Мета II

На левом берегу практически не было многоэтажек. Лишь один квартал сохранился из десятка четырехэтажных строений. Остальные дома представляли собой частные владения, хотя в некоторых проживало по несколько семей. Жизнь зимой замирала. Редкие детки играли во дворах, но большинство жителей прятались от холода в домах, которые отапливались дровами. Из многих труб шел дымок, в том числе и из многоквартирных домов. Центральное отопление тут отсутствовало.

Исключение составляли команды лесорубов, промышляющие далеко на юге. По снежной дороге ездили сани, запряженные в разных копытных животных, иногда встречались и грузовики, перевозящие бревна на пилораму. Через замерзшую реку тоже активно переправлялись. Видимо, обмен и торговля с городом тут процветает. А возможно, что часть родственников получили пропуск, а часть — нет. Вот и навещают родных.

Не думаю, что у Усть-Корсы с ее многочисленными героями при желании возникнут проблемы с уничтожением данных диких поселений. По всей видимости, такое соседство их устраивает.

Я активировал Теневую вуаль, поэтому на меня не косились местные. А вот Ищейка, умудряющаяся следовать за мной по земле по запаху, вызвала сначала небольшой переполох. Жители не сразу заметили, что на ней коричневый костюм, и приняли за гончую. Впрочем, девушка подала голос и пояснила, что не собирается ни на кого нападать. К морфам тут народ был привыкший, так что сразу расслабился. Какой-то смелый мальчуган с пятнами на лице попросил покатать его на спине, и Анна согласилась.

Живут местные люди очень небогато, однако в некоторых местах Аккотрельма тоже имелись бедняцкие районы. Разве что на моей родине в таких холодных широтах почти никто не живет.

Анна весьма активно носилась с местной ребятней, возясь в снегу. Картина была настолько умилительной, что мне самую малость захотелось к ним присоединиться. Однако раскрывать свое местоположение было бы не слишком предусмотрительно, да и без ног особо не развернуться.

Я вернулся обратно к Терему. Анна, как и остальные, меня не видела толком, а по запаху могла следовать за мной со значительным лагом во времени.

— Спокойно, — встретила меня Двуликая у порога. — Держи себя в руках, Артоф.

— С чего бы мне выходить из себя?

Девочка с повязкой передернула плечами и зашла внутрь. Я направился следом. В обширном холле собралось множество людей-мутантов, среди которых были и только вернувшиеся — тех, кого я не видел ранее. Особенно мое внимание привлекла змеюка с белой чешуей, а также уродливая тварь с серыми кожистыми крыльями. Уроды.

— Эй, за вами должок, — похлопал я змеюку по спине.

— Че? — прошипел он, оборачиваясь.

Напитанный эфиром кулак врезался в морду существа, отправив в продолжительный полет. Следующим под раздачу попал человек-летучая мышь, получив смачный удар в свою и без того уродливую физиономию.

Другие Уроды, либо обитатели Терема агрессивно двинулись в мою сторону.

— Стоп! — донесся звонки голосок Двуликой. — Довольно!

— …а Артоф Кройц привык возвращать долги, — продолжил я, разминая плечи.

— Че за нах?! — проревел Нетопырь.

— Вы обнесли мою заправку, Уроды. Однако тана Кройца гроши не сильно интересуют. Будем считать, что мы с вами в расчете. Возрадуйтесь же! Милостивой волей своей я прощаю вам вашу дерзость.

— Заправку? — прошипел Уроборос. — Ах, ту ссамую…

— Че этот хрен тут делает? Кто его пустил?

— Я поручилась за Артофа, — произнесла Двуликая.

— Не слишком ли ты много на себя берешь? — каркнул Нетопырь. — Нам тут чужаки не нужны!

— Погодите, это тот самый Кройц, что устроил вчера Погромы в городе? — вставил Уроборос. — Говорят, Метамэн полквартала разнес, гоняясь за ним.

— Тогда нам надо сдать его Корпусу! Получим вознаграждение!

— Мы не будем никого сдавать, — безапелляционно проговорила девочка в кепке.

— С какого хрена мы слушаем поучения слепой малявки?! — рявкнул Нетопырь.

— Ты хавальник-то свой стремный прикрой, кровосос, — пробасил валяющийся в углу Шатун.

— Она заведет вас не туда! — добавил летучий мышь. — Будете потом плакаться горючими слезами, когда Пересвет прилетит и все сожжет к хренам кошачьим!

— Чего сразу кошачьим? — возник Каджит.

— А ты, морда усатая, что скажешь? — продолжил Нетопырь.

— Двуликая часто говорит дело.

— Мы должны проголоссовать! — прошипел белый змей. — Осставляем человека или сдаем его Корпуссу?! Кто за то, чтобы осставить?!

Находящиеся в холле Уроды и прочие обитатели Терема принялись поднимать руки.

— Кто за то, чтобы ссдать?!

Снова поднялось несколько рук, либо других конечностей, если их не было.

— А ты чего не голоссуешь, хвосстатый?

— Каджит предпочитает воздерживаться.

Путем быстрого подсчета оказалось, что голоса поделились семь против пяти в мою пользу.

— Да и пошли вы все! — рявкнул Нетопырь. — Летим, найдем другую хату…

Летучая мышь, белый змей, а также оперенная женщина покинули строение.

— Все в порядке. Они еще вернутся, — проговорила Двуликая. — Можешь не бояться, Артоф, они не станут сдавать твое местоположение Корпусу.

— Уверена?