Место под солнцем

- Нет, - немедленно ответил Аргел, и они молча продолжили путь. Забраковав ещё несколько домов, он свернул к одному, стоящему немного в глубине небольшого садика.

- А почему именно сюда? – спросил Донат, разглядывая особнячок, в котором не было ничего примечательного. Аргел дёрнул плечом и, подойдя к двери, наставительно пояснил:

- Во-первых, пустой дом не подходит: придётся закрывать все ставни, да и это не гарантирует, что соседи не увидят свет и не заинтересуются его причиной. Опять же, счета за электричество – зачем вызывать у людей ненужные вопросы? Во-вторых, в пустом доме не обязательно обнаружится еда, а я – не знаю, как вы – банально голоден. В-третьих, конкретно в этом доме живут только женщина и ребёнок, причём совсем маленький, и нет никаких домашних животных – никто нам не помешает, и вряд ли здесь будет идеальный порядок, а значит, наше присутствие скрыть будет проще. Опять же, насколько я понимаю, никто, даже сама хозяйка, не удивится, если проспит до полудня. И, наконец – как, хотел бы я узнать, вы вообще собираетесь войти в пустой, но обитаемый дом? Чисто технически? Ещё вопросы есть?

Донат что-то буркнул недовольно, но отвечать было нечего. Аргел тем временем позвонил и подбадривающее подмигнул остальным.

Довольно долго никто им не открывал – пришлось звонить ещё дважды. Наконец в доме заплакал разбуженный звоном младенец, а вслед за этим за дверью наконец раздались торопливые шаги, вспыхнул свет, и недовольный и встревоженный женский голос спросил:

- Кто там?

- Полиция, - отозвался Аргел. – Нам нужно проверить ваш дом: у нас есть информация о фетишисте, забирающемся в дома с грудными детьми и похищающем их бельё… ничего более опасного, но...

- Конечно, - дверь распахнулась, и на пороге возникла светловолосая заспанная женщина лет тридцати, босая, в длинном махровом халате в сине-белую полоску. – Проходите.

- Вы извините, что пришлось будить нас, - с сожалением проговорил Аргел, не двигаясь с места.

- Ничего… вы входите! – женщина отступила назад, оборачиваясь на плач в глубине дома. – Вы извините… она так плохо спит…

- Это вы нас простите, - сокрушённо попросил Аргел. – Мы, наверное, разуемся…

- Ох, нет, что вы, - отмахнулась она смущённо, - конечно же, проходите так…

- Спасибо, - просиял Аргел, едва приглашение было произнесено в третий раз. Он скользнул к женщине и, нежно, почти что любовно обняв её, заглянул в глаза и прошептал что-то – она обмякла в его руках, и он отнёс её наверх, в спальню, где уложил в постель и, укрыв одеялом, легонько коснулся губами лба. – Спи крепко, - сказал он на том самом древнем языке, которым пользовались в Городе, и ушёл, плотно затворив за собой дверь.

В детской же по соседству Россер тем временем, взяв крохотную девочку на руки, проделал с ней практически то же самое – и малышка уснула крепким и вполне здоровым сном.

- Её нужно часто кормить, - сказал Мар, заходя следом и внимательно вглядываясь в крошечное личико. – Она не может не есть пол суток.

- Ерунда, - покачал головой Россер. – Ничего с ней не будет. Поверь – мне приходилось усыплять даже новорожденных на куда большее время. Проснётся голодной – и только. Тебе будет приятно узнать, - добавил он, - что она нездорова – и я попрошу Аргела внушить её матери мысль проверить почки. Если я правильно понимаю, пока это вполне поправимо. Беда в том, что люди замечают такие болезни когда бывает уже поздно… будем считать это оплатой постоя, - он усмехнулся. – А сейчас пускай спит. Идём отсюда.

Глава 16

- Он не отступит так просто, - настойчиво повторила Козима.

- А что он теперь может? – пожал плечами Бальд, лениво потягиваясь и привлекая её к себе за талию.

Стены спальни Козимы были расписаны букетами весенних полевых цветов, а на потолке художник – и очень неплохой – изобразил летнее голубое небо с бело-золотистыми кучевыми облаками, сквозь которые словно бы просвечивало солнце. Кровать, на сейчас лежали Козима с Бальдом, стояла в самом центре и была действительно большой: фантазии и времени у её хозяйки было предостаточно, и всё это нужно было где-то воплощать. Впрочем, помимо кровати, в комнате стояла, например, и пара не совсем обычных кресел, а в комоде времён Высокого Ренессанса можно было найти вещи весьма интересные.

- Да что угодно, - ответила Козима, проводя большим пальцем ноги по голени Бальда. – Почему его не было на празднике?

- Идиотский вопрос, ты не находишь? – фыркнул Бальд. – Я бы на его месте тоже не пошёл.

- Почему никто из Старейших не голосовал за тебя? – продолжала Козима, беря в пальцы тоненькую прядку своих волос и проводя ей по плечу Бальда.

- Потому что он нравится им больше… Тор, откуда я знаю?! И прекрати меня щекотать, ради всех богов! – с внезапной яростью рявкнул он, отбрасывая её руку – Козима вздрогнула и больше от неожиданности, недели действительно подчиняясь, отодвинулась, перекинув волосы вперёд и закрыв так свою грудь от его взгляда. – Чем ты недовольна, можешь ты мне объяснить?