Место Силы 3. Тьма внутри

Сиби прыгнула. Как будто вообще взлетела, коснулась ногой стены туннеля, оттолкнулась и сбоку налетела на всю эту срань, исторгнутую Чёрной Гнилью.

Халадие правой руки рассекло воронку крикуна надвое. Халадие левой руки отделило голову шатуна от шеи.

А потом на месте Сиби образовался кровавый тайфун.

Пара-тройка секунд, и дорога чиста.

— Нихрена себе, — пропыхтел Гайто.

— Ага, — послышался сзади голос Майлда, в котором звучала чуть ли не отеческая гордость. — Вот что значит — тренироваться последовательно на десяти уровнях. А не прыгать сразу на крышу.

В Сиби бушевал адреналин. Разделавшись с тварями, она не успокоилась. Два взмаха халадие, и в Чёрную Гниль полетели два ярко-зелёных луча. Интересно, от чего зависит цвет? Что-то личное?..

Оба луча просто исчезли, коснувшись тьмы.

— Сучка! — выругалась Сиби.

Над нашими головами пролетела пылающая стрела, но и её постигла та же участь. Ничто, казалось, не могло навредить Чёрной Гнили. Только Мальстрём мог её припугнуть.

— Стоп! — сказал я, когда парни уже сами по себе начали замедлять ход.

Они остановились, я высвободил руки. Шагнул вперёд… Боже, такое чувство, будто в каждый коленный сустав вставили по моторчику. Такая вот бредовая ассоциация. Никогда ещё не трясло с такой интенсивностью.

Я поднял руку. Улыбнулся: ну, здравствуй, сестрёнка. Скучала?

Мне показалось, я слышу страшный вой где-то внутри головы. Уши точно не имели к этому никакого отношения. Пространство опять исказилось и потекло, смываясь в воронку. Гниль, которая в этот раз даже не успела выпустить щупальца, попятилась и… обратилась в бегство.

Я отменил Мальстрём в ту же секунду.

— Бежит! — Я узнал голос Алеф, и в нём звенел восторг. — Вау!

Судя по звукам, она подпрыгнула и захлопала в ладоши, как ребёнок.

Чёрная Гниль откатывалась дальше по туннелю. Я шёл следом за ней, молясь только о том, чтобы не упасть. Было такое нехорошее ощущение, что если я сейчас упаду — это уже будет всё, с концами…

И тут я увидел финал.

Чёрная Гниль как будто ушла в большой зал. Я увидел её контуры — бесформленные, текучие, изменчивые и нечёткие.

И побежал.

Туннель заканчивался металлической рамкой. Наверное, это и был тот самый «контур», во всяком случае, я ничего подобного ещё не видел. А перед ней в стену была встроена металлическая же пластина, в которой кто-то выдавил форму руки.

Не совсем человеческой руки. Хотя бы потому, что у неё не было ладони. Пять длинных пальцев. Если бы я ни разу не видел ни «инопланетян», ни крикунов, я бы даже не сообразил, что это — рука. Но сейчас всё было ясно как день.

Подбежав к пластине, я, как мог, положил свою руку в означенные контуры. Получилось фигово. Сухожилия между пальцами чуть не порвались — острые металлические края врезались в них.

Но пластинка мигнула мягким жёлтым светом.

А потом такое же жёлтое свечение пробежало по воздуху, от одной стены к стене. Что-то включилось в металлической рамке. Она теперь была не пуста.

* * *

Здравствуй, друг!

Ты успешно справился с первой частью поставленной задачи.

Теперь вернись в место, которое называешь больничным цилиндром, и наберись сил.

В ближайшие 24 часа ему ничего не грозит.

Ты заслужил узнать ответ на один из множества вопросов, терзающих тебя.

Ты задаёшься вопросом: «Почему Пять?»

Это число имеет для нас такое же значение, как для тебя — «два» или «три».

В твоём мире семью создают двое человек, чтобы дать жизнь третьему. В нашем мире семью создают пятеро.

Только подходящие друг другу Пятеро могут дать жизнь новой единице, а иногда — и не одной.

Процесс размножения отличается от вашего. Мы просто работаем с энергетическими токами, обращая их в материю.

Иногда — в живую материю.

Пять — число совершенства. Поэтому оно встречается в нашем мире достаточно часто.

Пятёрка — нечто большее, чем семья. Это — уникальная единица, состоящая из единиц, объединённых общими целями, преданных одной идее.

Этого мы пытались добиться и от вас.

Теперь ты знаешь ответ.

Удачи!

14. Короли туннелей