Мета II

Среди дыма, копоти и бетонной пыли показался силуэт Синергии, которая нервно дергалась. Ее руки с отросшими когтями удлинились, а глаза заволокло темной пленкой.

— ТЫ ВИНОВАТ! — прорычала женщина, после чего атаковала меня своей лучевой метой.

Прикрывшись эфирным доспехом, я вылетел через выбитое окно на улицу.

— Синергия! Приди в себя! — рявкнула Жар-Птица. — Или мы вынуждены будем тебя убить!

— Р-кхр-у-аш-ш! — исторгла нечто нечленораздельное женщина.

Очевидно, что героиня не совладала с влиянием эфира и начала стремительное превращение в элхорга — безумную тварь, алчущую лишь жертв и разрушений. Похоже, шум из-за нашего противостояния с Фокусником стал для нее последней каплей. Разум помутился, а процессы мутации организма ускорились многократно.

Мы с Жар-Птицей отлетели от окна, из которого Синергия принялась поливать нас сдвоенными лучами, не жалея эфира.

— Последнее предупреждение! — прокричала Жар-Птица. — …Что ж, прости, коллега…

Руки героини исторгли тонкие, но плотные, далеко бьющие струи огня, которые окутали мою незадачливую соседку. Синергия выбрала не лучшее место для того, чтобы превращаться в элхорга. Вскоре на место подоспел Экскалибур с Костоправом. Прибыло еще несколько команд героев из районов поблизости, да и среди жителей комплекса имелось множество героев. Окурок явился в трусах со своей арматурой на шум. На бронированных машинах прикатил отряд Контроля, а также пожарные расчеты из-за занимавшегося огня.

Против сильной команды суперов у свихнувшейся героини практически не было никаких шансов, хотя она явно смогла усилиться и прорваться на следующую ступень развития Стрелка. Мы с Окурком помогли измотать мутировавшую Синергию, а Экскалибур нанес ей финальный удар своим двуручником, без особых сожалений лишив головы. Похоже, ему не впервой.

Лазурный Берег, и в особенности восьмой этаж здания, серьезно пострадал. Во многих квартирах выбило стекла, пожар начал перебрасываться на другие апартаменты, благо прибывшие герои водной направленности все же справились с огнем. Жертв удалось избежать, хотя раненых разной степени тяжести оказалось немало. Костоправ занялся моими соседями снизу.

Пока царила неразбериха, я любопытства ради вместе с остальными героями проник в квартиру Синергии, дверь в которую была разрезана лучами. Как мы и предполагали, внутри обнаружились следы употребления мета-концентрата, а также несколько недоеденных ядер. Грубое нарушение, поскольку заниматься саморазвитием разрешено лишь в особых учреждениях. Но, по-видимому, кураторы запрещали Синергии продолжать прокачку, и она попыталась перескочить на новый уровень самостоятельно. Не вышло.

Возможно, будь я настойчивей, или Фокусник напал бы не в эту ночь, она бы и пережила кризис, но никакой вины я за собой не чувствовал. Синергия сама избрала такой путь.

— Снова неудача, — вздохнул Окурок, зажигая сигарету.

Я скосил глаза на его скудный гардероб с подозрением. Из трусов что ли вытащил папиросу?

— Ты что-то знаешь о Синергии?

— Нет, — отрицательно мотнул он головой. — Многие герои оступаются в погоне за силой. А ты, смотрю, неплохо держишься, несмотря на оторванную ногу. Будто ничего и не чувствуешь.

— Может, так оно и есть, — пожал я плечами, поблагодарив импа про себя.

Я не слишком поверил Окурку, помня, как наставник предлагал Ирис контакты специалиста по прокачке. Но решил в данный момент не развивать тему. И так было немало вещей, о которых следовало позаботиться.

Меня взяли в оборот следователи, но я потребовал сначала оказать мне медицинскую помощь. Отпускать одного меня не захотели, так что пришлось скататься на бронированном авто до центральной больницы. Ворожея, к счастью, как раз заступила на смену, так что уже через час я мог похвастать пока еще слабо чувствительной, зато целой ногой. Поток целительной энергии, исходящий от знаменитого Лекаря, поражал своей мощью. И по меркам аборигенов расходовался эфир относительно эффективно. Жаль мне опять не дали посмотреть на героиню и поблагодарить за отличную работу лично.

Заветный рюкзак я таскал везде с собой. На остальные вещи из квартиры мне было плевать. Я лишь прихватил мастер-рацию и катану. Мне принесли простую зимнюю одежду, ибо покидал я Лазурный Берег в одной майке и трусах. Также обстоятельно допросили, потребовав описать произошедшее в мельчайших деталях. Как ни удивительно, на этот раз мне скрывать было нечего, так что я подробно рассказал о нападении Фокусника и одержимости Синергии. Один неприятный тип поднимал вопрос о компенсации нанесенного зданию ущерба. К счастью, на меня вину сваливать не стали.