Место третьего (СИ)

— А зачем, по-твоему, я отправляю тебя убирать пары из того списка, который я дал тебе летом? Скоро Ритсу заметит, что сильные пары погибают систематично, и начнёт собственное расследование. На те дни, в которые было убито большинство из них, у меня есть железное алиби — работа. И мало кто, кроме самого Ритсу, может подумать, что это дело рук одного Бойца. Они станут искать пару. А в это время Минами будет отрабатывать свою версию, потому что в первую очередь начнёт подозревать тебя. Даже если он всё поймёт, доказать ничего не сможет. И пока он ищет улики, у него не будет времени следить за мной. Я спокойно займусь своими делами с Кингом. А когда он осознает, что искать нужно было не в том месте, для него уже всё будет кончено.

— Тогда… — Соби медленно встаёт, облокотившись о стену, словно в трансе отряхивает совершенно чистые колени. — Тогда мне нужно… отвести подозрения и от себя. Я вызывал все эти пары по вечерам, когда занятия уже закончились. Но теперь хотя бы иногда мне придётся биться с ними в середине дня, в перерывах. Чтобы никто не смог сказать, что я отсутствовал.

Он нерешительно смотрит на меня, будто сам не уверен, дело говорит или несёт чепуху. Но даже если бы это была полнейшая ересь, я бы всё равно остался доволен. И трёх минут не прошло, как я раскрыл перед ним все карты, пообещав в скором времени отправить сенсея в могилу, — и он уже продумывает, что делать, чтобы Ритсу не потащил следом его, а соответственно, и меня.

Значит, ты сделал свой выбор, Соби. Отныне я больше не сомневаюсь, на чьей ты стороне. Время от времени ты повторяешь, что, не раздумывая, отдашь за меня жизнь. Но это шаткий показатель. Умереть самому не сложно. А вот пожертвовать жизнью того, кто так или иначе тебе дорог, поистине тяжело. Ты готов пойти на это ради меня. Так что сомнений в твоей верности не осталось.

— Да, так и сделай, — киваю я. — Тем самым ты тоже хорошо потянешь время и собьёшь Ритсу с толку. Но проследи, чтобы не оставалось ни свидетелей, ни улик. Если тебя поймают раньше, чем всё срастётся у меня, им станет ясно, что это была не твоя инициатива, а мой приказ, даже если ты будешь утверждать обратное. А закончить всё быстрее у меня не выйдет: Кинг не станет трогать Минами, пока я не передам ему основную часть материалов, потому что и сам хочет быть твёрдо уверен в моей лояльности. Да и потом, мне нужно время, чтобы укорениться в Совете, тогда никто не станет возражать, если именно я сяду в директорское кресло. Тебе всё понятно?

Соби вскидывает голову, глядя на меня совершенно ясным взглядом.

— Да, хозяин.

— И вот ещё что. Не знаю, как ты это с ними проделываешь, но смерть от упадка сил — звучит не слишком красиво. Я хочу, чтобы отныне в твоём последнем заклинании был огонь. Сжигай их, а не дожидайся, пока они вымотаются до смерти. Это приказ.

Соби отворачивается, закрываясь волосами, словно я приказал ему раздеться догола.

— Зачем тебе это? — спрашивает он еле слышно.

— Красиво.

— Но ты же всё равно этого не видишь.

— Я был там, внутри, — говорю я с улыбкой. — Я знаю, как это больно и как красиво. Пускай и они полюбуются напоследок.

====== Глава 44 ======

К весне на моём домашнем компьютере скапливается уже почти два терабайта фотографий с телефона. Малыми порциями я отсылаю их Кингу, который отныне пребывает в таком хорошем расположении духа, что даже перестал доставать меня звонками. Все файлы, разумеется, скрыты. Вряд ли кто-то из домашних станет копаться в моей машине, но все находки покоятся на отдельном жёстком диске, который в случае чего просто подлежит немедленному уничтожению. Данные эти очень ценные для любой другой системной школы, но лично я Зеро создавать не планирую, так что при необходимости без колебаний смогу убить мой полугодовой труд.

Процесс копирования данных ничуть не упростился, несмотря на то что Хидео в попытке услужить мне стал выдвигать идеи чуть ли не из фильмов про шпионов. Его последний вариант — встроить камеру в наушную гарнитуру и записывать на видео весь рабочий день — я отверг, и этот вопрос мы закрыли насовсем. Не потому, что это нельзя осуществить, а потому, что время работает на меня, и спешка сейчас совсем неуместна.

Кроме того, с апреля мне всё-таки пришлось перевестись на заочное обучение, потому что совмещать школу с работой в Совете оказалось нереально. В отличие от главы Отдела международных связей, которая приезжает в Луны лишь на собрания, или от системного аналитика, который может анализировать и из своего домашнего кресла-каталки, начальник системы безопасности обязан бывать на работе хотя бы пять дней из семи. Чтобы не таскаться в Гоуру на поезде ежедневно, два-три дня в неделю я ночую там. Это не очень комфортно, зато фотографий теперь приношу больше, чем прежде.

Рицке мой график совсем не нравится. Мы стали намного реже видеться, так что любую свободную минуту он, как и пару лет назад, когда я жил в Лунах, старается провести со мной. Даже ждёт меня на завтрак по выходным, чтобы спуститься на первый этаж вместе.