Место третьего (СИ)

— Это вторая, усовершенствованная, пара Зеро. Двое мальчишек лет по тринадцать. На вид — малолетние преступники, у одного нет глаза, второй обнимается с плюшевой игрушкой, вся в шрамах. И оба в идиотских сарафанчиках. Кто их не видел до этого, даже на смех подняли, только Нагиса очень довольно улыбалась. А потом стало ясно почему. Против них вывели взрослую пару Киноситы, они выпускаются через полгода. Сначала тоже стояли в недоумении, наверное, думали, что их разыгрывают. Но когда битва началась, им стало уже не до смеха. Зеро почти не защищались, но вообще не реагировали на раны. Коя хоть как-то отводила, а эти — нет. Стоят себе все в крови, ухмыляются, у Жертвы рука сломана, но Боец ему только что-то сказал и больше не отвлекался. Так что достать их оказалось невозможно. А атаки у них были мощные и острые, сплошные болевые. Киноситины, разумеется, пытались воздействовать ментально, но Зеро такую лавину на них обрушили, что под конец они только защищаться могли. Когда Жертва потеряла сознание от боли, их выкинуло из Системы — на этом всё и кончилось. Все трибуны стоя аплодировали, даже янки.

— Очень сложные противники, — замечает Соби, вынимая новую сигарету.

— Я бы справился. У всех пар есть слабое место, значит, и у этих тоже.

— Мне, кажется, известно, какой изъян есть у этой серии. Если применить…

— Вот и прибереги свои знания на тот случай, если доведётся с ними схлестнуться. Пока что они — образец того, что нужно Кингу. Я, кстати, нашёл момент, чтобы передать ему то, что удалось добыть, уже после поединков, за ужином. Непонятно, когда он успел просмотреть флешку, но сказал, что это ничтожно мало. А после того, что он увидел, его жадная пасть раскрылась настежь, и он хочет всего и сразу.

— И что ты намерен делать?

— Дурацкий вопрос, — подтаскиваю к себе соседний альбом, в котором поселилась пачка акварельных пейзажей. — Теперь Кинг намного сильнее заинтересован в моей помощи, чем раньше. Значит, я могу диктовать ему свои условия. Я уже начал это делать. Сказал, что все — совсем все — данные добуду не раньше следующего лета. А чтобы он не заскучал, буду пока скидывать ему материалы порционно. Мне нужно тянуть время.

Соби опускает сигарету, которую уже поднёс ко рту, и сводит брови. Я смеюсь.

— Не тупи, Соби! Или ты действительно решил, что я продам школу американцам и позволю им наштамповать десятки Зеро?

— Прости. Я… не понимаю.

— Ну куда тебе, — фыркаю, вставая, подхожу к нему и складываю руки на груди. — Кинг обещал, что после захвата школы он назначит меня директором. Пришлось сделать вид, что я не заметил подвоха, и согласиться сотрудничать. Но подумай сам, Соби, зачем Кингу оставлять меня директором школы, если весь Совет будет уничтожен, а «Семь Лун» полностью окажутся у него в руках?

— Ты хочешь сказать…

— Да. Кинг хочет с моей помощью получить программу Зеро, а потом просто убрать ненужный балласт. Ему ни к чему делиться властью с кем-то ещё, не так ли?

— Ты знал об этом, но всё равно согласился?

— Я понял это с самого начала. Но Кинг не учёл одного: я тоже не намерен ни с кем делиться властью. Я не дам им закончить производство Зеро — по крайней мере, это будут не те Зеро, что наши. Я убежу Кинга, что сначала нужно убрать нынешнего директора, а когда он это сделает, я займу место Минами и отражу удар, потому что буду знать все подробности нападения. Все, кто ступил на японскую землю, будут уничтожены, а школа станет носить меня на руках, и ни у кого даже мысли не возникнет искать другого директора. Таким образом я возглавлю «Семь Лун», избавившись одновременно и от США, и от Ритсу — и меня никто не заподозрит.

Соби выглядит оглушённым, как будто у него над ухом взорвалась петарда. Ужас так отчётливо отражается в его распахнутых глазах, что даже смешно.

Ну что, Соби? Теперь, узнав о том, какой сюрприз я готовлю Ритсу, что ты станешь делать? Будешь меня отговаривать, прикрываясь тем, как это опасно? Или попытаешься найти способ предупредить его? Вон он, тот самый момент окончательного выбора: твоя Жертва или твой сенсей.

Соби шумно сглатывает, опускает голову. Я возвращаюсь к столу и присаживаюсь на край, уже начиная жалеть, что столько рассказал. Ведь если Соби и впрямь захочет предупредить Ритсу, тем самым уничтожив меня, он может найти способ.

Какое-то время проходит в тишине. Наконец, когда я уже не жду от него никакой реакции, Соби переводит взгляд с трещин в полу на меня и, выдавливая из себя слова, произносит:

— Сенсей… если он узнает о том, что ты делаешь, он прикажет тебя… казнить за измену.

— Тебе только сейчас это в голову пришло?

— Нет, ещё когда ты улетал в Штаты, — Соби по-детски подтягивает колени к груди. — Но теперь… Тебе нужно продержаться ещё почти год, чтобы он ничего… не заподозрил. Значит, нужно отвлечь его внимание.

Как мило. Сейчас Соби озвучивает то, что я излагал Bloodless ещё месяца два назад. Тем не менее, приятно, что он начинает мыслить как я.