Мета-Игра. Пробуждение

— Тайм, нет! — крикнула девушка. — Я устала! Три дня за мимиком ходила, мне сейчас нужен теплый душ и горячий шоколад!

— Не обсуждается, — отрезал Тайм. — С ней пойдут Пух и… Умник?

— Не, босс, — возразил вихрастый парень, остановившись рядом со мной. — У меня там в лабе процесс важный идет. Новичок этот мне интересен, но надо на контроле держать, а то ингры дорогие.

— Так, если Умник не может, вызовите Скрая, путь подгребает прямо ко входу в инстанс. Итого идут трое и Найт. Задача: добить новичка до пятого уровня. Посмотрим, какой класс получит, глянете на него в деле, и тогда вернемся с ним к вопросу о сотрудничестве. Оружие хоть есть у тебя, Найт? Ты чем егибобу мочканул?

— Отрезком трубы, — ответил я и зачем-то уточнил: — Ржавым.

Алина улыбнулась, Чуча фыркнула. А Таймсквер сказал:

— Ладно, выдадим тебе чего-нибудь из запасников. Привязывать умеешь?

— Привязка оружия? — искренне удивился я. — Это как в World of Warcraft? Но как это в Мете возможно?!

— Тебе объяснят. Ладно, короче занимайтесь им. У меня разговор с Каном, — остальные удивленно уставились на него, и Таймсквер развел руками. — Ну да, Артур Кан гонца сегодня прислал.

— Вот это да! — сказала Алина. — А что ж ты не говорил?

— Э, погодите! — взлезла Чуча. — Это вы про Артура Кана, главаря «Корпорации»? Не поняла! Зачем он гонца прислал?

— Встретиться хочет.

Умник растерянно потер высокий лоб и заметил:

— Но они же…

— Тебя это смущает? — уточнил Таймсквер.

— Нет, меня-то как раз не очень, но я тут не один…

— Меня смущает! — снова перебила Чуча. — Нет, блин, не смущает, а бесит! С фига мы вдруг с ними дело иметь будем? Да еще и со всякими такими богатенькими и важными?

— Кстати, я тоже чего-то не очень понимаю, что за дело к нам может быть у Кана, — заметил Пух.

— Вот и узнаю на встрече с ним, — отрезал Таймсквер. — Но вообще, думаю, он хочет предложить работу.

— Типа, по нашему профилю? Так ведь на него работают «Проклятые».

— «Корпорация» и «Проклятые»? — негромко уточнил я у Умника.

Взъерошив пятерней рыжеватую шевелюру, он склонился ниже и негромко пояснил:

— «Корпорация» — это тоже мета-клан, такая крупная бизнес-структура. КВТ, слышал про них?

— «Корпорация Высоких Технологий» — естественно, слышал, это же большущий бизнес! Артур Кан их основатель… он что, тоже мета-игрок?

— Конечно. А его бизнес, по сути дела, игровой клан.

— Фух! — выдохнул я. — Вот это новость! А «Проклятые»? Звучит как-то…

— Это группа игроков-бойцов с необычными свойствами. Их всего трое, они боевой костяк КВТ. Хотя «Проклятые» вроде бы формально не в клане Кана, но постоянно выполняют его задания. А «Проклятыми» их называют потому, что их игровые таланты напрямую связаны с такими… — Умник пошевелил тонкими пальцами. — В общем, с серьезными физическими повреждениями. Ужасными даже, я бы сказал.

— И что, вы раньше с «Корпорацией» сотрудничали?

— Нет, никогда. — Он взъерошил свою рыжеватую шевелюру и заговорил тише. — Вообще-то светлые кланы с темными враждуют. По крайней мере, точно не дружат. Да и такая крупная контора, как «Корпорация»… Короче, я удивлен, если честно — то, что Артур Кан связался с нашим клан-лидом, это целое событие. Вон как наши взбудоражились.

И действительно, Чуча, которая явно питала к «Корпорации» идеологическую ненависть, продолжала напирать:

— Что они могут от нас хотеть? И нам вообще зачем с ними контачить? Это ж зашквар, да ну их на фиг!

— Говорят же тебе, не знаем мы пока, в чем дело! — теперь уже за своего лидера вступилась Алина. — Вот чего ты пристала? У меня уже голова от всех вас болит!

— А я не к тебе пристала! — отрезала Чуча, и тут Таймсквер хлопнул ладонью по столу, стукнув по нему своим перстнем.

Все замолчали — хлопок и стук были негромкими, но очень решительными, и это, как я понял, означало, что клан-лид принял окончательное решение, и всякие споры прекращаются.

— Короче, так, — заговорил он, обводя всех взглядом. — Алина, Пух, вызываете Скрая, новичка берете с собой, отправляетесь в инст прямо сейчас. Чуча, через полчаса найди меня, есть важное дело. Все!

И Таймсквер направился к лестнице.

Проводив взглядом лидера клана, Пух покосился на меня и обратился к Чуче:

— Покажи ему режики свои, пока еще свободна. Объясни, что и как с привязкой. Потом своди к Завхозу, пусть даст какой-нибудь доспех попроще и… Найт у нас любитель дробящего оружия? Вот. Дубинку какую или кистень пусть выдаст.

Чуча покрутила у меня перед лицом ножами, чуть не отхватив кончик носа, буркнула «Показала» и пнула ногой под колено:

— Что расселся? Идем!

— А что за привязка?

— Идем, говорю! — вспыхнула она. — Нам еще с Завхозом говорить. По дороге расскажу.

Глава 16. Цементный рай

Оставив черный «хаммер» Пуха на краю индустриальной зоны, мы пошли пешком. Место это было недалеко от того карьера, где Пух с Чучей исчезли у меня из виду вместе с Незнакомкой в финале ночной погони. Но все же пошли мы не туда.

— В тот раз был новый инстанс, — нехотя бросил Пух, когда я задал соответствующий вопрос, — а щас мы к старому, тыщу раз хоженному идем. Другая тема.

— В чем отличие? — спросил я.