Мета I

Анна не решилась спрашивать, откуда ее спаситель родом. Если незнание языка еще можно было как-то оправдать, то незнание прописных истин вроде мутантов, Падения, назначения некоторых предметов обихода, названия стран — все это вызывало определенные подозрения, которые девушка старалась загнать поглубже и не докучать. Наверное, она боялась узнать ответ.

Анна сидела в кровати и смаковала мясной бульон, словно это было изысканное терпкое вино. Мама ей рассказывала, что до катастрофы существовали элитные рестораны, в которых манерные официанты подавали еду и напитки. После судного дня все это исчезло. Разве что в крупнейших поселениях, в одно из которых Анна и направлялась, вроде бы есть столовые и бары.

Против воли девушка поглядывала на молодого человека, который расхаживал перед ней в одних обтягивающих штанах. Атлетичное тело Кройца было покрыто затянувшимися шрамами и в целом выглядело весьма грозным и притягательным. Короткие волосы торчали неряшливо в разные стороны, а серые глаза смотрели пронзительно и нагло. В поселении Анны жили мужчины, но таких, прямо скажем, красавчиков там отродясь не водилось. Разве что муж Красной Молнии, но он был много старше ее спасителя. Поразмышляв, девушка решила, что мета-люди просто получают дополнительные бонусы привлекательности, когда проходят через изменение. О суперах много разных легенд ходило, но где правда, а где вымысел, Анна не знала.

Кружка опустела. Через какое-то время Артоф счел, что мясо в кастрюле готово, и выложил на тарелки по несколько больших кусков.

— Шипокрыл? — узнала она очертание большой птичьей голени.

— Да. Есть, — протянул он пищу.

— Господин Кройц сам его убил? — поинтересовалась она, беря тарелку.

Мясо пахло сногсшибательно, поэтому Анна не удержалась и сразу вцепилась в ножку зубами. Мягкая вареная плоть шипокрыла, умеренно посоленная и поперченная, таяла во рту. Девушке пришлось уговаривать себя хотя бы немного пережевывать пищу, а не глотать целиком. Горячий бульон отлично дополнял ночную трапезу.

— Господин Кройц — длинно. Ты говорить «тан», — откликнулся молодой мужчина.

— Хорофо, тан! — пробормотала она с набитым ртом.

Насытившись, Анна рискнула продолжить осторожно расспрашивать человека:

— У шипокрыла мощное мета-поле, а лезвие на хвосте может резать даже металл. Его и винтовки не берут. Только крупнокалиберные зенитки и противотанковые ружья. И то — требуется несколько точных попаданий подряд. Шипокрыл отступает только когда мета-поле разряжается.

— Акседо рекх — мета-поле? — произнес он задумчиво частично на своем языке.

— Мета — обозначает многие вещи, связанные с изменениями. Мета-зверь, мета-человек, мета-жидкость…

— Мета-жидкость?

— Такая субстанция зеленоватого цвета, которую, как я слышала, собирают из облученной на солнце воды, многократно фильтруя. Ее еще называют просто жижа или батарейки. Потому что мета-приспособления на ней работают. Цена на жижу также зависит от процента содержания мета-вещества в воде. Если выпить ее, то есть слабый шанс, менее десяти процентов, что ты сам станешь мета-человеком. Большинство же обращаются в безмозглых кровожадных чудищ…

— Полезно, — кивнул он. — Добавки?

— А можно?

— Можно, — кивнул Артоф, накладывая ей еще мяса. — Не есть много, следить.

— А, поняла. Постараюсь не переедать…

— Пере-едать, — повторил он и покачал головой. — Язык сложно…

Анна улыбнулась, но не рискнула хихикнуть, дабы не разозлить супера.

— Вы отлично справляетесь, тан! За один день почти говорить научились… Может, это тоже ваша мета, о которой вы не знали? Ах да, слово мета еще обозначает тип способностей. Они бывают разные. Некоторые, как я слышала, делают суперов очень умными, правда, чудаковатыми. Редко, но бывает, что у мета-людей сразу несколько разных способностей, о которых они поначалу и не подозревают!

Кройц хмыкнул, продолжив поглощать мясо и глядя куда-то сквозь стену хижины. Анна решила не докучать и также продолжила набивать желудок. Кто его знает, когда доведется в следующий раз принять участие в столь роскошном пиршестве? Через какое-то время с трапезой было покончено. Девушка сходила по нужде, не решившись ночью отходить далеко от дома, после чего вернулась обратно в протопленное жилище.

— Спать, — скомандовал он, ковыряя ножом ядро зачем-то.

Анна молча кивнула и забралась на скрипучую кровать. Ей почти удалось задремать, как раздалось негромко «подвинься». Сонливость моментально слетела с девушки, вспомнившей о том, что она находится в одном доме с молодым организмом противоположного пола. Анна подвинулась к стенке, и Артоф устроился рядом.

— Кшерданг… — пробормотал он непонятное ругательство.

Спустя несколько секунд Анна несмело произнесла:

— Тан, вы ничего не будете делать?

— Делать? — сначала не понял он. — Нет, я не делать тебе… э-эм поступательные движения.