Мета I

— Ему дали-дали второй класс Движа?

— Ага, бегает он быстро, как оказалось. Но летать или планировать не умеет, — пояснила Бестия.

— Второй класс Истока, — Ирис покачала головой. — Слабак!

— Зато симпатичный такой и подкаченный.

— Мы не парней-парней себе выбираем, а партнеров по команде.

— Какая ты зануда, Ири… хотя у тебя всегда был большой выбор в плане парней. А я вот попрошусь к ним с Вороном в команду. Может мне повезет.

— Воля твоя, — вздохнула Вейцман. — В любом случае команды будет формировать Институт, исходя из соображений баланса и психологической совместимости-совместимости…

На следующий день во время обеда в столовую заявился профессор Садовничий вместе с небольшой кипой документов.

— Кажется, все как раз собрались здесь. Еда сближает, не правда ли? — оглядел мужчина зал. — Раз так, можно не откладывать объявление результатов формирования команд. Напоминаю, что распределение окончательное. Если вы недовольны им или у вас возникнут разногласия с кем-либо из участников, вы можете обращаться к непосредственному куратору, который займется вашим переводом в другой курсантский отряд. Итак…

Все внимательно слушали, пока профессор зачитывал списки команд. Кто-то бурно радовался, узнав о том, кто будет его напарником, другие реагировали сдержанно, а некоторые недовольно кривились, поняв, что им достались не самые лучшие союзники. Бестии, например, попался в партнеры бывший «грязный» беззубый старикашка, который каким-то чудом пережил инициацию.

— Курсантская команда ноль-тридцать-семь: Ирис Вейцман, позывной Ирис, — девушка навострила уши и затаила дыхание. — Артоф Кройц, позывной Песец, и Дмитрий Воронцов, позывной Ворон. Куратор от Корпуса — Александр Рогачев, позывной, кх-м, Окурок. Следующая курсантская команда под номером ноль-тридцать-восемь…

Девушка перестала слушать профессора и вперила негодующий взор в сероволосового молодого мужчину, сидящего за столом напротив. Кройц весело обнажил белые ровные зубы и молча показал большой палец вверх. Ирис пронзила уверенная догадка: он каким-то образом все подстроил так, чтобы они оказались вместе. Песец!

— Сударыня Вейцман, — заметил профессор осуждающе.

Ирис опомнилась и осознала, что пластик стола покрылся сеткой жженых трещин, расходящихся от ее руки, покрытой фиолетовыми всполохами.

— Прошу прощения.

— Кажется, кое-кто не слишком рад назначению, — съязвил Факел. — Кройц, пора тебе снимать мерки для гроба.

— Главное, что не мерки для унитаза, — ответил Артоф спокойно, отчего «Лысый Ныряльщик» заскрежетал зубами. — Профессор, извините, что прервали.

— Кхм, да. Итак, команда ноль-тридцать-девять… — продолжил Садовничий зачитывать.

Вейцман дождалась, пока профессор закончит и отпустит курсантов обсуждать друг с другом свое назначение.

— Кройц, идем на улицу, — Ирис резко встала из-за стола и направилась на выход из столовой.

Молодые люди последовали за ней, и вскоре компания остановилась в стороне от хоженых маршрутов, уединившись. Ворон глядел на товарищей с толикой удивления, не веря, что им достался сильнейший супер потока, Кройц же доброжелательно посматривал на Ирис.

— Твоих рук дело-дело! — взвилась девушка.

— Что именно?

— Наша команда!

— Не я составлял списки.

— Ты попросил профессора поставить нас вместе-вместе!

Кройц невозмутимо пожал плечами и открыто признал:

— Да. Не я один такой был умный, но поставили вместе именно нас. Хороший Стрелок отлично впишется в отряд с Истоком и Скрытником. Радуйся, ибо тебе со мной очень повезло. Я сделаю из нас отличную команду.

— Ты?! Считаешь, что сможешь превзойти свой жалкий-жалкий второй мета-класс и чему-то меня научить?!

— Хотя бы командной работе. У тебя, судя по тому, что я видел за эти дни, с этим проблемы.

— Какие еще проблемы-проблемы?

— Я наблюдал за тобой. Ты чистокровная одиночка, полагающаяся только на собственные силы. Так ни с кем за все время не сдружилась, да и со старыми знакомыми держишь дистанцию.

— Просто они…

— Недостойны тебя? — перебил этот наглец. — По силе — быть может. Но в одиночку ты все равно будешь слабее слаженной команды.

— Спокойно, ребята, — встрял Ворон. — Сейчас в любом случае ничего не поменять. Потом, если не нравится, всегда можно сменить команду.

— Полный «песец»! — фыркнула Ирис, скрестив руки на груди. — Хотя бы прозвище не мог придумать нормальное-нормальное?

— Серенький, пушистый, мягкий и ласковый, но незаметный, кусачий и опасный хищник — это все про меня, пушного Песца, — ухмыльнулся Кройц. — А ты почему кроме своего имени ничего не придумала?

Вейцман закатила глаза:

— Ирис или Ирида согласно древней мифологии — это дочь Зевса и Геры!

— Кого? — задумался он.

— Бестолочь-бестолочь. Ты хотя бы три класса школы закончил вообще?

— Я получил образование, которое жалкой туземке и не снилось, — пафосно воскликнул Артоф. — Но не здесь.

— Зевс — бог грома, метает молнии, — пояснил скупо Ворон.

— Понятно. Значит, «Богиня молний», — внимательно осмотрел он девушку. — Тяжело мне с тобой придется, но ничего. Я научу тебя уму-разуму, не будь я Артоф Кройц!