Место под звёздами

— Почему? — тоже шёпотом спросил мальчик.

— Потому что я не выдержал и обо всём рассказал родителям, ну а они… из самых лучших побуждений, разумеется… Скажи, — вдруг спросил он у мальчика, по-прежнему не сводящего с него внимательного взгляда, — ты тоже хочешь рассказать родителям об… об этом?

Мужчина замолчал в ожидании ответа. Но мальчик тоже молчал, и это их молчание длилось довольно долго…

— Как раз сегодня ты и решил обо всём рассказать родителям, ведь так? — снова повторил мужчина. — Сегодня же вечером рассказать?

— Откуда вы знаете?! — выкрикнул мальчик, вскакивая со скамейки. Его перекошенное лицо было белее мела, а в широко распахнутых глазах застыл настоящий ужас. — Как вы можете знать обо всём этом? Кто вы?!

Потом, обмякнув, мальчик вновь опустился на скамейку и тихо, без слёз, заплакал.

— Я просто хочу помочь тебе! — быстро проговорил мужчина, стараясь не смотреть в сторону мальчика. — Просто помочь… и ничего больше! Эти сны, они…

— Это не сны! — вдруг зашептал мальчик, и в его шёпоте, торопливом и лихорадочном, тоже явственно ощущался ужас. — Сны не бывают такими, не должны быть! Я и в самом деле куда-то переношусь в это время, и там… — мальчик умолк на мгновение, судорожно сглотнул, — там так страшно! И знаете, что ещё?

Мальчик замолчал, настороженно обернулся и ближе придвинулся к мужчине.

— Знаете, что ещё?

— Что ещё? — спросил мужчина, прекрасно зная каждое слово ответа.

— Мне почему-то кажется, что я… что я однажды просто не вернусь оттуда! Просто не смогу вернуться…

Мальчик замолчал и с какой-то новой надеждой впился взглядом в лицо мужчины, как бы ожидая от него если и не помощи, то хотя бы просто дельного совета. А мужчине стало вдруг как-то не по себе под его умоляющим затравленным взглядом. Невольно подумалось, что всё напрасно, что ничего нельзя изменить… да и не станет ли ещё хуже после авантюрной этой попытки…

— Как ты учишься? — неожиданно спросил он мальчика. — Хорошо?

Не ожидая именно этого вопроса, мальчик ответил не сразу.

— По-разному, — сказал он, пожимая плечами. — Как когда…

— Но в последнее время у тебя одни только отличные отметки? — мужчина внимательно смотрел на мальчика. — Ты отвечаешь на любой вопрос, даже не задумываясь… а, между прочим, дома почти ничего не учишь…

— Вы и это знаете? — мальчик вдруг замолчал, в глазах его что-то промелькнуло. — Это сны, да?

— Да! — сказал мужчина. — Это сны! Впрочем, не только это…

— А что ещё?

Мужчина смотрел молча на мальчика, но тот вдруг вздрогнул.

— Как вы можете разговаривать, не шевеля губами? — спросил он робко. — И ваш голос… он так изменился!

— А я и не разговаривал, — сказал мужчина, — я думал. Ты просто услышал мои мысли. Ты ведь и сейчас их слышишь, разве не так?

Не отвечая, мальчик медленно поднялся со скамейки. Мужчина тоже встал… и теперь они снова смотрели друг другу в глаза.

— Вы из будущего? — спросил мальчик.

Мужчина ничего не ответил.

— Вы — это я?

Мужчина вновь ничего не ответил. Он лишь вздрогнул и опустил глаза.

— Почему вы хотите, чтобы я продолжал видеть эти сны?

— Не знаю! Решай сам!

Теперь голос мужчины стал каким-то сиплым и словно утомлённым…

— Просто, если они исчезнут, ты будешь жалеть об этом! Всю свою жизнь ты будешь об этом жалеть…

— Как вы? — спросил мальчик.

— Как я! — сказал мужчина. — А впрочем, решай сам!

— Но там так страшно! — в глазах мальчика всё-таки заблестели настоящие слёзы, голос его предательски задрожал и сорвался. — Там со мной происходит что-то… я словно растворяюсь в пространстве… становлюсь частью кого-то другого, огромного и непонятного! Там, вообще, так много непонятного…

— Я знаю! — тихо сказал мужчина. — Я помню…

— Я не смогу больше! — мальчик смотрел на мужчину почти умоляюще. — Что мне делать?

— Это ты должен решить сам!

И мужчина, повернувшись, быстро зашагал прочь.

— Подождите! — закричал мальчик, бросаясь ему вслед. — Не уходите, побудьте ещё! Не бросайте меня сейчас! Я не могу больше видеть эти сны, понимаете, не могу! Это выше моих сил, это…

Но мужчины в парке уже не было, он исчез как-то внезапно и сразу, и мальчик растерянно умолк на полуслове. Некоторое время он так и стоял, молча и неподвижно, и всё смотрел и смотрел в ту сторону, где так загадочно и так неожиданно исчез мужчина. Потом на глаза ему попался пустой спичечный коробок…

Не отрывая внимательного взгляда от коробка, мальчик медленно вытянул перед собой правую руку ладошкой вверх, слегка напрягся, затаил дыхание и… коробок, описав в воздухе пологую дугу, вдруг мягко свалился прямо в его ладонь. Вздрогнув, мальчик отдёрнул руку, и коробок полетел в траву.

— Я всё равно не смогу продолжать это! — прошептал мальчик. — Всё равно не смогу! Ему легко говорить…

Мальчик посмотрел на часы. Занятия в школе вот-вот должны закончиться… значит, можно уже собираться домой. Позвонить друзьям, спросить про уроки. Делать уроки не было необходимости: мальчик запоминал новый материал, едва раскрыв учебник… вот только письменные работы отнимали немного больше времени…

С одной стороны, это было просто здорово… с другой же…