Металлическое вторжение (СИ)

За разговором они вышли на улицу и остановились на аллее среди высоких белых колонн.

- Это же естественно, - сказал Тейт. - Твое пение.

- Что?

- Верховный жрец сказал, что сила Лучафэра, дарованная тебе, поразительна. И я не прочь как-нибудь оценить твое пение.

- Оценить? - задумчиво проговорил Шелест, припоминая рассказы Юфории. - Принцесса говорила, что в Вавилоне о пении почти никто ничего не знает.

- Она права, - признал Тейт с видимым сожалением - правота существа женского пола явно была для него крайне редким и нежелательным явлением. - Но ведь Юфория смогла оценить твое пение, разве не так? Только я ведь не могу с ней об этом поговорить.

- Почему? - простодушно удивился Шелест. - Пошел бы да поговорил.

- Еще чего, - Тейт надменно фыркнул. - Когда придет время, я сам послушаю и сделаю вывод.

Он повернулся и медленно двинулся по одной из широких троп, начинающихся около колонн и ведущих вдоль дворца. Шелест поспешил за ним. Тейт больше не произносил ни слова, и Шелест, воспользовавшись его молчанием, стал исподтишка разглядывать его. И ведь вроде бы холодный бессердечный человек, полный высокомерия и алчности. Типичный отрицательный персонаж любой истории. Но что-то в нем все-таки было. Нечто странное, цепляющее, заставляющее сомневаться в его холодности. Или это только казалось?

- Что? - Тейт перехватил его взгляд.

- Изучаю, - Шелест с улыбкой пожал плечами.

- Что интересного? - холодно вопросил Тейт.

- Масса всего, - не покривил душой Шелест. В отличие от напыщенного Тейта, он говорил беспечно, заложив руки за голову и нарочито широко шагая. - В Вавилоне вообще люди выглядят по-другому. Волосы у тебя настоящие? - не удержался он.

- Что?! - Тейта передернуло от возмущения. - Ты подозреваешь, что я из низших?

- Нет-нет, - замахав руками, на всякий случай поторопился заверить его Шелест, хотя и не понял, что тот имеет в виду. - Я про цвет...

- А, - Тейт заметно успокоился. - Конечно. Довольно редко, - он с напускной небрежностью перекинул длинную прядь серебристых волос через плечо, - но бывает.

Они снова остановились. Небольшая часть дворца здесь будто преклонялась перед основной и представляла собой что-то вроде открытой веранды с невысокой оградой темно-красного цвета. На улице раскинулись зеленая полянка и маленькое озерцо, окруженное цветами. Хотя разговор у Шелеста и Тейта получился не слишком долгим, они успели уйти довольно далеко от главной аллеи. На всей территории дворца было сравнительно тихо, но сюда и вовсе не долетало ни единого звука. Слышался только плеск воды в декоративном водоеме.

Тейт зашел на веранду и, положив руки на ограждение, уставился вниз. Шелест последовал его примеру. Взгляд падал на озерцо, и он разглядел плавающих в нем рыб самых разных цветов, весело резвящихся в воде.

- А что ты говорил... Про низших? - поинтересовался Шелест.

- Как будто ты не знаешь. Нет, погоди, и впрямь не знаешь? - вдруг допустил такую возможность Тейт.

- Куда уж мне, милорд!

Тейт смерил его внимательным взглядом, подозревая насмешку, но, подумав, выбрал короткий и безболезненный для обоих вариант объяснения - на случай, если Шелест все-таки преувеличил свое незнание вавилонских порядков.

- Знак благородства, - Тейт выразительным жестом указал на внушительную длину своих волос.

- Благородства? - наморщил лоб Шелест, вспоминая слова Йона. - В смысле, отличие знати?

- Ну да. Низшим длинные волосы носить категорически запрещается. Под угрозой смерти.

- Ничего себе, - Шелест присвистнул и машинально провел рукой по голове. - Повезло мне с прической, ничего не скажешь... Однако, строго тут все, - сказал он, ни к кому в особенности не обращаясь. - Подожди, а та служанка, Ариадна, которая сегодня...

- Женщины тут причем? - Тейт снова посмотрел на него, словно на умалишенного.

- Понял. У меня есть еще один вопрос, - вспомнил Шелест и, дождавшись кивка, продолжил: - Йон говорил что-то о песне, в которой сказано о моем приходе.

- Ты о Песне Созидания?

- Именно о ней. Ты случайно не знаешь, что сказано до и после этого?

- Время смятения. Быть может, войны. Придет защитник. Он будет защищать Вавилон, - изложил Тейт. Он, в отличие от Юфории, наверняка был знатоком священного документа. - Свет и тьма могут стать совсем неотличимыми. Касательно нынешнего периода - все.

- И ты так спокойно об этом говоришь? - улыбнулся Шелест.

- Надо переживать неприятности по мере их наступления, - пожал плечами Тейт. - Кстати, касательно тебя. Так ты согласен продемонстрировать свое искусство?

- Спеть? Ладно! - Шелест уже набрал в легкие побольше воздуха, но Тейт буквально заморозил его взглядом.

- Ты спятил? - он старательно сгладил испуганно-возмущенную интонацию под обычный вопрос. - Рискнешь подвергнуть своему воздействию дворец?

- Послушайте вы все, - немного раздраженно заявил Шелест, в мыслях обращаясь не только к Тейту, но и ко всему Вавилону. - Сила вашего Лэ...

- Лучафэра, - Тейт поспешил избавить его от богохульной ошибки.