Металлическое вторжение (СИ)

- Ну и отлично. А то мне снова всякие ужасы снились, - Шелест хотел припомнить сон, но инстинкт самосохранения подсказал ему, что лучше оставить это забытым - голове и так неплохо досталось от Рамзеса.

- Как и предсказывали, - протянула Ют загробным голосом, вспомнив слова маленькой Сабрины.

- И не говори...

Как только он допил напиток, Ариадна забрала у него чашу и с поклоном удалилась. Ют недовольно пробурчала:

- Сидела тут. Разбуди его да разбуди...

- Не ворчи, чем она вам с принцессой так не нравится? - недоумевал Шелест, который ничего не имел против общества прелестной Ариадны.

- Клинья под тебя подбивает! - заявила Ют.

- Да не может такого быть!

- Еще как может! Эй, что за мечтательный взгляд?

- Отстань, - смеясь, легонько оттолкнул ее Шелест. - Вечно у тебя голова чем-то не тем забита. Пойдем лучше к принцессе.

- Пошли, - сменила гнев на милость Ют.

Шелест в темпе привел себя в порядок и, что-то напевая, неспешно двинулся привычным путем. Ют летела рядом.

- Надо бы потом еще Тейта и Лью найти, - говорил на ходу Шелест. - Тейт ведь вроде во дворце ночевал? Поговорить о вчерашнем охота.

- Позавчерашнем, - мрачно поправила Ют, страшно недовольная бездарно упущенным временем. - И Тейт наверняка давно уже ушел к себе. В отличие от тебя, он так долго не спит.

- Откуда ты знаешь?

Ют смутилась и ничего не сказала.

Они свернули. Знакомый коридор был полон стражников, но на этот раз те двое, что всегда стояли около комнаты принцессы, решительно преградили Шелесту путь, не дав даже подойти к дверям.

- Эй, вы чего? - оторопел Шелест.

- Велели не пускать, - сообщил один из стражников, для пущей убедительности взяв наперевес свое оружие.

- С каких это пор? - еще сильнее изумился Шелест, которому в вавилонском дворце еще ни разу не приходилось сталкиваться с подобными препятствиями.

- Велели не пускать! - повторил все тот же стражник.

- Пропустите немедленно! - потребовал Шелест. - Кто велел? Принцесса?

Он подумал, что Юфория снова умудрилась за что-то на него разозлиться. Однако второй стражник ответил:

- Личный приказ короля!

- Короля? - похолодел Шелест и, резко повернувшись к выразительно покашливающей Ют, схватил ее за одно крыло. - Не думай даже, я ничего не делал! Я вообще спал!

- Где?

- У себя! - Шелест не знал, что делать - расхохотаться или сначала прибить издевающуюся фею.

Но проблема выбора отпала сама собой. Двери в комнату Юфории распахнулись, стражники расступились.

Шелест и Ют, забыв о разборке, изумленно переглянулись. Из комнаты вышли Йон и сам король Вавилона. Вид у обоих был довольно мрачный.

- Ваше Величество! - тут же принялся отчитываться стражник. - Защитник пытался пройти, но мы, по вашему приказу, отказались впустить.

- Защитник? - король на этот раз выглядел не только уставшим, но и расстроенным. - А-а, - он посмотрел на Шелеста. - Отлично. Ты-то нам и нужен.

- Я? - Шелест уже не знал, чему из всего произошедшего удивляться больше. - Но, постойте... А где принцесса? - он, в надежде получить ответ, бросил встревоженный взгляд на Йона. - Что вообще случилось?

Йон без улыбки поднял посох, и, вопреки обыкновению, не опустил его на голову Шелеста, а просто указал в сторону удаляющегося короля.

- Идите.

Покушение

В тронный зал они не пошли, и это окончательно запутало Шелеста и Ют. Они взволнованно переглядывались, не понимая, что происходит. Почему их не пустили к принцессе? Что королю могло понадобиться от Шелеста? Но спросить прямо они теперь не решались. И король, и Йон сейчас не выглядели дружелюбными собеседниками. Короля они видели нечасто и о перепадах его настроения знать не могли, но серьезность Йона вызывала нешуточную тревогу.

Король первым вошел в не очень просторную, но роскошно оформленную комнату и тяжело опустился в большое красное кресло. Шелест неуверенно замер перед ним. Йон запер двери и встал справа от короля. Оба смотрели на Шелеста такими взглядами, что тот поневоле начал вспоминать все свои прегрешения.

- Где ты вчера был? - спросил Йон.

- У себя. Я спал с того времени, как мы вернулись, - ответил Шелест. - Только сегодня проснулся.

Король тяжело вздохнул и приложил ладонь ко лбу, но ничего не сказал.

- А вечером, ночью? Было гуляние, как обычно, - сказал Йон.

- Да вы сами сказали нам всем спать, - ответил Шелест немного возмущенным тоном, тщетно пытаясь понять, в чем дело. - Нам сразу после Иерусалима только гулянок не хватало!

- Так, а ты? - уставился Йон на Ют.

- Тоже, - пискнула та. - В чем вы нас подозреваете?

- Никто ни в чем вас не подозревает, - успокоил ее Йон. - Просто вы, возможно, наша единственная надежда кое-что выяснить. Вы вчера видели Ее Высочество?

- Где она? - Шелест вдруг встревожился. - С ней что, что-то случилось?

- Во имя Лучафэра, просто ответь! - воскликнул король.

- Мы ее не видели! - вклинилась порядком напуганная Ют. - Мы с ней, Тейтом и Лью разошлись тем утром, когда только вернулись из Иерусалима! Сразу после того, как вас, - указала она на Йона, - позвал Его Величество король!

- Что ж, полагаю, это бесполезно... - Йон посмотрел на короля.

Тот с усталым видом кивнул.