Металлическое вторжение (СИ)

- Чего сразу убили? - удивилась Юфория. - Смылся, как пить дать. Говорю же, ничего не нашли. Все вещи свои забрал, только кольца почему-то оставил. Там потом еще чуть ли не целое столетие бились над тем, почему именно их, что это означает. Пророчили его возвращение, предлагали даже в эту Священную Землю отправиться, но тогдашний король отреагировал жестко, и оно как-то стихло.

Через некоторое время они успешно миновали лестницу. Теперь до них доносилась громкая музыка.

- Петь же нельзя, - припомнил Шелест, с удовольствием прислушиваясь к неожиданно бодрым ритмам. Впрочем, как он уловил, где-то подальше лилась довольно медленная мелодия.

- Но музыка-то играет, - сказала Юфория с таким видом, будто он не осознавал совершенно очевидных вещей.

Вот и город. Шелест удивленно озирался. Он был уверен, что светлые стены будут маячить во тьме, но мягкий свет фонарей лишал их белизны, и теперь Вавилон походил на мрачный средневековый город, сложенный из темных камней. Более того, у Шелеста не было никаких сомнений в том, что «полная свобода действий», как выразился Йон, не лишала здешних жителей предрассудков, но, похоже, он снова ошибся. Чем дальше они шли, тем больше людей им попадалось, и все они были, мягко говоря, неадекватны. С кубками в руках, они что-то радостно кричали, обливали друг друга напитками, громко смеялись и порой, опьяненные до предела, вываливались на дорогу. Музыка звучала со всех сторон, и, странное дело, она словно бы разветвлялась на множество тропок, которые скрещивались, но не смешивались между собой. Шелест подумал, что, должно быть, при желании можно выбрать дорогу под стать настроению и идти по ней, пока не придешь к музыке, которая будет нравиться тебе больше всего.

- Никогда бы не подумал, что здесь может быть так! - Шелест пришел в полный восторг. - Просто здорово!

У Ют даже не нашлось, что сказать, а Юфория, потянувшись, согласилась:

- Это точно! Уже целую неделю не выходила. «Дождись защитника, дождись защитника», - передразнила она короля. - Кстати, к знати мы не пойдем.

- Слава богу, - Шелест только обрадовался этой новости.

- А почему? - спросила Ют. - Разве вам не полагается быть с ними? И в таком месте... - она поежилась, испуганно озираясь. Царивший вокруг веселый хаос заставлял ее чувствовать себя не в своей тарелке.

- Да ты что, Ют, это же самое веселье! - попытался вразумить ее Шелест.

- Знать слишком много о себе воображает, и вообще рядом с ними не так весело, как с людьми несколько... - говорила Юфория, останавливаясь и оглядываясь в поисках подходящего местечка. - Вот туда и пойдем! - она указала на большой одноэтажный бревенчатый дом, ловко спрятавшийся среди гораздо более величественных собратьев из белого камня. Оттуда неслась музыка, которая своим темпом напомнила Шелесту ту, что он слышал от принцессы. - Выпьем чего-нибудь для начала.

- Я денег не прихватил, - предупредил Шелест, решив умолчать о том, что он понятия не имеет, какая в Вавилоне валюта.

Юфория звонко расхохоталась.

- Ночью деньги не нужны! - с этими словами она, ловко обойдя нескольких человек, толпившихся у входа, первой вошла внутрь.

Шелест и Ют последовали за ней. Едва они переступили порог, как их чуть не сбило с ног волной громкой музыки, радостных воплей и всеобщего энтузиазма.

- Вот это да! - снова восхитился Шелест и, увернувшись от пролетающего мимо кубка, огляделся.

Обстановка напомнила ему обычный бар - повсюду стояли столы, у одной из стен тянулась длинная стойка, уставленная кубками и непрозрачными бутылками и кувшинами. Народу было видимо-невидимо, и каждый развлекался, как мог.

- Шелест! - окликнула его Ют. - Ее Высочество уже уселась.

Шелест встряхнулся и поспешил присоединиться к Юфории - та каким-то чудом умудрилась отвоевать свободный стол.

- Что будешь пить? - осведомилась она с на редкость радостным видом.

- А какой выбор? - спросил Шелест. - Я же не знаю, что у вас здесь есть... Кроме воды, - припомнил он завтрак. - Хотя Белениус нас угощал чем-то. Оранжевое... - Шелест задумался, как окрестить неведомый напиток, но Юфория и так поняла, о чем он говорит.

- Латрий! Это по-нашему. Эй, кто-нибудь! - крикнула она, обращаясь, как показалось Шелесту, к толпе. - Принесите латрия!

- Звучит, как химический элемент, - скривился Шелест.

- Что такое химический элемент? - насторожилась Юфория.

- Никому не нужная фигня, - Шелест никогда особо не любил химию.

К ним подошла темноволосая девочка лет двенадцати. Она с видимым трудом водрузила на их стол поднос, уставленный огромными деревянными кубками, и, пыхтя, стала составлять с него полные сосуды.

- Нас вроде только трое, - сказал Шелест, но девочка унеслась, не обратив на его слова внимания.

- Хочешь сказать, ты собрался выпить всего одну порцию? - вытаращилась на него Юфория.

- А ты хочешь выпить все сразу?

- Почему бы и нет? - продолжала удивляться Юфория.

- Это вроде как вредно, - разъяснил Шелест. - Ну, во всяком случае, если так много и сразу.