Место преступления – тело. Судмедэксперт о подозрительных смертях, вскрытиях и расследованиях

В Глазго, городе с рекой в самом центре, вода привлекает людей как в счастье, так и в горе. Здесь я встретила человека с очень необычной работой. В конце 1700‐х годов один бизнесмен из Глазго пожертвовал деньги хирургическому факультету для спасения утопающих и их дальнейшего восстановления. Было создано общество защиты прав человека в Глазго, которое обязалось награждать храбрых спасателей. В конце 1800-х назначили штатного спасателя. Эта должность существует до сих пор. Когда я приступила к работе в отделе судебной медицины в 1985 году, этот пост занимал Джордж Парсонейдж, пришедший на смену своему отцу несколькими годами ранее. Он отвечал за реку Клайд и ежедневно патрулировал ее воды. Его вызывали на станцию забирать живых и мертвых. Он все еще предпочитал работать на лодке с веслами, хотя уже имелись моторные, и доставлял тела на берег, недалеко от городского морга. Неважно, как вы попали в воду, Джордж вас вытащил бы, по возможности, живым. С мертвыми иметь дело было неприятно, особенно если тело пролежало в воде несколько дней, но Джордж никогда не колебался и всегда отвечал на вызов. Сейчас он уже на пенсии.

Вода разрушительно действует на тело, но все же не смывает следы преступления.

В Англии произошло шесть убийств, связанных между собой: женские тела находили в воде. Несмотря на то что иногда их находили спустя несколько дней или недель, следы спермы не вымылись, и по ДНК мы установили личность преступника.

В Уотерфорде заявили о пропаже молодой женщины: ее коллеги подняли тревогу, когда та не вышла на работу безо всяких объяснений. Полиция устроила поиски по округе. Спустя две недели тело нашли в реке Шур и опознали как Мэг Уолш. На той стадии расследования у нас было мало информации, учитывая обстоятельства ее смерти. Было ли это убийством? Меня попросили провести вскрытие.

В последний раз Мэг видели живой 1 октября. Учитывая, что тело пробыло в реке несколько недель, я подумала, что на нем будут видны изменения: от речной живности и течения. Из-за этого визуальное опознание прошло затруднительно, конечности Мэг оказались поврежденными посмертно, как и предполагалось. Не было сомнений, что она получила тяжелую травму головы, от чего могла бы потерять сознание, и такая травма стала бы причиной ее смерти. Однако мне предстояло доказать, что Мэг была жива, когда ее ударили по голове, и что травмы не получены после того, как она упала в воду.

На черепе обнаружилась трещина, больше похожая на травму, нанесенную маленьким тяжелым предметом, а не лодкой. Обычно травмы, полученные перед смертью, можно отличить от посмертных повреждений по наличию кровоизлияния в тканях. В расколотом черепе крови не обнаружилось, впрочем, вода могла легко вымыть ее из открытой раны. И хотя я была уверена, что Мэг погибла от травмы головы, после чего ее тело сбросили в воду, мне понадобились доказательства.

Если ее убили, то на теле могли остаться другие травмы, хотя бы следы самозащиты. Тщательное исследование ее конечностей ответило на мой вопрос. Хотя на теле не нашлось видимых повреждений, под кожей на тыльной стороне правой руки обнаружился большой кровоподтек, а пястная кость кисти была сломана: классическая травма, вызванная тем, что жертва прикрывается рукой, чтобы защититься от ударов по голове. На всякий случай я решила провести еще один тест: на диатомовые водоросли.

Диатомовые водоросли – это маленькие морские организмы, невидимые невооруженным глазом и, по сути, безвредные. Они могут стать неплохим маркером утопления. Во время утопления вода заполняет дыхательные пути, блокируя попадание воздуха в легкие. Смерть наступает из-за асфиксии, недостатка кислорода в мозге. Пока человек паникует, в легкие активно попадает вода вместе с водорослями, оттуда они переносятся в легочные альвеолы и в основной кровоток; диатомовые водоросли могут обнаружиться во внутренних органах, далеко от легких. И наоборот, если уже мертвое тело выбрасывают в воду, она может попасть в рот, в легкие, но никак не в другие органы; циркуляции крови нет, поэтому в них не может проникнуть инородное тело. Прежде всего воду следует протестировать на наличие диатомовых водорослей: их сотни – если не тысячи – вариаций, и конкретный вид водорослей нужно взять для дальнейшего сопоставления. Кьяран Драйвер, старший судебно-биомедицинский эксперт нашего отдела, тестировал образцы воды и сверял их с тканями тела, чтобы проверить наличие диатомовых водорослей.

Совпадений не было. И хотя тест не дает стопроцентную гарантию, все же он укрепил мое мнение о том, что Мэг Уолш убили, после чего избавились от ее тела в попытке скрыть преступление. Ее муж предстал перед судом, но был оправдан; мы так и не раскрыли это дело.