Место под солнцем (СИ)

- Догадываешься, - повторил Россер с мягкой усмешкой. – Это привилегированный феод, если всё упрощать. Всё, что я обязан был делать – поставлять солдат да содержать в порядки мосты и королевские замки, - он улыбнулся слегка туманно и гордо. – Ничего больше… во всяком случае, королю я не должен был больше ничего. Но о своих кёрлах я, разумеется, заботился. Земли мои были богаты и неплохо защищены, однако это имело и минусы – они часто подвергались набегам что со стороны соседей, что всяких иных разбойников. У меня была семья, мои старшие сыновья уже стали взрослыми и, в общем, я вёл обычную для тех времён жизнь, не верил ни в бога, ни в чёрта – и в то же время верил во всех богов вместе взятых, - он улыбнулся. – Хотя формально я был христианином, на деле мне всё это было не слишком-то интересно. В то время период относительного покоя уже начал заканчиваться, и в наших краях то и дело вновь стали появляться викинги. Они-то меня как-то и поймали. Я с небольшим отрядом глупейшим образом угодил в засаду. Меня связали и бросили в яму – достаточно глубокую для того, чтобы оттуда никак нельзя было выбраться. Обычное, в общем-то, дело… я полагаю, они надеялись получить за меня выкуп, - он докурил сигару наполовину и тщательно загасил её. Потом, подумав немного, взял ещё одну. – Там-то мы с ним и познакомились.

- В яме? – рассмеявшись, переспросила Ирэн.

- В яме, - кивнул Россер. – Именно так. В первый момент я удивился, обнаружив, что он не просто связан, а прямо опутан тяжёлыми цепями. Потом кое-как рассмотрел его – была хоть и ясная, но всё-таки ночь – и удивился ещё раз: он был голым. Я попытался заговорить с ним, но он почти не знал нашего языка, а я в то время совсем не говорил на других – в общем, мы друг друга не поняли, - он рассмеялся – и в ответ на удивлённый взгляд пояснил, - так Аргел провёл меня в первый раз… позже выяснилось, что он вполне сносно говорит на любом нашем диалекте.

- Но почему же тогда…

- А кто его знает, - добродушно ухмыльнулся Россер. – Скорее всего, я ему не понравился… или же он решил сперва понаблюдать за мной – в конце концов, мало ли, кем я мог оказаться. Мне он показался совершенным ребёнком: я привык к людям иного сложения и типа. Я сидел и гадал, что это за странный мальчишка, которого так сурово заковали в цепи, оставив раздетым на холоде – было хотя и лето, но нежаркое. Так мы сидели довольно долго – и вдруг он со мной заговорил. Я возмутился до крайности, - он покачал головой. – Тогда одна мысль о том, что кто-то посмел меня обмануть, казалась мне оскорблением. Но то, что он говорил… сперва я решил, что он просто безумен.

- Он рассказал тебе, кто он?

- Ему пришлось. Близилось утро – я бы сам всё увидел. Он мог сгореть – Аргел был молод, едва проснулся впервые… но моей реакции он, видимо, не ожидал, - Россер фыркнул негромко и закашлялся, поперхнувшись дымом. – В наших местах, видишь ли, ничего не слышали о вампирах, - откашлявшись, пояснил он. Ирэн налила ему ещё вина, и Россер, приняв у неё бокал, сделал несколько глотков. - Нет, в самом деле – у нас никогда не встречалось никого подобного, - продолжал Россер. – В первый момент мне всё это показалось бредом безумца, но потом я довольно легко поверил ему. Тем более что Аргел меня убеждал, что пьёт кровь только животных – и, мол, когда он делал это с одной из лошадей, его и поймали…

- И ты поверил?

- Почему нет? Я никогда не слышал ни о чём таком, - пожал он плечами, - а Аргел был крайне убедителен. Ты-то должна знать – он умеет. Всегда умел… Он предложил мне план. Свои цепи он разорвать не мог, не хватало сил – те, кто его сковал, явно знали, что делали – но мои верёвки были для него всё равно что нитки. Правда, при условии, что – тут он, я очень хорошо это помню, засмущался и отвёл взгляд, и мне пришлось вытаскивать у него это условие почти силой. Манипулятор из него отменный, - добавил Россер почти с восхищением. – В конце концов он неохотно признался, что крайне ослаб, и что для того, чтобы немного восстановить силы и порвать мои путы, ему нужна кровь. Хотя бы моя кровь, добавил он крайне смущённо.

- И ты, - смеясь, сказала она, - разумеется…

- Разумеется, - кивнул Россер довольно. – Я вообще не понимал, в чём, собственно, проблема. И, кое-как передвинувшись ближе, подставил ему плечо.

- Всё же не горло? – уточнила она с насмешкой.

- Да я был готов – Аргел потом мне признался, что побоялся просить меня о таком. Он вообще крайне осторожничал тогда – всё же я был единственной надеждой на спасение, и он очень старался меня не спугнуть. Он, кстати, смертных никогда не презирал. Так или иначе, я подставил плечо – и это было… впечатляюще. Я до сих пор помню то ощущение. Тебя кусали до инициации?

- Неоднократно, - кивнула Ирэн. – Я понимаю, о чём ты.

- Когда он оторвался, у меня звенело в ушах, а желание было таким острым, что я готов был наброситься на него там же – к счастью, всё это прошло прежде, чем он меня освободил. Я всегда реагировал остро…

- Всегда? – перебила Ирэн. – То есть этот раз был не единственным?