Мета III

— Наверняка, это просто копии устройств из Союза. Мы договоримся с Готландом и приобретем себе аналогичные детекторы в нужном количестве, — заявила Старая Лиза.

— Мы не можем быть уверены в этом, — покачала головой Марго. — И даже если Союз согласится продать нам устройства, цена на них может быть еще выше, чем просит Видящий. Кстати… простите, что подаренная вами ручка оказалась сломана, — с улыбкой добавила Резник.

Ранее Директор провела небольшое расследование не без помощи Холодного Разума и выяснила, что подарочная ручка пришла к начальнику департамента от человека, тесно связанного со Старой Лизой. Затем уже ничего не подозревающий начальник презентовал ее Маргарите. Елизавета Петровна желала контролировать все действия Директора несмотря на то, что у председателя власти было больше. Но много власти никогда не бывает.

— Ручка? Не понимаю, о чем ты говоришь… Ладно, раз уж мнения разделились поровну, попробуем избрать компромиссный вариант. Мы признаем право владения на Вольную Станцию, однако в поселении на постоянной основе будет действовать наблюдатель или контроллер Центрального Управления, имеющий доступ ко всей документации.

На этот раз большинство поддержало предложение председателя. Марго сделала все, что смогла для Артофа. На секунду она задумалась, а не слишком ли активно она отстаивает его интересы, но затем выкинула из головы крамольные мысли.

[Артоф Кройц]

Хоть я и предлагал узаконить наши узы, все же Марго также не была идеальной кандидаткой на данный высокий пост. Супруга главы рода не должна быть безродной, не имеющей суперсил простолюдинкой. Да, у Директора имелись некоторые связи в высших кругах, но родом это назвать сложно. Наемный менеджер, как характеризовала себя сударыня Резник. И тем не менее, от своих слов я не отказывался. Она нравилась мне внешне, меня привлекал ее властный характер. Но сами по себе чувства не должны быть главным критерием при принятии решения о выборе спутницы жизни. На самом деле я чувствовал, что Марго сможет взять на себя многие организационные моменты, которыми мне было бы заниматься лень, либо не хватало на все времени. Госпожа Директор стала бы отличной опорой, на которую можно переложить многие проблемы и заботы. Наличие суперсил и влиятельного рода в данном случае было вторично. Жаль, что она отказалась, но со временем ее ответ может и поменяться.

Тратить время впустую не стал. Доступ в Триумф-тауэр у меня остался, несмотря на все разборки. Я получил запасной ключ и расположился в элитном номере, где занялся зачарованием водных ядер. Признаться, мне однообразная работенка поднадоела, но пока альтернативы не предвиделось. Надо развивать город, увеличивая объемы производимой жижи. Надо будет нанять специалистов, которые бы занимались изготовлением корпусов под ядра, чтобы хотя бы эту обязанность с себя снять.

К семи часам вечера я прекратил возиться с ядрами и направился к бару Красное Дерево. Не стоило заставлять избранницу ждать. Марго явилась буквально через десяток минут, так что время я подгадал грамотно. Девушка сбросила свою строгую маску, которую неизменно держала на работе. Здесь она могла побыть собой, хоть и без помощи алкоголя все еще оставалась чересчур строгой и неприступной.

Я поведал Маргарите о своих приключениях: о напряженном противостоянии со слугами Паука, о посещении Красного Приюта и разборках с бандой Осы. Директор осталась положительно впечатлена нашими действиями по разгрому рейдеров и помощью в переезде. Вокруг Усть-Корсы оставалось еще множество мелких поселений, но приглядывать за всеми у них пока возможностей не было.

Мы прекрасно сидели и болтали до того момента, как в зале бара раздался шумный выстрел. Зашедший в заведение простолюдин не вызвал у меня никаких подозрений. Однако он внезапно достал оружие и выстрелил мне в голову. Эфирный доспех я полностью не отключал даже в таких местах, плюс чутье подсказало мне напитать мета-поле. Пуля ударила в висок. Зеленоватая пленка прогнулась, но сдержала энергию выстрела. Разве что небольшой ушиб останется. Незнакомец продолжил разряжать обойму пистолета, но к следующим выстрелам я уже как следует усилил доспех, так что снаряды не представляли для меня угрозы. Я прикрыл своим телом сидящую за мной Марго, которая могла пострадать. Раздались крики, посетители попрятались.

Вскоре патроны в оружии у нападавшего закончились.

— Ты умрешь! — лицо незнакомца исказила гримаса ненависти.

Я двинулся на противника, но охранник находился ближе. Мордоворот повалил нападавшего на пол, а бармен выглянул из-за стойки с массивным ружьем в руках.

— Ты в порядке? — обернулся я к спутнице.

— Кажется, да… Что это было, черт возьми?! — с толикой страха произнесла Марго.

— Догадываюсь…

Я подошел к опрокинутому мужчине и активировал один из кристаллов на четках. Вскоре камень ощутимо нагрелся, давая мне явный знак.

— Один из слуг Паука, — вздохнул я. — Долго же внушения еще будут держаться на сервах…

— Вызывайте контрольцев! — проговорил охранник, пытаясь удерживать брыкающегося налетчика.