Мета IV

— Знаю! Знаю, что я полная дура! Что должна была сказать раньше! Эгоистка, думающая лишь о собственных чувствах! Но Пересвет не приходил ко мне больше полугода… Я посчитала, что стала ему неинтересна. Решила, что могу наконец зажить относительно нормальной жизнью! Разве я этого не заслуживаю, черт побери?! — прокричала она истерично. — Я пашу как проклятая ради города и его жителей. Терплю все выходки этого ублюдка! Постоянно в одиночестве, чтобы не подставить друзей и знакомых! Я устала! Не могу так больше! Разве не имею я права хотя бы на капельку простого человеческого счастья?!

— Имеешь право, — вздохнул я. — Но простить тебя я все равно не могу.

— П-подожди, Артоф! — Марго резко подбежала ко мне и бухнулась на колени, схватив меня за края одежды. — Не бросай меня. Пожалуйста. Я больше не смогу быть одной!

Было неловко и грустно видеть гордую и властную главу города в таком расстроенном и униженном состоянии. Это совершенно не сочеталось с ее бойким характером.

— Твои слова уже ничего не значат, — покачал я головой.

— Ты можешь иметь столько любовниц, сколько захочешь. Я не против! Просто, уделяй иногда и мне время.

— Нет, так не пойдет. Артоф Кройц не может быть номером два.

— Но ведь у тебя есть другие женщины! В чем между нами разница?!

— В том, что я лорд, а ты — нет.

— Я глава города! — возразила она.

— Наемный менеджер. Ты всегда была номером два, и ты знаешь об этом.

— Ясно, — протянула Марго подавленно и поднялась на ноги. — Я понимаю тебя. Не знаю, как бы я поступила на твоем месте, если бы меня обманул близкий человек…

Резник покачнулась и ухватилась за стол, чтобы не упасть. Понимая, что ноги ее держат плохо, женщина устало плюхнулась в кресло.

— Мы можем вернуться к этому вопросу когда-нибудь потом, — снизил я накал страстей. Хоть я и был зол из-за ее действий, но в то же время мне было жаль Марго. Да и чувства так просто никуда не деваются. — Скажем так: когда ты порвешь со своим «бывшим».

Директор взглянула на меня недоуменно:

— Имеешь в виду, уйти с должности? Но я не могу обречь на подобную участь другую несчастную…

Я на всякий случай осмотрел кабинет эфирным зрением, что, конечно, следовало сделать в первую очередь. Однако эмоции затмили рассудок. К счастью, офис Директора был чист. Никаких жучков не появилось за прошедшее время.

— Нет, я имею в виду, когда Пересвет будет мертв.

Марго молчала некоторое время, пристально глядя мне в лицо:

— Ты собираешься пойти против Пересвета? У тебя есть надежный план? Тебе ведь прекрасно известно: все прошлые попытки с треском провалились и привели к гибели сотен граждан и героев.

— Есть некоторые идеи, — заметил я степенно. — Вопрос лишь в том: ты со мной или нет?

Марго утерла застывшие слезы платком и привела себя в порядок, хотя от косметики осталось немного разводов.

— Если бы я не знала о твоих способностях Видящего, то подумала бы, что ты просто спятил. Но… я верю тебе. И приложу максимум усилий, чтобы помочь.

— Славно, — улыбнулся я. — Для начала — нам нужны деньги. Радарная сеть, над которой я плотно работал последние дни, будет крайне полезна городу. Визуализация на высоте, плюс в сеть входят радары, контролирующие подземную активность. Чародейка вполне сможет обновлять пропуска, которые будут выданы Движам. Постарайся выбить из Совета достойный бюджет в качестве оплаты. Ты сама знаешь, на какую цену город может пойти.

— Я позабочусь о данном вопросе, — кивнула она.

— Часть суммы могу взять в качестве драгоценных камней, ядер и некоторых металлов. Список примерный составлю, — взял я бумагу и принялся выводить символы местного алфавита. Писал я все еще скверно.

— Хм, хорошо.

— А что насчет тебя?

— Меня? — подняла она свои слегка покрасневшие от слез глаза.

— Твое ядро на грани инициации. Малейший толчок, и процесс изменений будет запущен. Ты специально принимала концентрат, чтобы получить силы и отомстить Пересвету?

— Не знаю, — передернула она плечами. — Шансы на то, что мне достанутся выдающиеся способности, и я не сойду с ума, стремятся к нулю. Просто делала хоть что-то. Надеялась на чудо, наверное.

— Я могу проследить за твоей инициацией. Ищейке и Ворону я уже помогал. Все прошло успешно. Но предупреждаю: никаких гарантий дать не могу. Твои шансы на выживание повысятся, но риск все равно есть.

— Думаешь, от меня будет польза? — скептически поинтересовалась Резник.

— Есть у меня одно интересное ядро в запасе, которое тебе подойдет.

— Это все слишком внезапно, но… я устала. Будь что будет…

— Умничка. Возьми отпуск на пару дней минимум.

— Отпуск? Я три года не была в отпуске.

— Скажешь, что после визита Пересвета тебе надо отдохнуть. Не согласятся — устрой истерику и пошли их куда подальше. Свяжись со мной, когда будешь готова к инициации. Нам надо действовать тайно.

— Принято, — кивнула она, отдавая мне инициативу.

— Поговорим о моих условиях.

— Условиях?

— Не думаешь же ты, что я буду вступать в конфронтацию с Пересветом только ради тебя?

— Было бы мило, — вздохнула она печально. — Что ты хочешь?