Место третьего (СИ)

Вокруг Bloodless закручивается спираль огня, вырвавшаяся прямо из почвы. Юрио расставляет руки в стороны, как Атлант, готовящийся сдерживать сужающиеся стены. Хидео что-то бормочет, пугливо озираясь. Не знаю, заклинание ли, но пока что спираль стягивается с заметной неохотой.

— Силы мне не хватает, — раздражённо сообщает Акаме непонятно кому.

В этот момент Юрио зажмуривается — первые языки огня уже касаются его пальцев.

— Я успею… — цедит он сквозь зубы. — Я успею показать тебе твоё настоящее одиночество!

На этот раз никаких «экранов». Прямо в воздухе материализуется здоровенная, метра три в высоту, картинка. Это снова Акаме в школе, но на этот раз все воспоминания объединяет одна и та же тема.

Кто-то хвастается Акаме свежепроступившим Именем. Парень с девушкой целуются посреди коридора. Другая девчонка прилаживает накладные Ушки, стоя у зеркала над раковиной. Теперь — весь класс на тренировке. Все разошлись по парам. Акаме стоит в одиночестве в центре зала. Потом всё мелькает очень быстро: кто-то хихикает, снова чьё-то свежее Имя, мне кажется, я слышу голоса. Голос мальчишеский. Он смеётся, и наконец я различаю одно-единственное чёткое слово: «Ненужный».

Акаме медленно опускает руки. Стенки огненной спирали становятся прозрачнее. Юрио резко выдыхает, Хидео посмеивается. Им осталось нанести последний удар — и Акаме будет повержен.

Я знаю, что не должен вмешиваться, но просто стоять и смотреть, как убивают моего природного Бойца, не могу.

— Эй, — зову я загрустившего Акаме. Он поднимает голову, но смотрит с обидой, словно он ребёнок, которому я запретил смотреть телевизор. — Знаешь, а они были правы, — киваю я на растворяющуюся в воздухе картинку. — Ты был совершенно никому не нужен. У тебя не было ни Имени, ни пары. Все смеялись над тобой. Ты, конечно, запомнил их всех — тех, которые тебя унижали. И их наглые улыбки ещё долго преследовали тебя во сне, не так ли?

— Сэй-сан, — хихикает Хидео, — ты, никак, нам помочь решил?

— Нет, Хидео-сан, — улыбаюсь я. — Просто хотел сказать, что так и должно было быть. Человек всегда одинок и бесполезен… пока не встречает того, кому он по-настоящему нужен. И ещё я хотел сказать своему Бойцу, что принял решение.

— Какое? — спрашивает Хидео.

Но Акаме этот ответ только что получил.

— Что-то холодать стало, — смеётся он, сразу повеселев, и снова поворачивается к Bloodless. — Не подкинуть ли дров?!

Пламя, почти сошедшее на нет, вспыхивает с новой силой. У Юрио от напряжения трясутся руки. Языки пламени подбираются всё ближе.

— Всё верно, — говорит Нисей серьёзно. — Не хочу я больше быть один. Я нашёл свою Жертву. И если всё, что мне теперь нужно, это сжечь парочку ублюдков, — я сделаю это и с половиной Силы. Да поможет мне Яги!

Повинуясь взмаху руки, раскалённая спираль закручивается ещё туже и становится плотнее. Юрио рычит от боли, но рук не опускает. Хидео застыл с каменным лицом.

Акаме лениво прячет ладони в карманы и просто ждёт. Это лишь вопрос времени. Рано или поздно Юрио вымотается и не сможет больше удерживать стенки смертоносной воронки. И тогда в Токио станет на одну сгоревшую пару больше. Если же ему удастся потушить пламя, всё пойдёт по второму кругу. Ментальные атаки Акаме почти не берут, а обычными Bloodless его не добьют. Это пора прекращать, пока кто-нибудь не погиб.

— Довольно, — говорю я, но Акаме не реагирует. — Хватит, Боец! Гаси пламя, это приказ.

— Зачем? Я почти уничтожил их.

— Сегодня здесь никто не должен умереть. Остановись. Это приказ!

— Пока Имя не активировано, я не подчиня…

— Если не подчинишься сию секунду, никакой активации не будет.

— Чёрт… — флегматично тянет Акаме, но послушно щёлкает пальцами — и огонь исчезает, всосавшись в землю.

С болезненным стоном Юрио припадает на одно колено. Хидео вытирает мокрое от пота лицо.

— Хочешь продолжить битву, Хидео-сан? — спрашиваю я.

— Я не согласен на ничью, — отвечает он со вздохом и без особого воодушевления. — Ничья ничего не решает.

— Можно на время отложить вашу маленькую войну. А ещё лучше — добраться до истинного виновника и убить его.

— По-твоему, я могу поднять руку на собственного учителя?

— О, как удобно! — опережает меня Акаме. — Значит, Киносита у нас теперь неприкосновенный! Только за то, что стал парой иероглифов в твоём личном деле в строке «патрон».

— Он научил меня всему, что я знаю. Ты тоже учился у него. Тебе и самому известно, что если бы не он…

— Если бы не он, мне не пришлось бы ночами напролёт зубрить какую-то херовину, которая мне потом ни разу не пригодилась, пока мои товарищи развлекались тренировками на полигоне и вылазками в город. А тебе бы не пришлось брать другого Бойца, и жил бы ты сейчас счастливо со своей девчонкой где-нибудь в деревне, плодил бы Хидео-тянов и думать бы забыл о Системе.

…А Юрио нашли бы более подходящую Жертву, добавляю я про себя.

— Хидео-сан, он прав. Ты ведь и сам понимаешь, что он только выполнял приказ учителя. Ты бы на его месте сделал то же самое.

— Хочешь, чтобы я всё забыл? И всё ему простил?