Место под солнцем

— Ну почему, — Гальперин усмехнулся, — в школе, когда был в классе седьмом кажется, попробовал раз, так мне плохо стало. А отец еще унюхал и мне такой разнос устроил — мама не горюй. У него как раз друг незадолго то того от эмфиземы загнулся. Я ему тогда обещал, что курить не буду и не курю.

— Да, он же у тебя подводник. Из них очень мало кто курит. Под водой не раскуришься.

— Это да. Хотя, я слышал, что на атомных лодках специальное помещение — курилка есть.

— Я вот в училище тоже практически не курил, так баловался иногда в увольнительную. Уже потом, студентом втянулся. Зато теперь точно брошу.

Пару минут друзья ехали молча. Закончилась поросшая кустарником луговина и дорога вошла в очередную рощицу. Константин загасил окурок о подошву, бросил его на обочину и повернулся к Борису с вопросом. Но не успел он открыть рот, как из придорожных кустов выскочил какой–то человек и схватил лошадь под уздцы. Кобылка всхрапнула и остановилась. В тот же момент из–за деревьев на дорогу, не особо торопясь, вышли еще четыре человека — по двое с каждой стороны. Один из них — высокий и тощий, с лицом изуродованным шрамом, проходящим через лоб, переносицу и всю правую щеку до нижней челюсти, был вооружен чем–то вроде косы–литовки. Лезвие у нее было короче и шире, чем у нормальной косы и сидело на древке под тупым углом. Трое других –пониже и помассивнее, поигрывали суковатыми дубинами, причем у одного из них она была утыкана гвоздями. Одеты все четверо были в какие–то лохмотья, но на поясе у каждого висели внушительного вида ножи. Только тот, что остановил бричку, не выглядел вооруженным. В нем Борис легко узнал своего ночного «гостя» в монастыре.

— Бандиты, блин, — слегка удивленно, вполголоса протянул он, подтягивая рансор со дна брички.

— Ага, братки местные, — в тон ему ответил Николаев, наклонился и подхватил правой рукой самопальную глефу, а левой достал из–под сидения свое ружье для подводной охоты.

Разбойники держались уверенно, рассчитывая на свое численное превосходство. К тому же, борта брички пока скрывали от них оружие путешественников. Тощий — по–видимому главарь банды, что–то крикнул друзьям и сделал знак рукой — слезайте мол. «Джентльмены удачи» видимо рассчитывали получить добычу без боя и повреждений.

— Ага, сейчас, — Константин взвел пружину и положил гарпунчик на направляющие.