Место полного исчезновения: Эндекит

Но у Васи на военной базе были еще другие дела, кроме парников с цветочной рассадой. В хозяйстве базы были еще два огромных птичника, где хозчасть разводила бройлерных цыплят. Одной тушенкой кормить элитные войска было невозможно, вот их и баловали курятиной. Однако в одном из птичников вспыхнула какая-то эпидемия, которую толком никто не смог вовремя распознать. Цыплята в этом птичнике стали дохнуть с молниеносной быстротой. А потому, чтобы добро не пропадало даром, завхоз скооперировался с начальством колонии, и они договорились, что оформят всех цыплят как падеж, а сами продадут их колонии. Естественно, фиктивно, с тем, чтобы денежки поделить пополам.

И Вася спешил завершить выгодное дельце. О заключенных они думали в последнюю очередь, что с ними будет, когда они отведают полудохлых от какой-то экзотической болезни цыплят. Жареными цыплятами зеков никто и не собирался кормить, а в вареном виде можно и ремень съесть, особенно если его приготовить в грибном соусе. А грибов в тайге хватало. Целая лагерная бригада шуровала в тайге, собирая грибы, маринуя их, соля и жаря. Так что и дохлых цыплят можно приготовить умеючи, да так, что все будут есть и только похваливать.

А полуголодные зеки тем более. Для них будет каждый день — праздник!

— Это хорошо, что ты „отстрелялся“! — ехидно улыбнулся Вася. — Потому как будешь наряду со всеми грузить.

— Что там грузить? — не поверил Игорь. — Несколько горшков с астрами?

— Торфяные горшочки — это само собой! — заметил Вася. — Цыплят несколько тонн.

Васильев с Котовым сразу же приуныли.

— А мне-то, вообще, — произнес тихо и как-то виновато Котов, — врач запретил таскать тяжести.

— Из каждого правила надо делать исключения! — сурово, но справедливо заметил Вася. — Поработаешь в меру сил!

Игорь не возражал поработать. Ему было интересно побывать на военной базе.

— Хотите, анекдот расскажу про базу? — предложил он, когда они тряслись по проселочной дороге в открытом кузове грузовика.

Вася поехал с ними в кузове, хотя как начальство мог и в кабине сидеть, но в ней там нестерпимо пахло бензином, что Вася предпочел общество заключенных и кузов машины на свежем воздухе. Да и вобрать в себя свежего воздуха да лучей солнца надо было. Лето короткое, зима длинная, а зимой в открытом кузове не поедешь, привезут ледяную сосульку.

— Трави свой анекдот, — согласился он, — только если он не антисоветский.

— Хайм звонит на базу, — стал рассказывать Игорь, не зная, как определить, антисоветский анекдот или нет. — И спрашивает: — „Это база?“ — „База!“ — ему отвечают. „А кто говорит?“ — „Иванов!“ — „Послушайте, — голос у Хайма стал растерянным: — это что, военная база?“

Оказывается, это так здорово — смеяться, когда свежий и чистый ветер дует тебе прямо в лицо, освобождая легкие от всяких вредных примесей в виде табачного дыма и алкогольных паров.

— Военную базу ты и не увидишь! — ответил Вася. — Мы лишь до хозблока и обратно. И никого ни о чем не расспрашивай. Сразу заметут как врага народа и шпиона трех государств. А то и „шлепнут“ при попытке к бегству. Все делаете молча: молча грузите, молча выпиваете, молча закусываете.

— Хорошо говоришь, гражданин начальник! — не выдержал Котов. — А с чего это нас там будут угощать?

— Зато платить за погруз-разгруз не будут! — заявил Вася.

— Так на так! — рассмеялся Игорь. — Хотите, еще один анекдот расскажу?

— Гони, балаболка! — разрешил Вася. — Про Хайма можно, это не опасно!

— Хайм едет в поезде, — начал охотно Игорь. — На станции выглядывает в окно и спрашивает железнодорожника: — „Чего стоим так долго?“ — „Паровоз меняем!“ — „Да? А на что?“ — „На паровоз!“ — „Как? Так на так?“

Глядя издали на смеющихся мужиков, едущих в кузове ничем не примечательной пятитонки, вряд ли кто понял бы, что едут одной компанией заключенные и один из самых свирепых надзирателей зоны, такая мирная, идиллическая была картина и дружеская атмосфера и обстановка.

Военная база была спрятана так глубоко в скалах, что никаких ее следов на поверхности найти было невозможно. А для того чтобы ее не обнаружили из космоса, чуть в стороне построили поселок, где жили военные, их семьи, обслуживающий персонал базы.

Вот в этом поселке и находились те самые парники с цветочной рассадой, другие парники и хозяйственные нужды для столь солидного организма, каким является военная база.

Игорь так ничего интересного и не увидел.

Васе „светиться“ не хотелось, а потому все было сделано быстро и споро: сначала стали грузить мешки с забитой птицей, мешки были окровавленные, а потому Игорю и Котову выдали по непромокаемой спецовке, которые забыли потом забрать обратно, и они вдвоем закидывали мешок за мешком в кузов пятитонки. Правда, им еще помогали два солдата, специально подобранные по отменному здоровью.

Несколько тонн — это всего лишь пятьдесят мешков по шестьдесят килограммов.

Умереть от такой работы, поделенной на четверых, было нельзя, хотя и пришлось попотеть.