Мета I

— Ну конечно! Еще и Окурок в наставниках. Не группа, а натуральный песец-песец!

Ворон коротко рассмеялся. Со смерти друзей его сложно было рассмешить, однако прения новоявленных сокомандников забавляли. Ему на секунду показалось, что он снова вернулся в те времена, когда они все трое были вместе.

— Слушай, Песец, что с тобой происходит в последние дни-дни?

— Ты о чем, Ирис?

— Твои суперсилы словно бы нестабильны, — заметила девушка.

— Ого, я думал, что мне удалось скрыть данный неудобный факт. Следила за мной на тренировках?

— Много о себе мнишь! — фыркнула девушка. — Мерцание твоего мета-поля видели все.

— Рад, что ты не спускаешь с меня своих прелестных глаз, — беспечно заметил Артоф. — Я действительно сейчас работаю над одним экспериментом. Пытаюсь наверстать отставание от вас. Скоро должен закончить.

— Что еще за эксперимент? — подозрительно вопросила девушка. — И я совсем не слежу-слежу за тобой!

— Пока еще вам рано об этом знать, дорогие напарники.

Вейцман перевела вопросительный взгляд на Ворона. Скрытник пожал плечами:

— У Арта полно каких-то секретов. Хотя я до сих пор не уверен, не дурит ли он меня.

Ирис внимательно посмотрела на сероволосого.

— Ладно, хватит уже метать в меня молнии из глаз. Частью секретов я могу с вами и поделиться, когда стану доверять больше. Или, когда вы дадите мне прис… кх-ем, — парень сбился и задумался. — Когда согласитесь работать на меня, соблюдая все тайны начальства.

— Работать на «двоечника»? В отделе кройки и шитья что ли? — фыркнула Вейцман.

Кройц понимающе усмехнулся:

— Дай мне немного времени, моя «богиня», и ты сама будешь умолять меня о принятии.

— Только в твоих ночных грезах! И хватит фамильярничать!

— Хорошо, Ирис. Такое обращение тебя устроит?

— Устроит. Раз уж на какое-то время я застряла в вашем зверинце, стоит озвучить наши роли-роли в отряде, — вздохнула Вейцман. — Полагаю, вопрос главенства в группе обсуждать смысла нет?

— Я тоже так думаю, — согласился Кройц. — Конечно, командовать буду…

— Я! — произнесли одновременно Ирис и Песец.

После чего взглянули друг на друга с неудовольствием.

— Ты ведь не серьезно? — нахмурилась девушка. — Очевидно, что я лучший кандидат на роль командира.

— По-моему, зря Институт поставил двоих властолюбцев в одну группу, — флегматично заметил Ворон, который даже не думал встревать в разборки за лидерство.

Кройц посмотрел долгим взглядом на свою своенравную сокомандницу, после чего вдруг резко перевел взгляд наверх. Ирис повторила маневр и посмотрела в ту же сторону. С неба крупными хлопьями, кружась в хороводах и танцуя с ветром, медленно опускался первый снег в этом году. Зима пришла позже, чем обычно. Благодаря морскому прибрежному климату в Корсе было немного теплее, чем в удаленных городах.

— Ого, здорово! — по-мальчишески воскликнул Кройц, ловя снежинки рукой. — Лет десять снег не видел!

— Ты что, из тропиков только выбрался-выбрался? — хмыкнула Ирис, против воли улыбнувшись уголком губ. Уж слишком резок был переход с непреклонного борца за командирскую должность к любителю кружащихся снежинок, ниспадающих с небосвода.

— Тропики, да… В любом случае деятельность в Корпусе всего лишь временное занятие, — тихо пробормотал Кройц, после чего добавил громче. — Хорошо, я соглашусь с твоей ведущей ролью, если ты пообещаешь прислушиваться к моим советам.

— Это я могу пообещать тебе, Песец. Если твои советы будут дельными.

— Тогда и я обещаю слушаться твоих команд, Ирис. Если твои приказы будут дельными…

Ирис снова напряглась. Песец безмятежно ловил снежинки ртом. И только Ворон протяжно вздохнул, нахохлившись из-за налетевшего порыва холодного ветра.

Глава 20

[Артоф Кройц]

Спустя несколько дней формирование аурного органа, создающего прямой канал к источнику энергии, завершилось. Из-за нестабильных узоров немного оконфузился при тестировании способностей. Я не планировал показывать все свои возможности, но и быть «двоечником» также в мои планы не входило. Впрочем, это не так уж и важно: строить карьеру в Корпусе я не собирался.

Покамест источник энергии был совсем небольшим. Я построил управляющие контуры, однако приемная решетка в данный момент уступала даже оной у Воронцова, с ауры которого и производилось копирование. Главное, что орган заработал и начал поставлять энергию. Получаемый типичный солнечный эфир, конечно, был далеко не лучшим типом энергии, поскольку требовал двойной переработки: сначала в сырой эфир, а затем в нужный тебе спектр. Вероятно, колдуны могли трансформировать напрямую, поскольку в их аурах все было значительно упрощено, но они поплатились за это невозможностью производить все прочие спектры, не предусмотренные их аурой изначально.