Мета I

В свою камеру идти я не стал, поскольку через решетку шастающие мимо люди могли увидеть свечение проекции. Вместо этого я направился в самое малолюдное место мета-полигона — в библиотеку. Постоянного сотрудника здесь не было, поэтому я мог уединиться. Спрятавшись за шкафом, я развернул печать и вывел полную трехмерную проекцию пациента. Аурные переплетения являли собой настоящий запутанный клубок, разобраться в котором сходу нереально. Это тебе не точно выверенная, как по учебнику, аура чародея. Хаос из обрывков каналов неясного назначения, ячеек с эфиром разного плана и другими непонятными органами.

К счастью диагностическая печать позволяла менять масштаб и отключать лишнее из проекции. Постепенно я избавился от аурных контуров, назначение которых мне было известно. Помимо различных огрызков остался лишь один вполне себе действующий и очень даже сложный объект, который подключался напрямую к трансформе — аурному органу, отвечающему за переработку сырого мета-вещества в нужный тебе тип. Большая часть неизвестного органа представляла собой решетку из мелких каналов. Управляющие контуры вместе с решеткой что-то мне неумолимо напоминали.

— Точно! Маяк! — осенило меня.

Далеко не полностью, но некоторые части аурных узоров пересекались с печатью, которую меня заставили изучить перед отправкой в Пустоту. Что такое межпространственный маяк? По сути это передатчик, который направляет эфирный сигнал в определенную точку мироздания.

Диагностическая печать начала сбоить и распадаться, и я постарался запомнить подробности, подключив форсированное обучение. В целом орган был не сложнее многих чародейских плетений, поэтому я успел его заучить.

Но зачем местным колдунам встроенные маяки? Хм, а что если орган не передает сигнал, а принимает? За это как раз отвечает крупная решетка. Но если подумать, то вместо сигнала орган способен принимать и просто сырой эфир. А что на Земле является крупнейшим источником эфира? Правильно, Солнце. Выходит, что мета-люди имеют особый канал, позволяющим им напрямую черпать энергию светила? Фактически телепортировать их внутрь себя?

— Бред какой-то, — произнес я, привалившись к шкафу с книгами.

Подобное считалось невозможным. Затраты на мгновенный перенос энергии превосходили величину транспортируемого эфира. Если только… местная звезда не испускает особый спектр эфира, который еще не открыт в Империи, и который отличное перемещается на значительное расстояние с помощью портальной печати. Либо в качестве источника энергии для переноса используется сам звездный эфир, которого в зеленом светиле дохрена и больше. Пока что я не мог точно понять, как именно работают управляющие контуры.

Для чародея, получившего диплом аккотрельмской академии, подобное все еще звучало невероятно, но одновременно многое объясняло. Сразу становилось понятно, откуда местные необученные колдуны черпают силу, и почему так быстро восстанавливаются.

Ладно, ясно одно. Пусть метафизика процесса мне не до конца понятна, но я должен отрастить и себе аналогичный эфирный орган, если не хочу отставать от местных в развитии. Тогда потребность в мета-жидкости или в солнечном эфирном загаре сама собой отпадет. Для этого мне потребуется ядро и запас жижи для регенерации эфира. Вот только сотрудники института больше не дают суперам мета-вещества в достаточном количестве. Остается лишь два варианта: заработать денег и приобрести все самому по выходу из тюрьмы, либо попытаться прокрасться в хранилище ресурсов и произвести незаконный отъем чужого имущества. В ближайшие дни нас выпускать из мета-полигона не собирались, а заиметь себе генератор эфира уж очень хотелось.

— Песец подкрался незаметно, да? — пробормотал я.

Что ж, стоит проверить, не забыл ли я печати для тайного проникновения в стан условного противника. От прихлебателей из Института Метафизики не убудет. Тем более они нам должны за немотивированное убийство знакомого. Сразу вспоминается мой экзамен по скрыту: многочисленные датчики и двойные сигнальные поля, големы и живые охранники с постоянно активированным эфирным зрением. Сдал я только с третьего раза. К счастью преодолевать столько трудностей на пути к хранилищу туземцев точно не потребуется. Хотя сюрпризы они могли преподнести, так что совсем расслабляться не стоило.

Я попросил импа, чтобы он разбудил меня глубокой ночью, и помощник поднял меня в нужный час. Лишь небольшое число испытуемых бодрствовало. В основном все дрыхли без задних ног. На втором этаже — рядом с последней группой, еще оставалась охрана контроля, но в целом солдаты уже не опекали курсантов так плотно. Мета-инициация несколько дней как закончилась, и шансы на одержимость снизились.