискуют! — простонал Казначей.

— Может, покажем бумагу нашего Князя? — предложил Писарь.

— Посрали они на наши бумажки! — рыкнул Март. — И на нашего Князя. Он первый от нас откажется, после той деревни!

— Ждём! — Капитан взял себя в руки. Может, ещё всё обойдётся.

Они, старясь не слишком бросаться в глаза, подошли поближе. Безработные наёмники в поисках найма… Подвыпили и шатаются возле пирсов, что такого?

Возле Корабля мёртвых офицер препирался с магом. Разговор шёл на повышенных тонах, обрывки разговора доносил ветер.

— …вы магистр, вам и карты в руки…

— …ваш долг солдата…

— …ваша прямая обязанность…

— …я маг воздуха, а не…

— …магия смерти…

— …поддержу на расстоянии…

— …мои люди…

— …Первый граф!..

— …Анклав всё узнает!..

— …это верная смерть!..