Место самоубийства

Поворачиваюсь к двери:

- Привет, Марна! Пришло время войти.

Входит Марн Фергюсон. Это именно то, что я только что описал Берту. И даже немного больше. В прошлом году она отказалась от участия в соревнованиях за титул Мисс мира. Когда я спросил ее, почему, она ответила: «Мне действительно было интересно, что я делаю там, вальсируя перед этой демонстрацией жлобов, когда я могла бы хорошо провести время где-нибудь в другом месте. Остальные участники собрались и в знак благодарности подарили ей огромную коробку засахаренных каштанов.

Что еще я могу сказать? У нее волосы цвета воронова крыла, великолепные, шелковистые, блестящие. Огромные бирюзовые глаза, в которых хочется утонуть. Длинные стройные ноги и авансцена, которая должна мешать ей плавать, кроме как на спине.

- Привет, Берт! она делает.

Ах, забыл. Его голос. Это низкий шепот, который проникает в барабанные перепонки, щекочет вашу мочку, щекочет вашу улитку и заставляет ваши евстахиевы трубы дрожать в спинном мозге.

Глаза Берта - два больших шара, расширенных от недоверия.

- Она ... она будет работать со мной, Ник? Это ?

«Конечно, и я надеюсь, что это останется между нами», - сказала Марна с ласковой улыбкой анахорету.

Я начинаю вставать, чтобы тихонько ускользать. Я все еще слышу, как Марна говорит:

- Что я вижу? Хорошая бутылка. И у тебя даже не хватило смелости предложить мне немного взбодриться?

Она выхватывает бутылку из парализованных рук Берта, открывает ее и пропускает глоток виски через горлышко.

- Отлично, - оценила она. Вот, к тебе.

Я уже у дверей. Я киваю Берту на прощание. Он смотрит на меня и тут же глядит обратно Марне на ноги.

Оказавшись на улице, я чувствую себя хорошо, но хорошо, как вы, возможно, не знали. Я чувствую себя гением, который провел десять тысяч лет в бутылке и услышал, как кто-то произносит волшебную формулу.

В офисе меня ждет срочное сообщение на автоответчике. Я немедленно звоню в Вашингтон. Поднимает трубку сотрудник. Я спрашиваю сенатора Майка Ловетта. Менее чем через две секунды я слышу его голос, очень беспокойный.

- Ник! Ах, я рад, что ты смог связаться со мной.

- Судя по вашему тону, я понимаю, что у вас проблема, сенатор. Я не прав ?

- Нет.

- Так расскажи мне все.

- Не по телефону. Во сколько вылетает следующий самолет в округ Колумбия?

- Не знаю, но, думаю, вы попросите меня прилететь.

- Точно. Самолет или что-то еще. Если бы ты мог приехать сюда на ракете «Сатурн», меня бы это устроило.

- Послушайте, я до сих пор в Вашингтоне персона нон грата. Также помните, что я больше не нахожусь на службе у правительства. Теперь я гражданское лицо.

- Послушай, Ник, - почти умоляюще сказал Ловетт. Вы единственный, кому я могу доверить такое дело.

Это бы меня удивило, но я все же спрашиваю:

- Это политический вопрос?

- Да, - отвечает Ловетт, но это касается другого правительства. Не то, что в Соединенных Штатах. Что касается истории о персонаже нон грата, не волнуйтесь. Если кто-то подумает о неприятностях, я превращу их в соляной столб! У тебя есть мой номер, если возникнут проблемы, ты позвонишь мне.

Я спрашиваю. - Когда нужно решать этот вопрос?

- Это должно было быть решено вчера, Ник! Позвоните мне из Ла Гуардиа, чтобы сообщить время вашего прибытия, я пришлю вам лимузин в Даллес. А также…

- Да ?

- Вам нужен напарник. Женщина абсолютно необходима. Найдите кого-нибудь, кого вы можете выдать за свою младшую сестру. Наивный вид. Но уверенный и жесткий, как Веселая леди.

- Я попробую, - сказал я, вешая трубку.

Найди мне сестренку ... Ну, это другое дело. Где я найду это? Я хожу по столу, яростно чешу кожу головы, когда слышу легкий шаг в коридоре. Поворачиваюсь к двери. Марна возвращается.

Я бы изобрел слово, чтобы описать вам это тело, когда оно переступает порог. Сказать, что это работает - это, конечно, термин, но это не имеет ничего общего с реальностью.

«Думаю, мне понравится эта работа, Ник, - сказала она. Сколько всего у вас агентов?

И эта улыбка. Медовый торт. И этот голос. Мурлыкающая влюбленная тигрица.

- Загляни в досье, Марна. В числе трех женщин. Трое из них сейчас занимаются расследованием дела, и, фактически, мне нужна женщина для особой миссии. Желательно очень солидная, но в то же время выглядящего наивно, знаете? И перестань смотреть на меня этими глазами. В этом офисе вы напоминаете мне неоновую вывеску в общежитии монастыря. Есть ли кто-нибудь из ваших знакомых, кто может меня случайно выручить?

- Это возможно. Вы говорите, что нужна женщина крепкая.

- Да. И в то же время откровенная.

- Когда тебе это нужно?

- На момент первого рейса в Вашингтон.

- У меня есть такой редкий зверь. Дайте мне полчаса и телефон. Она встретит вас в аэропорту.

- Марна, ты милая!

Телефон звонит, когда я поворачиваюсь, чтобы уйти. Марна поднимает трубку. Это линия № 2, линия K. Masters Limited, нашего отделения, в частности, отвечающего за промышленные дела.

- К. Мастерс, - объявляет Марна хозяйским голосом, не имеющим ничего общего с мурлыканьем ранее. Как? »Или« Что! Ты…

Быстрым жестом она кладет руку с лакированными красными ногтями на трубку.