Место смерти изменить нельзя

— Я не помню, чтобы я это сказала.

— Я очень хорошо помню. Вы произнесли именно эти слова. Почему?

— Я не могу вам объяснить, так как я не помню, чтобы я что-то подобное произносила.

— Я помню, повторяю вам, вы их произнесли.

— Вот вы и объясняйте, раз помните. Ваше время истекло, господин детектив.

— Погодите. Ваш отец пьет обычно где — дома или в баре? У него есть компания или он предпочитает одиночество?

— По-разному.

— Вы можете мне назвать бар, где он бывает чаще всего?

— Я не в курсе.

У Реми был еще вопрос, и, боясь, что она уйдет, он решил его сформулировать самым ошарашивающим образом.

— Зачем вы приходили позавчера в квартиру Арно? Брови Мадлен выгнулись, очертив две крутых темных дуги над ее холодными серыми глазами.

— Если бы я располагала временем, мне бы следовало вас спросить, что означает ваш странный вопрос. Но у меня времени нет, и поэтому я остаюсь без вопроса, а вы — без ответа. Меня работа ждет.

Она поднялась, вознесясь над столиком и сидящим Реми, который поспешил встать. Мадлен кивнула ему, не подавая руки, и направилась к дверям.

— Где вы были в среду вечером, около девяти часов? — крикнул ей вдогонку Реми.

— Дома, — ответила Мадлен не оборачиваясь и величественно покинула кафе. Реми проводил ее взглядом, выключил портативный диктофон, лежавший рядом на соседнем стуле, и принялся доедать свой застывший крок-месье (Горячий гренок с ветчиной и сыром.).

Глава 15

Реми устал. Реми был зол.

— Я с ног валюсь, — сказал он в трубку. — Давайте завтра. Завтра я приеду замок ставить и все вам расскажу.

— Приезжайте, Реми, я вас накормлю ужином, отдохнете, — заманивал Максим. Он был доволен работой над сценарием, и ему хотелось поужинать в компании, переключиться, узнать о ходе расследования.

— Вадим еще там?

— Он собирается уходить, но если вы приедете, то он, конечно, останется, чтобы услышать новости. У меня водка есть. Настоящая, русская, не то что тут у вас продают.

— Холодная?

— Холодная.

— А еще что? — капризничал Реми.

— Мясо.

— Строганофф?

— Что-то в этом роде.

— Ладно, еду.

Вадим устроился у телефона, чтобы предупредить Сильви, что он задержится. Максим отправился на кухню сочинить что-нибудь на ужин. Он достал мясо, лук, нашел в ящике несколько сморщенных морковок, которые покупал еще дядя, и принялся все это резать на кусочки.

— Ты умеешь готовить? — закончив говорить по телефону, подошел к нему Вадим.

— Холостая жизнь научит. Я два года своей жизни был женат, а остальное время в холостых пробегал.

— А я, по-моему, всю свою жизнь женат. Только на разных женщинах, но — всегда женат…

— Ну и как, состояние женатости тебе нравится?

— А вот это смотря с кем. С Сильви — да. Даже очень.

— Нашел совершенную женщину?

— Может быть… Или, наоборот, стал совершенным мужем. Это, знаешь, приходит с опытом. Я сегодняшний поладил бы теперь даже со своей первой женой.

С которой, как я думал, разводясь, жить вместе никак невозможно.

— Хм, интересная мысль. Выходит, что я упустил бесценный опыт в своей жизни.

— Наверстаешь, — улыбнулся Вадим. — Я могу тебе помочь?

— Можешь. Помой салат.

Когда Реми позвонил в дверь, стол уже был накрыт усилиями двух знаменитостей.

— Мм-м, вкусно пахнет! — сказал детектив на пороге. Они решили есть на маленькой, жаркой от работающей духовки кухне. Максим ловко опрокинул тяжелую стеклянную крышку кастрюли, и обжигающий пар поднялся над тушеным мясом.

— Я ваши фильмы не видел, месье Дорин, скажу вам честно, и никак не могу судить, какой вы режиссер, — говорил Реми, оттопырив щеку и отдуваясь от слишком горячего куска. — Но повар вы отличный. Это строганофф?

— Да нет, — усмехнулся Максим. — Это просто тушеное мясо. Меня мама научила нескольким простым рецептам для хронических холостяков…

— Надо будет у вас переписать, — промямлил Реми, жуя. — Я не то чтобы хронический, но пока еще холостяк. А готовить вот не умею, меня мама не научила, она думала, что я всю свою жизнь женатым проживу и буду перманентно иметь горячие обеды и глаженые рубашки…

Максим поднял рюмку с водкой. Реми потянулся к морозильнику, нашел лед и, выковыряв два кубика, кинул их себе в стакан с водкой. Максим посмотрел на него осуждающе. Вадим, заметив его взгляд, провокаторски улыбнулся и налил себе в стакан с водкой апельсиновый сок.

— Добро переводить только, с вами русскую водку пить! — возмутился Максим. — Теперь я понимаю, почему у вас в магазинах продается какая-то недоделка в тридцать семь градусов. Вам больше и не нужно.

— С меня на всю жизнь хватит нашего с тобой каннского распития, — сказал Вадим.

— У меня тоже кое-какой опыт имеется по части русской водки, — произнес Реми. — И я за рулем.

— Слабак, — снисходительно сообщил Максим. — Слабаки. Но, как вы есть французы, я вас прощаю, так и быть. Чин-чин, ваше здоровье. Так что там у вас, Реми, что нового?

— Встретился я с таинственной женщиной, которая навещала вашего дядю.