Место, где живут Боги

- Краб, попридержи коней, парень в шоке… Я Андрей, а это мои друзья. И мой отец. Нас было больше, но …мы потеряли двоих. Мы пытаемся выбраться из города, - голос молчит, а потом продолжает. – Повезло тебе, что мы проходили мимо и услышали, как ты просишь о помощи. Как тебя зовут?

- Я…Йохан.

Молодой ученый осматривает людей, но видит только одинаковые фигуры в мешковатых костюмах.

- Фриц, что ли? – фыркает Краб. – А как по-русски навострился, глянь …

- Я из Австрии. Я…я просил о помощи?

Йохан сглатывает горькую слюну – последние события совершенно не запечатлелись в его памяти. Стерлись, как мел со школьной доски.

- Просил, иначе бы мы тебя не услышали, - отвечает Андрей. – Что там случилось, ты помнишь? Откуда там столько трупов?

- Я… - Йохан силится собрать воспоминания в единую картину, но они разлетаются по углам сознания, оставляя перед глазами, только красные от крови зубы. – Я мало что помню.

- Повезло, - говорит Химик. – Наверное, такое лучше не помнить.

- Шок пройдет, и воспоминания могут вернуться, - напоминает отец Андрея. – Будь к этому готов, Йохан.

- Там были… - Йохан содрогается, вспоминая прозрачные, жилистые крылья, - твари…какие-то огромные крылатые твари. Они строили там…что-то вроде…

Йохан замолкает, не находя слов увиденному. Обнимает живот посильней, пытаясь согреться.

- Тебе бы выпить, - сочувствует Стим. – Ты многое пережил.

- Смехов, - говорит Йохан. – Он потащил свою мертвую жену к Ковчегу. Она была в этом саркофаге…он сказал, что Боги забрали ее, а значит, смогут вернуть. Старик спятил…он вел нас всех на смерть только ради того, чтобы отвезти свою мертвую жену к Богам. Вся экспедиция…- Йохан кашляет, - была его данью тем людям, взамен на возможность привезти ее сюда…

- Чего-то такого от Смехова стоило ожидать, - высказывается отец Андрея. – Мне доводилось работать с этим человеком. Неприятный тип.

- Нас всех пустили в расход… - говорит Йохан. – Как подопытных крыс.

- Что это были за люди? – спрашивает Андрей. – Кто был в экспедиции вместе с вами?

- Мы думали, что во второй лаборатории везут оборудование, - говорит Йохан. – А оказывается, в ней везли замороженный труп женщины. Всего-навсего кусок мороженого мяса… - он горько смеется. – Всего-то кусок мяса…

- Кто был вместе с вами? – повторяет Андрей.

- Он в шоке. Вряд ли ты получишь от него ответы, - отец подходит к Андрею и кладет ему руку на плечо.

- Лукьянов, - произносит в это время Йохан. – Капитан Сергей Лукьянов. Он командовал экспедицией.

- Ты видел его прежде?

- Нет, таких не увидишь в институте. Бывший военный…от него за милю смердело гэбэшним прошлым. На кого он работал - не знаю, но уж точно не на Смехова. Смехов был марионеткой, прикрытием. Красивой легендой для человечества. Чертов старик…

- Где сейчас этот Лукьянов?

Йохан смотрит на кровавые разводы на стекле противогаза. Вспоминает бордовые зубы и красную морось, летящую сквозь них вместе с натужным дыханием. Скользящие по защитной маске пальцы в липких резиновых перчатках.

- Я убил его, - наконец говорит он. – Убил эту тварь собственными руками.

- Ничего себе, - шепчет Химик.

- Никогда, - сквозь безумную улыбку произносит Йохан, - не думал, что убью человека.

- Он это заслужил, - спокойно отвечает Стим.

- Заслужил, - повторяет Йохан. – Заслужил…

- Что будем делать, Андрей? – спрашивает Краб.

- Пойдем за Смеховым, - отвечает тот. – Этот старик может стать нашим билетом отсюда.

- Чего-то такого я от тебя и ожидал, - спокойно кивает Краб. - Мы сами отдаляем себя от дома, да? Делаем такой выбор…

- Выбора нет, - Андрей смотрит на дрожащего Йохана. – Ни у кого из нас.

44

Я помню, - думает Йохан, засыпая. Он сидит у костра, привалившись спиной к бетонному бордюру. Капли пота сбегают по его лицу, а ему кажется, будто идет дождь. Теплый, он ползет по его щекам, а где-то вдалеке слышится веселый мамин смех. Йохану чудится альпийский луг и яркое солнце. Словно он лежит в густой, запашистой траве, наслаждаясь детством.

Я помню.

Тяжелые веки Йохана смыкаются, отгораживая его от пепельно-серой округи, оранжевых языков пламени и усталых лиц попутчиков, спрятанных за стеклами противогазов. Сейчас ему не больше семи, и он вместе с родителями в Швейцарских Альпах, в очередной командировке отца.

Йохан.

Он слышит голос матери. Улыбается и стирает дождевые капли с лица. А когда смотрит на руку, в ужасе понимает, что вся она в крови. Дергается, пытаясь встать, но чьи-то сильные руки прижимают его к земле. Йохан стонет, стараясь позвать на помощь, и в это время над ним нависает замаранное кровью лицо Лукьянова. Оно скалится красными зубами и рычит что-то сквозь сжатые челюсти.

Я помню.

Думает Йохан во сне.

Я помню, как это было. Выгоревшие тоннели памяти.

Он оборачивается и видит перед собой убегающие в темноту ступени метрополитена. И слышит голос.

- Теперь ты увидишь, на что способны твои Боги.

В спину Йохану утыкается твердое дуло пистолета с глушителем. Словно копье туземца, оно подталкивает его к застывшему эскалатору, и молодой ученый ступает на ребристые ступени.