Место твое впереди

— До Днепра было еще 25 километров, когда командира взвода старшего лейтенанта И. Т. Панферова и меня вызвал дивизионный инженер подполковник П. И. Грицюк и приказал разведать оборону противника на берегах реки. Выполнение этой задачи было возложено на мое отделение. Кроме того, к нам был прикомандирован связист с рацией. Командир взвода выдал нам автоматы и по нескольку гранат. Само собой разумеется, что мы были обеспечены миноискателями, щупами и шанцевым инструментом. Одетые в маскировочные халаты, мы благополучно миновали передний край противника и на другой день к рассвету вышли к Днепру.

Нас укрыл в своей землянке старый колхозник. Он же помог нам установить расположение минных полей, оборонительных сооружений и количество переправочных средств. Все разведданные мы передавали по рации в штаб дивизии.

Сержант Романов сделал небольшую паузу, а затем продолжил рассказ:

— Вскоре подошли наши части, и враг был отброшен на правый берег реки. Мы продолжали изучать его оборону. Я ночью заплывал на середину Днепра, замерял глубину и быстроту течения. На правом берегу вкопал столб для троса. В ту же ночь мы установили наличие двух вражеских траншей. Одна неподалеку от берега, вторая в 200–300 метрах от первой. С целью разведки на правом берегу Днепра побывали младшие сержанты Константин Иванович Мочалов, Петр Николаевич Родионов, Николай Николаевич Васильев. Вели разведку боем рота лейтенанта Баранова, дивизионные разведчики во главе со старшим лейтенантом Алексеем Степановичем Чудаевым, подразделение старшего лейтенанта М. П. Маринченко.

* * *

Командование высоко оценило подвиги Василия Михайловича Романова и Владимира Петровича Баранова. Им было присвоено звание Героя Советского Союза.

В результате полученных дивизией и армейскими разведчиками сведений было установлено, что гитлеровцы на этом участке сосредоточили большие силы: около 18 батальонов пехоты, 350 орудий и минометов, 96 станковых и 250 ручных пулеметов. За кручами правобережья — деревни. Каждая из них — мощный опорный пункт противника. Не зря гитлеровцы свои укрепления на Днепре назвали Восточным оборонительным валом.

Командующий 61-й армией генерал-лейтенант П. А. Белов приказал командиру нашей дивизии продолжать разведку, готовить средства переправы, а после возвращения артполка и усиления приданной артиллерией начать форсировать Днепр. Но форсировать Днепр под Лоевом нам не довелось. Произошла перегруппировка сил. В ночь на 9 октября нас сменили четыре дивизии 65-й армии. Части нашей дивизии были передвинуты несколько южнее.

Политработа в эти дни проходила под лозунгом «Нас ждут за Днепром». Все мысли, чувства, вся жизнь личного состава были полны этим. Доклады, беседы, боевые листки, выпускаемые в подразделениях, посвящались форсированию Днепра.

15 октября дивизия получила приказ переправиться на правый берег. В тот же день состоялись партийные и комсомольские собрания, а затем митинги. 16 октября дивизионная газета «Победа» вышла с крупными заголовками: «Вперед, за Днепр, сыны Отечества!», «Сокрушим и добьем фашистское зверье!», «Вчера первые группы наших воинов форсировали Днепр!», «Слава первым!». Сильно звучала передовая статья «Нас ждет Беларусь!»:

«Воины! Перед нами Днепр! Мы слышим плеск его седых волн. Мы видим гладь его светлых вод. Там, на западном берегу, родная земля Украины и Белоруссии. Два года враг терзал наши города и села за великим Днепром. Два года гитлеровцы измывались над нашими близкими, жрали наш хлеб, жгли и уничтожали все, что построено нашими руками. Пришла пора покончить с захватчиками. Сегодня наш путь через Днепр. Там, на западном берегу, поднимем славное Красное знамя».

В ту же ночь началось форсирование реки. К этому времени возвратился в дивизию 84-й артиллерийский полк П. А. Любимова. Вновь назначенный начальник артиллерии дивизии полковник Николай Михайлович Городовенко приказал подтянуть всю артиллерию дивизии к Днепру.

С рассветом в небе появились бомбардировщики, штурмовики, истребители. Дотемна они господствовали в воздухе, били противника на правом берегу и прикрывали переправу.

Часть подразделений воспользовалась понтонным мостом, наведенным ранее форсировавшими Днепр соединениями нашей 61-й армии, другие переправлялись на плотах и вплавь. К рассвету 16 октября 228-й и 111-й полки форсировали Днепр и сосредоточились в кустарниках на северном берегу озера Лутовское. Одновременно с пехотой переправлялась артиллерия. Первым со своей батареей вступил на белорусскую землю капитан Болеслав Иосифович Керножицкий. Командир 84-го артполка Петр Андреевич Любимов не ушел с переправы до тех пор, пока все орудия и боеприпасы не оказались на правом берегу. В ночь на 17 октября переправился и 107-й полк. Пушки, вязнувшие в песке, выкатывались на руках в боевые порядки пехоты.