Металлическое вторжение (СИ)

- Хочет, но не может. Она непрестанно плачет, винит себя и от волнения ничего толком не может вспомнить. Все, что удалось от нее узнать, так это то, что перед дневным сном принцесса просила кого-нибудь зайти. Пришла она, Лия. Ее Высочество попросила разбудить ее после одиннадцати и подать латрий. Что та и сделала. Потом вернулась, чтобы забрать пустой кубок, и обнаружила принцессу лежащей на полу без сознания. Стражники сказали, что, едва войдя в комнату, она закричала и бросилась к ним - просила как можно быстрее позвать на помощь.

- Что лишний раз доказывает ее невиновность, - сделал вывод Шелест. - Если бы она была одержима идеей убить принцессу, то подбежала бы к ним с таким расчетом, чтобы ее не успели спасти.

- Может, она ошиблась, - сказала Ют. - Вряд ли она так хорошо в этом разбирается.

- Еще была версия, - сказал Квентин, - что Лию кто-то подговорил, а потом...

- Раскаялась? - закончил за него Шелест. - Хм. А можно мне с ней поговорить?

- С Лией? - удивился Квентин. - Ну, я полагаю, можно... Только вы поосторожнее, хорошо? - он посмотрел на Шелеста почти с мольбой. - А то она и так при любом шорохе думает, что ее пришли убить.

- Если уж кто ее и может не вспугнуть, так это Шелест, - успокоила его Ют.

- Тогда пойдемте.

Он привел их обратно во дворец. Там они пустились в долгий путь по первому этажу, потом под неусыпными взглядами стражников спустились вниз, но не с той стороны, где когда-то Йон вел Шелеста в королевскую сокровищницу. Количество путаных подземелий под дворцом немного пугало, единственное, что ободряло, так это то, что паучьи коридоры совсем не выглядели заброшенными - все было очень чистым и ухоженным, словно и здесь убирались ежедневно. Но, несмотря на чистоту, Шелесту они напоминали классическую темницу из какого-нибудь средневекового замка. Темные каменные стены, пол и потолок, прохлада подземелья, факелы по стенам и металлические решетки. Камер было мало и они пустовали, но это Шелеста не удивило. Он уже понял, что здесь пленники не задерживаются, уж или на свободу, или в гроб.

Лия была единственной заключенной. Заплаканная девушка дрожала и вжималась в каменную стену, словно надеялась, что та сожмет ее в смертельных объятиях.

- Откройте, - сказал Квентин стражнику. - Защитник желает поговорить с заключенной.

Тот смерил Шелеста внимательным взглядом, поклонился и сказал:

- Мне придется закрыть за вами двери.

- Да ради бога, - откликнулся Шелест. - Только открыть потом не забудьте.

Когда Лия увидела, что двери распахиваются и в камеру кто-то входит, она еще теснее вжалась в угол.

- Без паники, - ободрил Шелест, по-турецки усаживаясь на пол неподалеку от Лии. Квентин остался снаружи и оттуда прислушивался к разговору, а Ют, как обычно, устроилась на плече Шелеста. - Не знаю, говорили ли тебе, но тут подозревается тщательно спланированная попытка убийства. А это означает как минимум две вещи. Во-первых, путаница с кувшинами тут не при чем. Во-вторых, ты ни в чем не виновата, если, конечно, ты не причастна к самому убийству.

Лия посмотрела на него полубезумными глазами и всхлипнула:

- Я виновата...

- В ошибке или убийстве? - уточнил Шелест.

- В ошибке... - пробормотала Лия. - Вы сказали «убийство»? - вдруг встрепенулась она, и ее покрасневшие глаза расширились от ужаса. - Ее Высочество...

- Жива. Но кто-то пытался ее убить, это ясно. И будет здорово для всех - для меня, тебя, принцессы и Вавилона в целом, - если ты поможешь нам найти того, кто подсыпал яд. Ты ведь этого не делала?

- Нет! - рьяно замотала головой Лия. - Но чем я могу помочь?

- Да просто тем, что расскажешь подробно, как все было.

Шелест говорил непринужденно, дружелюбным тоном и без тени сарказма. Такая манера поведения немного успокоила Лию. По крайней мере, она перестала дрожать и даже отодвинулась от стены.

- Я уже рассказывала, не один раз, - пробормотала она. - Но если это не помогло...

- Давай сначала, - предложил Шелест. - Принцесса попросила латрий, так? Что было потом?

- Я пошла на кухню и налила латрий...

- А вот теперь стоп, - прервал ее Шелест. - Там был кто-нибудь, кроме тебя?

- Нет.

- И никто не заходил?

- Ариадна, - пролепетала Лия. - Но она, как я помню, сразу ушла...

- Понятно, - Шелесту и в голову не приходило подозревать Ариадну.

- Надо узнать, спрашивали ли у Ариадны, - прошептала ему на ухо Ют.

- Сам спрошу, а то ее сразу приговорят, - проворчал Шелест. - Здесь это обычное дело, как видишь. Слушай, - снова обратился он к Лие. - А после этого? Ну, может, кто по пути к принцессе остановил?

- Нет, - на сей раз голос Лии прозвучал уверенно. - Почти все были в городе, по пути я никого не встретила.

- Да, не густо, - пробормотал Шелест, вставая на ноги. - Ладно, спасибо, - кивнул он Лие. - Не кисни, не виновата ты ни в чем. Скоро выпустят.

Стражник открыл двери, и Шелест вышел наружу. Они с Квентином двинулись в обратном направлении.

- Кухня не охраняется? - спросил Шелест. - Вообще, как можно определить, кто туда заходил?