Мета IV

— У нас своя голова есть на плечах, — огрызнулся Гефест. — Афродита вне обсуждения, естественно. Ее сила не подействует на Пересвета. Но я мог бы оказывать поддержку издалека. Разве что летать не умею.

— Данный момент мы постараемся продумать, — кивнул я. — Само собой я постараюсь привлечь старших героев к операции. Мне говорили, что якобы есть некое Сопротивление, которое готовит бойцов к войне с Пересветом?

— Это так, — кивнул Окурок. — Хотя в последние год-два они стараются не отсвечивать. Я знаю, что среди героев есть доносчики, поэтому придется действовать избирательно.

— Участие другие героев не критично. Против Пересвета будут нужны суперы не ниже седьмого ранга. Все остальные лишь сгорят за пару секунд. Зевса надо бы пригласить. Он показался мне человеком чести.

— Попробую связаться. Значит, лучше не рисковать и не собирать большую группу?

— Только сильнейшие герои, середняк нам не нужен.

— Ты уверен во всей этой затее? — вздохнул Окурок. — Последние годы город научился сосуществовать с Пересветом…

— Уверен. Мы справимся.

— Что ж… — бывший наш наставник поднялся со стула и достал из кармана небольшой металлический предмет. Кажется, это был кулон, в котором хранились фотографии его погибшей семьи.

Окурок раскрыл кулон и достал оттуда мутноватую зеленоватую капсулу, которую передал мне. Я покрутил капсулу в руках. От нее веяло эфиром.

— Сильный яд из Рейха, который затормаживает производство энергии у отравленного. Практически без вкуса и без запаха. Мы проверяли его. На сильных суперах и Громилах действует скверно, так что не стоит рассчитывать, что он вырубит Пересвета сходу. Но как дополнительная мера воздействия может быть полезен. Если ты найдешь способ, каким образом отравить его. Пересвет после прошлых случаев стал параноиком в этом плане.

— Интересно. Спасибо, твой подарок может нам пригодиться.

Глава 25

Суперы восприняли грядущую миссию легче, чем я ожидал. Впрочем, они долгие годы жили под гнетом тирана, опасаясь, что Пересвет однажды просто окажется в плохом настроении рядом с ними. Еще бы старших героев уговорить, и тогда нам будет значительно проще.

На совещании мы обсуждали разные нюансы довольно долго. Ворон вслед за Ирис вызвался пройти этап развития. Я дал согласие, поскольку на него у меня были определенные планы. Правда, в отличие от молниевых ядер, подходящие камни для пробивной силы Ворона отыскать будет непросто. Анна все еще была обижена из-за того, что ее игнорировали, но тут уж ничего не поделаешь.

Итого: трое близких мне людей будут рисковать своим рассудком и жизнями. Если шансы стать измененными с моей поддержкой всего двадцать процентов, то есть шестидесятипроцентная вероятность, что хотя бы один из них сойдет с ума. Крайне неприятная арифметика. Поэтому никого из близкого окружения я дополнительно вовлекать не хотел. Двуликая, конечно, могла дать некоторый прогноз, но ее гадание никогда не было стопроцентно верным. Всегда все могло пойти по наиболее скверному сценарию. Кронос и другие герои серьезно заинтересовались способом, с помощью которого можно относительно безопасно развить свои способности. Однако я пояснил детали, и их пыл поутих.

Вечером понедельника на занятие прибыла Чародейка. Настроения флиртовать с ней у меня не было совершенно. Плюс Анна с Ирен решили по очереди дежурить в мастерской и следить за поползновениями конкурентки. Что значительно снижало активность Романовой, но не полностью. Впрочем, ее забавные попытки физической близости были мне лично не слишком интересны. Возможно, без импа я бы реагировал соответствующе, но с ограничениями ужимки Евы меня не трогали. А вот установившаяся связь ученика и наставника крепла час от часу. Никогда бы не подумал, что передавать знания и следить за успехами ученика — это так увлекательно. Я испытывал настоящую гордость, когда у Романовой получалось внедрить правильный контур или проложить эффективную схему. Ее откровенная симпатия добавляла ситуации пикантности. Печально, но похоже, что Чародейка сумеет все же занять место в моем сердце, слегка потеснив остальных. Печально потому, что девицей она была своеобразной. Слегка неадекватной и увлекающейся натурой. Анна описала ее другим словом, но при приличных людях таковое лучше не употреблять. Впрочем, если направить ее энергию в правильное русло, то она принесет пользу Мета-корп.

Эта ночь досталась Ирис. Молниевые ядра также стоили недешево, но мы успели создать неплохую финансовую подушку и без дохода за радарную сеть. Выпив концентрата и потребив несколько ядер, Ирис впала в лихорадочный транс. Тратить кучу времени на то, чтобы все время сидеть рядом с супершей, я не стал. Несколько первых критически важных часов пробыл с ней на кровати, а затем воспользовался старым трюком: положил руку рядом с ее головой и поставил импа следить за процессом. На этот раз Ищейка не стала устраиваться между нами в попытке не допустить сближения, поэтому спалось с комфортом.