Место третьего (СИ)

— Простите, сенсей, я собирался вам сказать. Но Минами-сенсей так торопил меня, — а я ведь искренне не хотел её расстраивать. Просто действительно так вышло, хоть я свою старушку и люблю. — Я думал, у меня будет время посоветоваться с вами и обо всём рассказать, но он настаивал, что это должно быть только моё решение.

Валить на отсутствующего — не слишком благородно, но и приступов благородства у Минами по отношению ко мне я тоже что-то пока не замечал. Сплошное давление с указанием, где в системе координат «Соби-куна» моё место, а где — его.

— Послушай теперь меня, Сэй-кун. В четверг я только договаривалась о вашей встрече с Ритсу-сенсеем, и тогда ты знать ничего не знал про этого Бойца. А сегодня я узнаю, что ты уже успел дать ему Имя. Такая спешка на тебя не похожа и, поверь мне, к добру не приведёт.

— Но, сен...

— Выслушай меня! Подбором пар занимаются учителя — специалисты и профессионалы. Это сложный скрупулезный процесс, в котором торопливость недопустима, а малейшая ошибка может привести к роковому исходу. Я неспроста выбрала тебе именно Накахиру. Это Боец с абсолютно идентичным твоему силовым потенциалом, с подходящей тебе величиной загрузочного поля боевой Системы. И, судя по остальным вашим параметрам, именно у него должно было появиться твоё Имя.

— Пока это не произойдёт, мы не узнаем, — тихо замечаю я.

Чияко несколько раз моргает, соображая, что я имею в виду. А меня в этот момент накрывает лёгкая паника. Чёрт возьми, я как-то не подумал о том, что Накахира может оказаться моим природным. Я настолько стремился отгородиться от него, что до сих пор не допускал такой возможности. Но если мой худший ночной кошмар станет реальностью и в один прекрасный день я действительно обнаружу собственное Имя на этом придурке… Я ведь смогу просто послать его на все четыре стороны и остаться только с Соби, верно? Меня же никто не будет заставлять.

— Сэй-кун, ты меня слышишь? — Я прихожу в себя и наконец киваю: похоже, Чияко меня о чём-то спрашивала, а я даже не заметил. — Не хочешь ли объяснить, почему ты так сказал?

Вздыхаю. Сейчас придётся признаться ещё и в этом… Но отступать уже некуда. Пусть лучше Чияко сразу обо всём узнает, чем уличит меня в умалчивании ещё раз.

— Я дал Соби Имя, но… он чистый Боец.

— Чистый?.. — её плечи медленно опускаются, она смотрит на меня во все глаза. — Но Имя…

— Оно уже на нём. Я создал его… искусственно.

— Как именно? — Чияко неуютно понижает голос, как будто сейчас я признаюсь в преступлении.

Но простите, сенсей, есть вещи, которые касаются только меня и моего Бойца. Это, понимаете... личное. Не знаю почему, но для меня слишком личное.

Твёрдо ловлю её взгляд и просто повторяю:

— Искусственно.

Всё. Дальше пусть хоть пытает меня — всё равно не скажу больше.

— Ещё и с чистым… О чём ты только думал?

— Вы злитесь на меня, сенсей?

Она поднимает глаза, выражение в которых я бы окрестил как «полное разочарование».

— Я не злюсь, Сэй-кун, я просто переживаю за тебя. Ты погубишь свои таланты с этим Бойцом. Он тебе не пара.

— Почему? — у меня не получается сдержать слабую улыбку, потому что говорит Чияко полную чушь.

Она же в это время остаётся абсолютно серьёзной, а в голосе отчётливо звучит тревога:

— Потому что он сильнее тебя.

Конечно, очень приятно слышать такое от собственного учителя. «Приятней» было только сегодняшнее сравнение Ямады нас со Sleepless. Я по возможности беззаботно усмехаюсь.

— Значит, мне будет к чему стремиться. Лучше, чтобы Боец был сильнее, чем наоборот. Он всё равно останется лишь Бойцом.

— Да, но в какой-то момент ты не сможешь им управлять. Рано или поздно он вырвется из-под твоего контроля. Такие как он недолго служат более слабому хозяину.

— Вы сомневаетесь во мне или в моей Силе?

Её взгляд наконец теплеет, она даже протягивает ко мне руку, но вовремя вспоминает и останавливает себя.

— Я никогда не сомневалась в тебе, Сэй-кун. Ты мой лучший ученик, и этого ничто не изменит, — помолчав, она хитро добавляет: — Даже твоё непростительное самоуправство. Ладно, хватит обо всём этом! Как бы то ни было, Ритсу не имел права действовать за моей спиной. Я немедленно пойду к этому нахалу и выскажу ему всё в лицо! Забрать моего лучшего ученика... Подумать только!

Всё это Чияко ворчит, уже бодро спускаясь по лестнице и грозя в пространство пальцем. А я улыбаюсь — вот это уже моя старушка, такая, какой я привык её видеть. И, чувствую, разнос сейчас Минами получит знатный. По крайней мере, я точно буду отомщён.

— Всё в порядке? — Мимуро неслышно возникает за спиной.

— Там увидим. Идём на психологию?

Он кивает, мы не торопясь спускаемся по лестнице, но, не дойдя полпролета до первого этажа, я замедляю шаг и впиваюсь глазами...

Соби. Стоит, прислонившись к перилам и сложив руки на груди, скользит скучающим взглядом по снующей вокруг живой массе. Крепче перехватываю лямку сумки на плече — подмечаю за собой новый нервный жест.

— В чём дело? — Мимуро улыбается, заметив моё замешательство. — Тебя, наверное, ждёт. Не хочешь познакомить меня со своим новым Бойцом?