Металлическое вторжение (СИ)

- Так и быть, - кивнул Йон и бросил любопытный взгляд на его руки, после чего постучал посохом по кольцам. - Подумай на досуге об этом, ладно? - он снова улыбнулся и направился к выходу из зала.

- О чем? - не понял Шелест и устремился следом за ним.

Но Йон не отвечал, только продолжал усмехаться.

Вечером того же дня Шелест и Ют в ожидании прихода Юфории валялись на кровати и рассматривали подарок короля. Шелест выложил кольца в ряд на покрывале и пытался понять, что имел в виду Йон.

- Странные знаки, - сказала Ют.

- Полузнакомые.

- Полузнакомые?

- Ну да. Это латинские буквы, - объяснил Шелест. - Только вычерчены странновато, и завитушек слишком много. Прямо логотип любимой группы моего двоюродного брата. Не знаешь - не прочтешь.

Он снова пробежался взглядом по ряду колец. И с трудом, но все-таки разобрал все буквы.

D O O Y H R L G N U

- Слово какое-нибудь, наверное.

- Принцесса придет - спросим, - предложила Ют.

- И тогда моя самооценка навеки упадет, - проговорил Шелест загробным голосом и, перевернувшись на спину, засмеялся. - Наверное, они и впрямь все мозги мне выбили. Между прочим... - его взгляд вдруг остановился. - Может, я просто не совсем так их надел. Не зря же Йон...

Шелест снова вернулся в прежнее положение и поменял кольца местами. Ведь если у знаков должен быть определенный порядок, то его вполне можно угадать по размерам. Сначала идет маленькое кольцо, на мизинец, последним в первой пятерке - большое. И так же со второй, с точностью до наоборот.

H O O Y G R L N U D

- Знать бы, что на какую руку надевать, - скривился Шелест. - Абракадабра какая-то...

- А ты можешь определить, какие гласные, а какие согласные? - пришла на помощь Ют.

- Точно, - Шелест задумчиво потеребил прядь волос и снова переложил кольца, стараясь чередовать гласные и согласные буквы.

H O L Y G R O N U D

Шелест улыбнулся.

- Ты понял, что там написано? - догадалась Ют.

- Точно. И мне это нравится.

Он поменял два предпоследних кольца местами.

H O L Y G R O U N D

- Holy Ground, - прочел он. - Священная земля.

После одиннадцати

- Что спер? - бесцеремонно поинтересовалась Юфория, входя в комнату с видом полноправной хозяйки.

- Колечко приглянулось, - откликнулся Шелест, уже привыкший к жаргону новой знакомой. - А дали все десять.

Юфория скользнула взглядом по его рукам и восторженно выдала:

- Кольца Иезекииля! Ну ты даешь!

- Знаете про них? - оживилась Ют.

- По пути расскажу! - заявила Юфория. - Одиннадцать стукнуло аж полчаса назад! Пора в город!

- Пойдем, - Шелест с готовностью поднялся на ноги. Ему еще со вчерашнего дня не терпелось посмотреть на ночной Вавилон.

- Подожди, - Юфория ткнула его пальчиком в грудь. - Хочу тебя кое о чем предупредить.

- Слушаю, - улыбнулся Шелест.

Юфория, как и в прошлый раз, впилась в него подозрительным взглядом, словно была уверена в том, что за дружелюбной улыбкой прячется кровожадный монстр.

- Ты мой охранник. Поэтому изволь не отходить от меня.

- Само собой, - Шелест недоуменно пожал плечами.

- Ладно, тогда пойдемте, - проворчала Юфория.

Они покинули комнату и быстро - Шелесту пришлось догонять почти убегающую принцессу - вышли из дворца.

Ночь была просто волшебной. Теплая, но не душная. Ночное небо освещали не только звезды, но и слабо поблескивающие сферы, размером намного превосходящие солнце и уж тем более луну. Шелест сперва поразился наличию планет, явно не имеющих отношение к родной Солнечной системе, но всего через минуту разумно решил, что раз это другой мир, то удивляться нечему, и вообще, быть может, это не планеты, а просто какие-нибудь на редкость красивые оптические явления.

Темноту на земле разрушало мягкое свечение крохотных огоньков, которые во множестве парили вокруг. Их было так много, что они сливались с потрясающе звездным небом, и казалось, что это сами звезды медленно спускаются вниз. Шелест сперва подумал, что это светлячки, но когда он коснулся одного из этих шариков, пальцы прошли сквозь него и ничего не почувствовали.

- Что это? - спросил он.

- Свет, что же еще? Ой, как мило, у тебя крылья в темноте светятся, - Юфория переключилась на Ют, которая по обыкновению устроилась на плече Шелеста. Но, услышав слова принцессы, она предпочла передвигаться своим ходом и с удовольствием запорхала среди огоньков.

- Ты сказала, что расскажешь о кольцах, - напомнил Шелест, когда они уже спускались по лестнице вниз.

- Ну, вещь уникальная. Иезекииль передал Вавилону множество знаний и умений. Если правильно помню, слава его здесь разрослась безмерно, говорили даже, что быть ему следующим жрецом. А потом раз, проснулись однажды утром - а его нет. Все обыскали, ничего не нашли. Только вот эти его кольца остались.

- Убили? - предположил Шелест.