Место под солнцем

- Аргел опасен, Бальд, - сказала Козима, нервно потирая подушечкой большого пальца кончики остальных. – Ты сам этого разве не понимаешь?

- Теперь уже не больше, чем кто-то иной его уровня, - недовольно сказал Бальд.

- Он остался в Совете!

- Что с того? Он проиграл, Козима, - с нажимом проговорил Бальд. – Готов поспорить, что мы не увидим его в ближайшие пару десятилетий. И это как минимум.

- Он не труслив, Бальд, - покачала головой Козима. - И вовсе не глуп.

- Он не умеет проигрывать.

- Он не считает, что проиграл.

- Довольно! – разозлился новый глава Совета, стукнув по кровати кулаком. – Чего ты добиваешься? Ведь ты добиваешься чего-то, я тебя знаю. Так чего?

- Его нужно убить, - в голосе Козимы прозвучала неожиданная страсть.

- Да ну? – язвительно переспросил Бальд. – Какое необыкновенное решение. И как это мне самому в голову не пришло? Можно бы было, к примеру, вообще не затеваться с этой историей, а просто снести ему голову, а потом победить на сравнительно честных выборах… остаётся лишь маленький вопрос. Кто убивать будет? Не желаешь сама попробовать?

- Ты всё-таки идиот, - с сожалением откликнулась Козима, дёрнув плечом. – Ты в самом деле не знаешь?

- Что именно? Кто будет его убивать? Представь себе, нет, - пропустив мимо ушей оскорбление, съехидничал он. – Не знаком ни с одним самоубийцей.

- Ну почему же обязательно «само»? – неожиданно лучезарно улыбнулась Козима.

- Да потому что — кто рискнёт связаться с Аргелом?

- Ты вправду не знаешь? – промурлыкала Козима, медленно облизнувшись.

- Я… ты-ы, - он поглядел на неё крайне изумлённо. – Ведьма! Ты имеешь в виду…

- Да, - она склонила голову и улыбнулась.

- Да он захочет полгорода за такое! – со смесью возмущения и восхищения воскликнул Бальд.

- Ну почему же «пол», - кокетливо возразила она, откидываясь на спинку кресла и задумчиво накручивая на левый указательный палец тонкую прядь своих роскошных волос. – Но теперь ты ведь вполне можешь дать ему это…

- Отдать город Леонару? – переспросил Бальд и рассмеялся.

Она тоже засмеялась и сказала:

- Он здесь не живёт. Зачем ему?

- Вот именно, - Бальд перестал смеяться. – Вряд ли он возьмёт деньгами. Он потребует чего-то необычного – и я не уверен, что готов на это.

- Пусть сперва потребует, - возразила Козима. – Отказаться всегда можно.

- Можно, - согласился Бальд, и в этот минут часы, сделанные в виде недоброй памяти Нельской башни начали отбивать очередной час. – Утро, - сказал Бальд, садясь. – Пожалуй, я вернусь к обеду, - он поднялся и начал одеваться. – Ну, или к ужину.

Козима несколько картинно растянулась на постели, лениво прикрывшись белоснежной простынёй тончайшего льна, и зевнула. Бальд послал ей в ответ усмешку, однако подходить не стал: праздник кончился, и ему, как новому Главе Совета, следовало заняться делами.

Например, провести показательную казнь тех, кому он был обязан своим новым местом.

В превосходном настроении Бальд дошёл до своего дома, раздумывая о том, что получится сделать быстрее: выжить Аргела из дома или приучить всех к тому, что теперь глава Совета обитает в другом месте. Город уже просыпался: обычно утро здесь было самым тихим временем, но сегодня была назначена казнь, не применявшаяся уже очень много лет, и посетить её желали многие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На ступенях дома Бальда ждал Альфред, и одно это уже испортило новому Главе Города настроение.

И справедливо.

- Что значит – сбежали? – буквально прошипел Бальд, выслушав сбивчивые слова Альфреда.

- Колодец пуст, Бальд, - повторил Альфред, глядя на него с таким видом, словно был готов в любую секунду кинуться прочь.

- Вы что, с ума все тут посходили?! – несмотря на то, что говорил Бальд негромко, Альфред побледнел и съёжился, так, словно на него внезапно и резко прикрикнули. – Как, хочу я знать, они могли сбежать? И куда?

- Цепи вырваны из стены, а дверь отперта, - Альфред сглотнул.

- Куда ведёт след?! – как ни был готов Альфред к побегу, Бальд оказался быстрее и успел ухватить его за ворот прежде, чем тот сделал первый шаг. – Вы отследили?

- Н-нет… то есть да, - отчаянно дёргаясь, забормотал тот. – Из города… они как-то вышли – и из тюрьмы, и из города… и мы…

- И вы потеряли их, разумеется, - в полной ярости прошипел Бальд, легко встряхивая Альфреда и со всей силы отшвырнув его прочь. Альфред перелетел улицу и с такой силой врезался в стену дома напротив, что с неё посыпалась штукатурка. – Прочь с глаз моих! И найдите их – немедленно! Я сам тебе шею сверну, - пообещал он, снова хватая его за воротник и поднимая над мостовой. – Лично. Хотя и не сразу. А теперь отыщи мне их! – сказал он, разжимая пальцы и буквально врываясь в собственный дом – дверь за ним захлопнулась с оглушающим грохотом.