Металлическое вторжение (СИ)

- Служанки туда-сюда снуют, но посторонних, конечно, не пускают, а если и пускают, то тщательно запоминают, тут ошибок быть не может. Единственное исключение - это вы, - посмотрел он на Ют.

- Да, меня ни разу ни о чем не спросили, - призналась Ют, регулярно летающая на кухню за сладостями.

- Ну, немудрено, вообще могли не заметить, - усмехнулся Шелест. - Пролетела - и все тут...

- Именно, - подтвердил Квентин. - Но в тот день на кухне не было никого, кроме тех, кому там положено находиться.

- Думаю, вы сами до всего додумались, - начал Шелест. - Вариантов всего два, и один из них очень маловероятен. Первый - это сделал...

Тут он умолк: навстречу им из-за поворота вышел Йон.

- Продолжай-продолжай, - с любопытством глянул он на Шелеста, остановившись прямо перед ним. - Так кто это сделал?

- Как принцесса?

Йон угрожающе поднял посох, но Шелест не стал уходить от опасной темы и под действием угрозы отвечать на вопрос.

- Не стану же я говорить об этом посреди коридора, - сказал он. - А если отравитель узнает о самочувствии принцессы, все равно ничего особо не изменится.

- Да неужто? - вскинул брови Йон. - А как насчет повторной попытки?

- Она так и так может быть, - пожал плечами Шелест. - Принцесса очнется, - он постарался сказать это как можно более твердо, - и вы не сможете до скончания веков скрывать то, что она жива.

- Да уж, - протянул Йон. - Желание действовать благотворно влияет на твою сообразительность, ничего не скажешь. Что ж, могу тебя успокоить - ей ненамного, но все же лучше.

Шелест прикрыл глаза, Ют облегченно вздохнула, а Квентин тихо вознес хвалы Лучафэру.

- Теперь ты, Квентин, марш к Хазаэлю. А ты, Шелест, отправишься со мной и скажешь, кто, по твоему мнению, это сделал, - велел Йон. - Если, конечно, я тебя не отвлекаю, - добавил он с уничтожающим сарказмом.

- Я в вашем распоряжении, - сказал Шелест. - А Тейт и Лью знают, что произошло? - спросил он по пути.

- Лльюэллин в курсе и беспросветном унынии, - ответил Йон. - Ведет себя так, словно лично подсыпал яд, - мрачно пошутил он. - Служанке той такие стенания и не снились. Я как раз отправил его, чтобы зря не маялся, к Тиарнану, и позволил при случае рассказать ему о произошедшем. Ведь даже Тиарнан, клянусь силой Лучафэра, не выдержит и спросит, что случилось и почему у Лльюэллина такое выражение лица.

Когда они подошли к храму, совсем стемнело - день пролетел незаметно, уже пробило одиннадцать. Шелест поверить не мог, что время могло пройти настолько быстро.

Шелест, Йон, Ют и вернувшийся Лью устроились со всеми удобствами. Йон даже распорядился принести латрия, но все смотрели в кубки с подозрением, и ему пришлось заверить, что можно пить смело.

Сначала Лью, и впрямь выглядевший крайне расстроенным, поведал о том, как он вломился к Тейту и незамедлительно рассказал ему о том, что произошло с Юфорией. Потом мальчик красочно, насколько это было возможно, описал реакцию Тейта на прискорбное известие.

- Он так забеспокоился! Правда, - Лью удрученно покачал головой, - он большей частью говорил о Вавилоне...

- Притворяется, - откликнулся Шелест. - Уверен, в первую очередь он беспокоится о самой принцессе.

- Так, - Йон несильно стукнул по полу посохом. - Переживания Тиарнана оставим до лучших времен. Давайте перейдем на догадки несравненного защитника Вавилона.

Все тут же уставились на Шелеста. Он пожал плечами:

- Да вы наверняка дошли до того же. Тут только два варианта. Первый, маловероятный - кто-то пробрался на кухню. А, значит, он должен был пробраться и через весь город, если это был человек не из Вавилона, и через стражу, которой во дворце более чем достаточно. При входе, в коридоре, у самой кухни...

- Да, маловероятно, - согласился Йон.

- Второй вариант, вполне возможный, что это сделал кто-то из слуг, но, конечно, не Лия.

- А почему не она? - не понял Лью.

- И тут я тоже согласен с Шелестом, - сказал Йон. - Девочка не настолько глупа, чтобы совершить убийство, при этом прекрасно понимая, что будет первой подозреваемой. Да еще и поднимать тревогу, сводя на нет собственные усилия.

- Значит, вы ее отпустите? - вопросительно посмотрел на него Шелест.

- Склоняюсь к этому, - кивнул Йон. - А если принцесса в скором времени очнется и подтвердит наше решение своим словом - так это вообще без вопросов.

- Хорошо, - отлегло от сердца у Ют. Лию она частенько встречала на кухне и испытывала к ней симпатию.

- Да уж, - был согласен с ней Шелест. - А то вы что-то горазды всех травить...

- Смертной казни через принятие яда удостаиваются только самые знатные особы, - разъяснил Йон. - Прочие же выводятся за стены города и сбрасываются со скалы.

- Ужас какой! - пискнула Ют.

- Благо этой девушке подобное не грозит, - сказал Шелест. - Было бы гораздо легче найти преступника, - продолжил он, - если бы мы могли понять, зачем он это сделал. Если это кто-то из Вавилона, то он должен знать, что смерть принцессы губительна для города. А местные на такое не способны... Да? - вопросительно глянул он на Йона.

- Совершенно верно, если только этот человек не скрывает в своей душе измену.