Место Силы 3. Тьма внутри

Я всё-таки не устоял на ногах. Съехал по стеночке и сел, глядя сквозь прозрачную, но каким-то образом ощутимую преграду. Контур, способный сдержать Чёрную Гниль внутри…

Меня затрясло, и я не сразу понял, что это — истерический смех. Там, за контуром, был очередной, мать его, цилиндр.

А почему цилиндры, а? Если вы так повёрнуты на пятёрках — отчего бы не сделать всю эту хрень пятигранной? Вон, в городах — даже дома пятиугольные в сечении. Или что — торопились, не успели?

Цилиндр был, по ощущениям, даже больше больничного. Шире и наверняка гораздо выше. Раз уж он тянется через все десять уровней, каждый из которых существует в пяти вариациях.

В тусклом, непонятно откуда идущем свете, посреди цилиндра колыхалась Чёрная Гниль. Хотя сейчас она больше напоминала чёрный дым.

«Маленький кусочек», который отщипнули для экспериментов.

Колоссально огромная хренотень. Я смотрел на неё, и было такое чувство, словно она смотрит в ответ. Смотрит и думает: «Подожди, Крейз. Дай только срок, и я сожру всё, что ты знаешь. И тебя в том числе».

Я молча показал ей средний палец.

Палец дрожал, как и вся рука.

— Крейз? — услышал я окрик. — Ты… там?

— Здесь, — отозвался я. — А что, меня не видно?

— Нет.

Теперь я узнал голос Алеф и повернул голову. Это простое движение, казалось, заняло целую вечность.

Алеф стояла в пяти шагах от меня и оглядывалась, как будто внезапно ослепла. Остальные держались за её спиной.

— Проходите насквозь, — дошло до меня. — Это всё ненастоящее.

Алеф, зажмурившись и выставив руки перед собой, сделала шаг вперёд и выдохнула. Оглянулась. Не увидела ничего.

— Как возле лифта! — сообразила она.

— Угу.

— Ты как?

— Хреново, Алеф. Чертовски хреново. По-моему, я выдолбался настолько, что даже уснуть не смогу. Так и сдохну…

Я даже не договорил. Мысль куда-то потерялась.

Остальные ребята тоже прошли сквозь стену, невидимую с этой стороны. Я их интересовал постольку поскольку — а то они не знали, до какой степени истощения может дойти человек; да это — всего лишь наши будни, о таком и говорить как-то неудобно, засмеют, — а вот цилиндр за пределами контура впечатление произвёл.

— Что, сука, выкусила?! — крикнула Сиби и выставила руку со средним пальцем.

Слишком резко выставила. Оказалось, контур вполне себе материален, несмотря на полную прозрачность. Сиби врезала по пустоте с непонятным звуком и от души выругалась.

Райми ощупала преграду более осторожно.

— Как стекло, — вынесла она вердикт. — Но ладони покалывает. Стекло под напряжением?

— Стекло — диэлектрик, — сказал Сайко.

— Знаю, что диэлектрик.

— О, правда? Что, техническое образование?

— А что, это настолько невероятно? — Райми фыркнула. — Ты вот знаешь, что жидкое стекло — проводит электричество?

— Девушка, да мне проще сказать, чего я НЕ знаю про электричество!

Мне показалось, что эти двое смотрят друг на друга с каким-то новым интересом. Как говорится, «между ними возникло какое-то электричество».

Алеф сидела рядом со мной, держа за руку. Вид у неё был задумчивый.

— Ты чего? — спросил я.

— Так, — пожала она плечом. — Интересно. Сидим тут… Короли туннелей. Никого нет, кроме нас. Знаем здесь всё, видели даже то, чего нам видеть не полагается.

— Как будто в «заброшку» залезли и выпнули наркоманов, — улыбнулся я.

— За-брош-ку?

— Заброшенное здание, — пояснил я. — Вы в детстве так не развлекались?

— Нет, у меня было другое детство, — сказала Алеф.

Если бы эти слова не совместились со вздохом, я бы подумал, что она выпендривается.

— Интересно, — сказал Данк, глядя сквозь контур. — Такое впечатление, будто оно разумное. Здесь контур закрыт — и оно отступило. А вниз — лезет.

— Видишь вход на нижний уровень? — спросил я.

Даже за все деньги мира я бы не встал и не подошёл посмотреть.

— Сам вход — нет, но вижу, как Гниль будто бы… Ну, не знаю… Течёт? Туда, в общем.

Данк стоял, почти прижавшись лицом к «стеклу под напряжением», и даже приподнялся на цыпочки.

— Мы тут закончили, нет? — резким голосом спросил Санх.

Когда на него все посмотрели, он как будто слегка смутился.

— Ну, это… — Бугай застенчиво перебросил булаву из одной руки в другую. — Может, назад уже, а?

Говорить без наездов он так и не научился, хотя старался, судя по всему, изо всех сил. Растору поначалу тоже было нелегко съехать с «начальственного» тона, но он справился быстрее. Ему, наверное, сильно помогло Наказание, вызванное дракой со Скрамом.

На долю бугая Санха таких испытаний не выпадало. Вот он и продолжал вести себя по своим понятиям. Просто общался с окружающими так, будто они были его подельниками, а не врагами.

— Может, и назад, — согласился я.

«Забери меня, Крейз!»

— Но, с другой стороны, если уж забрались в заброшку, то почему бы не осмотреть то единственное место, где может быть что-то полезное?

— Ты про жилую часть? — дошло до Гайто. — Хорошая мысль! Там может быть готовая еда.

— И ещё — кровати, постели, — щёлкнул пальцами Сайко. — Дьявол меня задери, Крейз, ты — гений! Я уже прикидывал, насколько стрёмно будет спать в этих пластиковых гробиках.