Место Силы 1-2 (СИ)

Учитывая, с какой скоростью она скользит, не замечая сопротивления воздуха, расстояние получалось невероятным. Вряд ли у тех, кто там остался, есть хоть малейший шанс докатить обратно своим ходом.

А даже если и есть — что дальше? Поцеловать под хвост Чёрную Гниль? Вряд ли сквозь неё можно пробраться без потерь. И даже если получится, только безумец на месте Ликрама позволил бы «блудному сыну» вернуться на базу. Я бы точно не позволил. Даже если бы об этом снизу умоляла меня Лин. Или Алеф.

«Птичка» дрогнула и замерла — села. Трап начал опускаться.

— Приплыли, — сказал я, откатившись от фиксатора. — Держимся вместе, слушаемся меня, всё как обычно. Командир группы — Хиккс, но это касается только меня, вы — просто не удивляйтесь.

Ребята вразнобой подтвердили, что понимают. Я поморщился, но уже объективно поздно было заниматься сплачиванием и воодушевлением. Настала пора воевать.

* * *

Море виднелось вдали.

Я не сразу сумел отвлечься от этой синей полоски, растянувшейся меж скал, на сей раз — высоких. Только когда все пятёрки собрались на небольшом пространстве для инструктажа и уточнения стратегии, я перестал фокусироваться на пейзаже.

Хотя бы издалека море выглядело как море.

— Надо было догадаться, — сказала Сиби. — В этой локации самое подходящее место для приземления пяти «птичек».

Гайто внезапно выругался, чем привлёк всеобщее внимание.

— Разверни мысль? — предложил я.

— А как по-вашему, этот загадочный хирург из преисподней знает особенности каждой локации? — язвительно спросил Гайто. — И, может, так удачно совпало, что он, как и Хранители, тоже смекнул, что посадить пять «птичек» удобнее всего здесь?

Все решительно промолчали.

Даже мне сделалось неуютно, хотя я в принципе вышел с тем расчётом, чтобы встретиться с Хирургом.

— Окей, ребята, хватит лирики, — заговорил Хиккс. — У нас десять новичков, поэтому я коротко обрисую особенности локации, прежде чем мы двинемся искать приключения. Минут двадцать мы едем по этому милому рельефу, потом, за теми большими скалами, начнётся небольшой приморский посёлок. Домишки невысокие, пятиугольные. Вдоль дороги, в основном, порушенные, здесь одно время было жарковато. Кинг-Конгам прятаться особо негде, поэтому они тут почти не появляются. Велик риск напороться на челюсти. Ну и вся мелюзга с первого уровня — тоже тут. Держимся вместе. Целители и Приманки — в центр, их защита — первейшая задача, всё как всегда. Не разделяемся. Киберов покидать только тогда, когда тебя со всех сторон прикрывают. Как только добыли хотя бы один алмаз — возвращаемся. Кто понял и готов — поднять руку.

Двадцать пять рук поднялись одновременно.

Двадцать пять киберов покатили по условной «дороге» между скалами.

Я — часть целого

Объединённый режим включился и выключился. Мгновенная смена фокуса сознания. Вот я был один — а вот меня пять.

Они все были здесь, со мной. Я чувствовал холодную ярость Гайто, подавленный страх Сайко, некое невыразимое человеческим языком состояние Спайди и — чёрную дыру там, где должна была находиться Алеф.

Все молчали. Я ожидал, что Сиби будет шуметь, что как-то себя проявит Майлд. Но каждый был научен горьким опытом. Характер оставляли на базе, с собой брали только лишь самое необходимое.

Алеф, Райми и Целитель из пятёрки Данка ехали в середине отряда. К ним присоединился один из анфалов. Кем он был — Целителем, Приманкой или просто перетрусившим бойцом — я пока понять не мог. В случае с анфалами вообще что-либо понять было тяжело.

— Дороги тут изначально не было, — вдруг тихо сказала Райми, обращаясь, наверное, ко всем новичкам одновременно. — Проложили наши. Потому так петляет.

Я заметил, что накатанная тропа змеилась таким образом, чтобы по-настоящему большие скалы оказывались как можно дальше. Мысленно вознёс хвалу мудрости первопроходцев. Они постарались хоть как-то обезопасить себя и последующие поколения избранных охотников за алмазами.

— А как тогда местные попадали в посёлок? — спросил Сайко. — Или это — посёлок изгоев?

— Не знаю, — откликнулась Райми. — Если ты не заметил, мы тут вообще не купаемся в информации о прошлом этого мира.

Угу. И о настоящем, и о будущем. Складывается впечатление, что каждый новый шаг вообще нивелирует всё, что мы ранее знали о местных порядках.

Мы были уверены, что монстров на базе быть не может. И вот — челюсти сеют хаос и смерть. И Баэлари, которая вроде как обещалась хранить Место Силы, даже не дёрнулась по этому поводу.

Мы были уверены, что мы — разум, а Чёрная Гниль — хаос и безумие, что никаких пересечений быть не может. Но вот какой-то парень снаружи подчиняет себе порождения Гнили. Да и сама Чёрная Гниль, похоже, не очень-то его пугает.

И будь я проклят, если могу понять, по каким таким загадочным принципам вообще функционирует Место Силы.

Как, откуда и почему брались все эти твари внизу?

А не лгут ли нам и сейчас? А что если всё вот это — часть написанного кем-то сценария?