Место под солнцем (СИ)

— Разумеется, — вставил Валентин. — Он же сдирал с вас втрое больше денег, чем мы. И мог отрезать что-нибудь жизненно важное, если вы приносили нужную сумму на день позже.

— Да, месье Брук, — согласилась женщина. — Но в те дни, когда нам покровительствовал Халиф, мы не ведали проблем ни с полицией, ни с таможней. И не приведи Великий Бог… ах, я хотела сказать, не приведи Аллах кому-нибудь заявиться сюда и устроить бардак с разодранными подушками и простынями. — Сделав последнюю затяжку, Брике потушила сигарету в пепельнице и посмотрела на Фуада. — Вы изменились в лице, когда я упомянула про Ливия, месье Талеб. Прошло столько лет, а вы сидите на своем троне как на пороховой бочке? Боитесь, как бы друг, которого вы предали, не отплатил вам чем-нибудь похуже?

Фуад закурил, наблюдая за вернувшейся девицей в прозрачной накидке. Она поставила на стол бутылку вина и четыре бокала. За ними последовала тарелка сыра.

— У вас есть неделя для того, чтобы вернуть весь долг, леди. В противном случае я обращусь к судье Аднану. Приговор не понравится никому.

— Пусть так, — пожала плечами Брике, поднимаясь. — Зато проблема будет решена. Оставлю вас, джентльмены. Мне нужно принять гостей.

Девица в прозрачной накидке поставила возле стола ширму, отделяя его от гостиной. Несколько минут мужчины в молчании пили вино, дымя сигаретами и размышляя каждый о своем.

— Не могу поверить, что подонок портит мне жизнь даже из тюрьмы, — наконец заговорил Фуад. — Сколько унижения я должен вытерпеть? Его бывшие прихвостни плюют нам в лицо, уводят товар, отвоевывают территории. А теперь надо мной насмехается наглая шлюха!

— Исполосовать ей задницу ножом, — предложил Валентин, прожевав кусочек сыра. — Или мордашку попортить. Посмотрим, как она будет улыбаться гостям со шрамами на лице. А ты чего заткнулся? — глянул он на Динара. — Вспомнили про Халифа — язык проглотил? Или вино тебе не по душе?

— Вино хорошее. И шлюха наглая, — согласился друг.

— Тогда выпьем за то, чтобы она вернула нам наши деньги.

— И за то, чтобы Ливий сдох в тюрьме, — поддакнул Фуад.

Динар сцепил пальцы в замок и поднял на него глаза.

— Ты не в курсе последних новостей?

— Так он скопытился? Слава богу! Почему ты сразу об этом не рассказал?

— Он вышел из тюрьмы.

Вино чуть было не брызнуло у Фуада изо рта, и он торопливо поднес ладонь к лицу.

— Что? Как?! Его выпустили раньше?!

— Да нет, — покачал головой Динар. — Отмотал десятилетний срок до последнего дня, как законопослушный… э… как порядочный уголовник.

— Господи, да быть такого не может. Когда это случилось?

— Сегодня вечером. Я знаю кое-кого из тамошних надзирателей. Встретились в городе, я шел к тебе. Он и рассказал. Говорит: «Сейчас Халиф отдохнет, выспится как следует и вернет себе свое королевство. И лучше бы тому, кто это королевство отобрал, быть паинькой и отдать все добром».

— Господи, — повторил Фуад.

Он не мог поверить ни в то, что десять лет пролетели как один миг, ни в то, что Ливий Хиббинс вышел из тюрьмы целехоньким. Еще мгновение назад они пили вино и думали о том, как вытрясти деньги из зазнавшейся потаскухи, а теперь сбылся его худший кошмар.

— У нас есть план? — как бы между прочим поинтересовался Валентин.

Одна часть мозга Фуада твердила, что он должен прямо сейчас собрать вещи и уехать из страны. Желательно, подальше. Перемахнуть через океан. Штаты. Да, Штаты — это отличная идея. Он вернется, когда все поутихнет… или не вернется, там тоже можно жить припеваючи. Вторая часть мозга уговаривала засунуть подальше все страхи, не думать о рисках, главным из которых был риск долго и мучительно умирать с выпущенными кишками, и защищать то, чем он владел. Владел по праву, что бы там ни возомнил себе Халиф.

— Я поговорю с ним, — сказал Фуад.

— Ты больной, — вынес вердикт Динар. — Он тебя прирежет. К слову, где ты будешь его искать?

— Разберусь. Вечерние посиделки закончены. Заплатите шлюхе за вино. Пусть утешится и купит себе пару побрякушек.

Часть первая. Глава первая. Ливий. Настоящее

Весна 1977 года

Алжир

Ливиан Хиббинс, бывший заключенный номер T-1804, около четырех часов назад вышедший за ворота алжирской тюрьмы, бродил по узким каменным переулкам, наслаждаясь покоем восточной ночи, и вяло размышлял о том, что было бы неплохо перекусить, а потом найти комнату в неприметном районе. До денег на швейцарских счетах он доберется нескоро, но наличных в бумажнике хватит на простой ужин и оплату хибарки с разбитыми стеклами в окнах и полным клопов грязным матрасом.