Металлический турнир

Засунув торчащие локоны в надетый на голову капюшон, я постепенно начала засыпать, как вдруг проснулась из-за еле слышного пищания, раздавшегося прямо у моего правого уха. Я не сразу поняла, что этот еле слышный звук издают мои часы, поэтому с удивлением уставилась на своё попискивающее запястье. Повернув его тыльной стороной к лицу, я включила тусклую подсветку экрана и поняла, что они пиликают в честь полночи, что меня сильно удивило, так как я думала, что еще даже не начинала засыпать. Как только они отпиликали двенадцать раз, цифра, обозначающая количество участников, изменилась. Прежде я думала, что все смерти участников приходились на момент моего сна, но оказалось, что информация обновляется один раз в сутки, ровно в полночь. Количество участниц не изменилось — четыре, зато количество участников подтаяло — в живых осталось двадцать пять парней. Полночь ознаменовала начало моих четвертых суток в Ристалище. Осталось продержаться еще двадцать шесть дней с двадцатью восемью противниками за спиной. Скоро к нам присоединятся Металлы, которые перережут половину из нас. Если мне и повезет настолько, что я, на протяжении четырех недель, не встречусь ни с одним участником или забытым, и меня не съест дикое животное, тогда меня наверняка убъет Свинец или Ртуть, с которыми мне по-любому придется столкнуться на финише. Мне не хотелось думать о своих мрачных перспективах, однако плохие мысли сами лезли в моё сонное царство.

Глава 40

Поправляя винтовку, закрепленную на плече, я внезапно вспомнила о том, что у меня лазерный прицел, а в Руднике подобные прицелы были оснащены ночным видением. Решив проверить свою догадку, я прислонила правый глаз к прицелу и улыбнулась от удивления. Хотя ночь и была темная, из-за рваных облаков, периодически открывающих далекие звезды и луну, через прицел я могла рассмотреть каждый листик в кроне дерева над своей головой.

Осознав новообретенную возможность видеть в темноте, я переползла с гамака на ветку, и, удобно усевшись, начала искать свои силки, установленные неподалеку. Обнаружив две пустые ловушки, я уже искала третью, когда мой слух привлекло что-то странное со стороны пепелища моего костра, примерно в двухстах метрах от меня. Переведя прицел в заинтересовавшую меня сторону и ничего не обнаружив, я уже хотела отводить прицел в сторону, как вдруг замерла от увиденного. На четвереньках, прямо над пепелищем, ползала страшная женщина, жутко повторяющая повадки дикого животного. Первое что пришло мне в голову — это одна из участниц, но как она оказалась в такой дали, ведь я была уверена в том, что оторвалась от остальных участников минимум на полсуток. Это была не участница… Она совсем не была похожа на Шарлотту, Пилар или Чеб. Она была… Дикой! На ней были страшные, ободранные лохмотья, её густые, темные волосы были сбиты в клочья, и она нюхала листья, которыми я загребла костер. Дикая женщина словно пыталась учуять мой запах. Внезапно она села на четвереньки и я поняла, что она достаточно высокая, с непропорционально длинными руками. Запрокинув голову, она словно понюхала воздух, после чего посмотрела прямо мне в прицел, при этом сделав страшный оскал, словно изображая дикую собаку. От ужаса перед происходящим кровь в моих жилах застыла. Женщина, больше напоминающая дикое существо, нежели человека, приподнялась и, находясь в позе полуприседа, направилась в мою сторону, продолжая нюхать воздух и скалиться на каждый ночной шорох. Осознав, что она движется прямо на меня, я с ужасом отвела прицел и надела сползший с меня капюшон, спрятав всё еще держащиеся локоны за воротник. «У меня всего лишь пять пуль… Всего лишь пять. Я не могу их тратить!» — Проносилось в моей голове, когда я снова взялась за винтовку. С ужасом осознав, что потеряла страшную находку из вида, я начала истерично мотать прицелом, как вдруг обнаружила это странное существо всего в ста метрах от своего дерева. Она действительно нюхала воздух, словно чуя моё присутствие. Судя по её недовольному оскалу, она была враждебно настроена к носителю нового для нее запаха и она наверняка намеревалась снять скальпель со своей цели, если только её настигнет. От страха моё сердце колотилось словно бешеное. Внезапно предательская туча открыла огромный отрывок неба, и луна залила светом моё местоположение. Отстранив винтовку, я начала вглядываться в темноту, из которой, спустя несколько секунд, в полуприсяде вышла страшная женщина. Она передвигалась очень странно, словно оба её колена были когда-то перебиты и неправильно срослись. Растопырив руки, будто готовясь к атаке в любой момент, она шла прямо на меня, иногда останавливаясь и сгибаясь, чтобы понюхать землю. Она была всего в пятидесяти метрах от меня, и я с ужасом зажимала себе рот обеими руками, чтобы скрыть запах своего дыхания, как вдруг между деревьями зашумел ветер, выгодно сменив своё направление на восток, буквально унося мой запах в противоположную от хищницы сторону. Ветер с каждой секундой становился всё сильнее и женщина вдруг замешкалась.