Мета III

К полудню следующего дня удалось изготовить партию из десяти фильтров. Поскольку Корпус не мог мне платить сразу наличными, я снова решил обратиться к карпам. На рацию Поморца ответил его ассистент. Очевидно, герой предпочел не держать мета-устройство при себе постоянно, опасаясь прослушки. С людьми Карпина мы встретились на крыше высотки Пик, где и произвели обмен. Предупрежденный Поморец привез оговоренную сумму полностью. Четыре миллиона корсов пополнили карманы Стального Курьера.

Я немного полетал над городом и проверил мета-заправки. Цены на жижу, несмотря на постоянную инфляцию денег, немного снизились. По-видимому, сказывается мое влияние, связанное с обилием мета-фильтров. Однако жидкость обывателю была все еще не совсем по карману. Да и перевод домов на отопление мета-жидкостью за месяц не делается. Тем более, помимо самой жидкости требуется еще и моторные ядра. Огненные монстры встречаются не так уж часто, поэтому оставалось еще одно узкое место. Вот если бы удалось изъять ядро из того левиафана, которого завалил Пересвет, можно было бы половину города обеспечить теплом. Но Император с городом, надо о себе позаботиться.

Проживать в удаленном поместье мне не слишком хотелось. Всегда лучше держаться поближе к потокам: как человеческим, так геройским, торговым и экономическим, чтобы упростить управление активами. Так что от плана базирования в старой пожарной части я не отказался. Ну а вокзал на Станции будет небольшим загородным поместьем для отдыха.

Помимо прочего на мета-заправке я испытал новые отпугивающие талисманы. Даже здесь уже начали скапливаться бесплотные эфирные паразиты, которых было много на заводях, где производили жижу. Артефакты работали превосходно. Бестелесные мелкие существа сразу бросались прочь, когда их настигали легкие волны некротической энергии. Слабые даже погибали. Все же без материальной формы существа не могли похвастать стойкостью.

Затем я вернулся к Анне, которая коротала время в торговом центре.

— Сколько тебе дать на расходы?

— Я еще с прошлого раза не все потратила, — помотала она головой. — Просто мои вещи остались в Трриумф-тауэр.

— Послушай, щеночек. Ты ведь хочешь оставаться рядом со мной?

— К чему подобные вопрросы? — нахмурилась девушка.

— Я клоню к тому, что ты должна соответствовать высокому статусу спутницы главы рода Кройц. Я не специалист в женской моде, тем более местной. Но было бы неплохо, чтобы ты научилась следить за собой.

— А что со мной не так? — осмотрела себя Анна.

В данный момент на ней была надета вязаная шапка, скрывающая уши и вечно растрепанную прическу, растянутый свитер, немного разбитые сапоги, потертые джинсы и плащ — то ли из закромов терема, то ли подарки от знакомых из Приюта. И ни единого украшения, без которых уважающая себя светская волчица из дома и носу не кажет. На Земле нынче нравы были попроще в этом плане, но я мог сравнивать с Марго, к примеру. Сережки, кулон, браслет, часы, элегантный костюм с красивыми запонками, изысканное нижнее белье, дорогие на вид туфли и облегающие колготки, легкий запах парфюма, неброская косметика и аккуратная прическа. Примерно так я представлял себе спутницу главы великого рода с учетом местной моды и реалий.

— Что не так?! К-хм. Ты в зеркало смотрелась?

— Ну, я одеваюсь так, чтобы ничего сильно не мешало тррансформации. Одежда, которую не жалко. Губная помада неприятно пахнет, к твоему сведению… Да и представь себе меня в морф-облике с размалеванной мордой.

— М-да, страшная картина… Понятно, что сейчас ситуация шаткая, но ты все же должна иметь наряды на случай приема высоких гостей. Да и просто ресторан посетить разве не желаешь?

— Желаю! — охотно откликнулась Анна. — Только… я плохо рразбираюсь в моде и косметике. В Кррасном Приюте нам было не того…

— Ладно, — я осмотрелся по сторонам. — Думаю, мне можно уже не бояться показываться на людях. Идем.

Купеческий магазин финансового квартала имел множество мелких лавок, торгующих всем, начиная от дамских сумочек и заканчивая мужским исподнем. Также внутри находился и салон красоты. Мы с девушкой прошлись по коридорам, и вскоре я выбрал самый роскошный с виду отдел, в котором стояли нарядные продавщицы.

— Сударыня, — обратился я к одной из дам. — Видите эту прекрасную девушку?

— Пррекрасную? — обрадовалась комплименту Ищейка.

— Конечно, сударь, — откликнулась работница.

— Здесь полмиллиона, — выложил я деньги. — Позаботьтесь о том, чтобы она стала прекрасной не только внутренне, но и внешне.

— Эй! — возмутилась Анна моему комментарию.

— Пусть в салоне красоты над ее волосами поработают. Косметики запас прикупите, несколько наборов платьев под разные мероприятия. Только не надо подбирать ей товары, руководствуясь исключительно ценой. Качественно, с шиком, но без эпатажа. Понятно изъясняюсь?

— Конечно-конечно, дорогой клиент! Мы сделаем из вашей спутницы настоящую королеву!

— Отлично, — усмехнулся я и повернулся к напряженной Ищейке. — Я пока тоже пройдусь по рынку. Развлекайся, щеночек.

— Стой! Ты не можешь брросить меня здесь! Пушистик, пожалуйста! — взмолилась девушка.